众所周知，中国自主研制的运20运输机虽然早在2016年就已经服役投入使用，且该机据传一直有着最大起飞重量220吨，最大运载重量高达66吨，运载能力明显超过俄制伊尔-76的纸面数据。但是，纸面数据终归是纸面，由于从俄罗斯购买的俄制D-30KP-2涡扇发动机推力不足，国产配套新型涡扇发动机尚在研发，我国运-20运输机的运载能力和最大起飞重量其实一直都未能达到220吨/66吨的设计指标。

2019年空军节，展板给出的运20最大起飞重量和最大载重数据分别只有179吨和55吨，亦印证了本文开头提到的运-20由于未能换装推力更大的发动机，实际性能距离设计指标性能仍存在差距的说法。不过，伴随着近日一系列关于运20新信息的传出，长期困扰"胖妞"的"心脏病"和性能不达标的问题，似乎已经获得解决。

11月21日，国人期待已久的完整版运20，安装有国产WS20新型大推力涡扇发动机的运-20B运输机终于进行了首飞。尽管，关于WS20发动机的具体性能还不得而知，但有资料显示，WS20涡扇发动机最大推力约为16吨，这一数字明显优于俄制D-30KP-2涡扇发动机最大12.5吨的推力。

鉴于4台D-30KP-2发动机共50吨的推力能够使运20战略运输机以179吨的最大起飞重量起飞，既平均每吨推力约为运20提供了3.58吨的起飞重量。那么，通过计算不难得出，运20若换装4台单台推力16吨的WS20，以设计指标220吨的最大起飞重量起飞可以说是轻而易举，且能够预见，该机的载重水平也会有明显增强。

此外，值得注意，对于战略运输机来说，换装或者使用推力更大的发动机时，在不考虑飞机原始设计是否有换发潜力的前提下，更大推力的发动机每吨推力能够提供的飞机起飞重量相比推力更小的发动机往往更高，也就是说，原本就拥有换发潜力的运20在换装大推力的WS20后，其最大起飞重量绝对不会仅有3.58×64，既229吨左右。

同是200吨级的的美国C-17和伊尔-76战略运输机在使用其根据设计指标配备的大推力发动机时，其发动机每吨推力提供的飞机最大起飞重量分别在4.09和3.95吨。取中间值4吨，WS20若有16吨的最大推力，那么理论上，运20的实际最大起飞重量应该超过255吨。即便，WS20发动机的推力没有我们预想的16吨那么高，但只要其单台推力达到13.75吨，运-20依然可以以设计指标时220吨的最大起飞重量起飞。换句话说，换装WS20的运-20已不仅是完整版，摇身一变变成拥有更大起飞重量和载重量的PLUS版亦是有可能的。