打开江苏省的地图，你会发现无锡和常州两个相邻城市的地形十分奇怪。常州的武进区南端如一把利刃，横插进了无锡市的版图，把无锡的陆地完全一分为二，仅水域相连。虽然我国各地不乏城市飞地存在，但飞地往往要比城区面积要小很多；像无锡这样一市被二等分的情况，在全国范围内都非常罕见。
在地图上看到，无锡被划分为东北与西南两个面积较为均等的地块。东北部是市中心梁溪区在内的五大市辖区和江阴市，加在一起的总面积为2630.86平方千米；西南部为无锡代管的宜兴市，总面积为1996.61平方千米。这样奇怪的地形不仅形成了客观上东强西弱的差异，无锡在做一些城市全局规划时也存在一些不便，甚至需要借道常州武进才能完成，一定程度上制约了经济发展。
无锡、常州二市之所以会出现如此“你中有我、我中有你”的局面，一是因为历史原因，二是因为太湖这一“黄金”资源。在古时候很长的一段时间里，无锡属于常州府；因此两市同根同源，文化风俗几乎一模一样。
1913年国民政府“撤府”后，原本稳固的常州府被瓜分得四分五裂；与此同时，无锡“离家出走”不再归常州管辖。从民国到新中国城市，无锡经历了多次行政区划变动后，到了1983年设立地级市，无锡、江阴、宜兴合并形成了无锡大市格局。陆上、水上精华几乎都被无锡挑走，剩下孤零零的常州府驻地武进县（现为武进区），插在无锡版图的中间。
宜兴的滨湖优势以及矿产资源，是无锡不惜隔着常州武进也要将其拿下的原因。对于苏锡常这些太湖周边城市来说，太湖毫无疑问是大家争抢的一块“肥肉”。
苏州和无锡历来是“太湖争夺战”的主要选手，苏州与无锡对太湖管辖面积的总和，达到了太湖总面积的90%。虽然苏州占了70%的绝对优势，但是无锡很早就认识到了太湖的价值，把太湖这一IP做大做强的正是只占了20%的无锡。另外，横插无锡一脚的常州武进区占了10%，武进区的雪堰，潘家，漕桥3镇成为常州唯一濒临太湖的部分。少，总比没有强。
太湖是我国第三大淡水湖，淡水储量丰富，历史悠久，文化璀璨，旅游资源更是引入入胜。无锡比较幸运，拥有整个太湖最佳的山水组合；在所有环太湖城市中、市区距离太湖最近，旅游开发也是最早。无锡很早就将鼋头渚、灵山、拈花湾、蠡湖等众多景点串珠成线，形成了比较成熟的旅游线路。因此，虽然太湖并非无锡独有；但是世人提起太湖，第一想到的就是无锡。
常州也意识到了太湖的重要性，在临湖区域打造了太湖湾度假区。虽然名声尚不及无锡的太湖风景区，但是因为走的是休闲度假路线，也颇有自己的特色。
不过，天下合久必分，分久必合。未来的无锡与常州是否依然会保持如今这样略显“别扭”的局面，谁也说不准。我们更期待这两座城市能以最合适的方式达成优势互补，协同发展，成为长三角一体化的范例。
