黑夜是天然的隐身幕布，从古至今都是如此，利用黑夜进行军事作战或者犯罪的情况比比皆是。在今天，人们已经有了很多手段可以应付黑夜，比较稀罕的如夜视仪，常见的一支手电筒就可以了，在军事上，可以安装在枪支上照明的战术灯已经相当普及，不过战术灯其实并不是什么稀罕物，早在200来年以前就已经出现了。
在19世纪早期，意大利曾出现了一种火把手枪，它其实就是将一把前膛装填的燧发手枪和一具照明灯结合起来，是一款很有意思的野战武器，可以配备给巡逻的人员使用。
这款手枪采用17毫米口径，长约30厘米，它的击发机构位于枪身右侧，不过它的握把在枪身上方，射手采用手提的方式握枪，设置在上方的扳机通过握把内的连杆连接到击发机构上，有一面简易的铁皮护罩将握把和枪管隔开。
之所以采用这种别扭的设计，主要是为了将就那盏烛灯，枪管上方固定了一具铁皮灯，里面可以固定一支蜡烛作为光源，正面有一面聚光镜片，它能像手电筒一样照向前方。
当然不能指望这种灯具能有多好的照明效果，并且射击时产生的抖动有可能导致蜡烛熄灭，不过它仍然是一种具有进步意义的设计，可以同时兼顾日常照明和目标指示，在没有电灯的时代绝对是不错的巡逻装备。
火把手枪的存量不多，目前是很稀有的枪械收藏品，曾有拍卖会将一支火把手枪以3500欧元的价格拍卖，超出预估价格2000多欧元，也算不便宜了。
火把手枪在历史上没有大量装备过，在同一时期里也出现过一些其他设计，但都没有成为主流。
