中国的空军是抗日战场上最悲壮的一支部队。
除了上海之战牺牲的飞行员之外,1937年10月26日,中国第一王牌飞行员,击落日军最多的刘粹刚,黑夜中执行任务,由于对地形不熟悉,不幸撞到高平县城楼牺牲。一个月之后,被蒋介石器重的高志航,奉命到兰州接收苏联援助飞机,遭遇日军轰炸,没来得及上飞机,当场牺牲。
所以1938年,武汉上空中日大战之时,中国的首席飞行员是新任的第四大队队长李桂丹。2月18日,飞行员正在吃饭,防空警报拉响,吴鼎臣和队友们,以最快的迅速钻入飞机迅速升空。
吴鼎臣的战机飞到3千米高度时,日军12架重型轰炸机,在26架战斗机的护航下,就已经抵达了武汉的上空。由于日本飞机的位置比中国战机要高,空战之时占据优势,瞬间有一架日机俯冲而来,朝着吴鼎臣的战机猛烈开火。
吴鼎臣沉着应战,驾驶的飞机迅速转身,避开迎面而来的机枪子弹。日军,飞机也转了一个大弯,企图在后面继续阻击。结果很显然,吴鼎臣的驾驶技术更加娴熟,突然一个小半径急转弯,绕到日军身后50米处。
四挺机关枪同时开火,日军飞行员中弹毙命,飞机一头栽下云端。
武汉的上空,不是有日本或者中国的战机被击落,危急时刻,另一支中国空军加入了战斗。
这次空战虽然只有12分钟,但是中国战机一共击落日本飞机13架,其中包括两架重型轰炸机和11架护航战斗机,而中国空军再有5架战斗机被击落,飞行员吕基淳,巴清正,王怡、李鹏翔为国捐躯。
在那个年代,中国没有海军,而陆军往往又不是日本人的对手。唯有中国空军的勇士,用他们最大的激情,在万里长空中,跟日本空军作殊死搏斗。
1938年4月29日,武汉的天气非常好,但是一大批从芜湖机场起飞的日军飞机正在逼近。尖利的防空警报声再一次响起,武汉市民对这种声音已经非常习惯,每当日军来袭中国战机迎敌,总有大量的市民忘记了危险,推开窗户,或者爬上屋顶,又或者在大街上驻足观看,为中国战机助威加油。
这次日机分两为两波,每一波都是36架。
当时的中国飞行大队,加上苏联志愿飞行队,战机总数也达到了70架,因此从数量上说,两军的战机持平。日本方面,属于战斗机和轰炸机的混编,所以就战斗机的数量来说,中国方面是保持着优势的,另外,中国的主力战斗机,来自于苏联的援助,是最新型的。
当日本第1波36架战斗机进入武汉领空之后,就被中国工业的第1批27架战斗机拦截,在一场战斗中,日本飞机被击落23架。也有很多的中国飞行员,在难以自保的情况下,主动撞向敌机,最后同归于尽。
这是英雄们的一种人生选择。
大家可以想象,那个年代,中国想培养出一名飞行员到底有多艰难。8年抗战的岁月中,中国空军飞行员战死人数高达870人,击落击伤炸毁日本飞机1450多架。
尤其是抗战前5年,日本掌握绝对的制空权,很多的飞行员,从航校毕业到为国捐躯,大多坚持不到半年的时间,也就是说每一名从航校毕业的学生,从在毕业的那一刻起,生命只剩下来6个月。