知名学者葛剑雄先生质疑四大发明，认为它们没有多大历史作用

中国四大发明的说法，早已是妇孺皆知，四大发明也成为了我国古代科技成就的代名词。

这个“四大发明”的提法，最早由英国的汉学家李约瑟（1900—1995年）提出。在李约瑟之前，西方对我国古代代表性科技成就的提法是“三大发明”，即火药、指南针、印刷术。

西方学者对我国古代的三大发明，多赞誉有加，如意大利数学家杰罗姆·卡丹、英国哲学家培根等人，都曾盛赞三大发明的世界历史地位和对世界的重大影响。

马克思也在《机器、自然力和科学的应用》中写道：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的来说变成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”

李约瑟在20世纪提出“四大发明”的时候，也是对其颇为推崇。但是我国当代著名历史学家葛剑雄先生，对于“四大发明”的作用，却提出了自己的质疑和新观点。

1、活字印刷术

葛剑雄先生承认活字印刷术在我国宋代已经出现，但是他提出一个疑问，为什么直到民国时期，我国90%以上的书籍还是使用雕版进行印刷，而不是使用活字印刷？

葛剑雄先生接着说道，我国之所以长期使用雕版印刷，就在于没有找到合适的活字制作材料。

我国古代曾使用木活字，但是木头容易胀裂；使用泥活字，容易破损，使用不了几次就得重新制作活字；又尝试使用瓷活字，结果质地太硬，不易着墨；后来又尝试铜活字，方向是对的，但是铜价太高，我国铜矿又少，所以连乾隆皇帝都感觉负担不起。

所以葛剑雄先生认为，活字印刷术在我国一直没有真正发挥出实际的重大作用来，反倒是德国的古腾堡在15世纪发明出铅活字印刷机，才真正解决了活字印刷术推广的难题，才真正使活字印刷术产生了重大的社会影响。

2、造纸术

葛剑雄先生指出，我国古代造出的纸张质量太差，明朝时期我国本土只能制造较为轻薄的纸，其他高质量的书画用纸需要依赖朝鲜提供的高丽纸。葛先生认为，随着古腾堡铅活字印刷机的普及，西方发明出坚韧耐用的印刷用纸，才使得造纸术真正造福印刷业。

3、火药

葛剑雄先生承认火药最早由我国发明创造，但是他指出，我国把火药主要用于生产烟花炮竹，而不是火器，所以对历史的发展也没有产生重大影响。

葛先生还指出，我国发明的黑火药，没有在我国得到推广和大规模应用，并且黑火药的威力有限。他认为真正对世界历史发展产生重大意义的，是西方人发明的黄色火药和无烟火药。

4、指南针

对于指南针是不是由我们中国人最早发明，葛剑雄先生似有疑问，他说：“李约瑟认为在先秦书中记载的司南，就是中国人发明的最早的指南针。但对于司南究竟是什么，学术界一直存在争议。”葛先生还进一步指出，现在所流行的各种勺状司南复制品，都不具备指南功能。

葛先生还提到，英国、法国和意大利的文献资料，在1190年前后，都曾有对指南针及其功能的描述，而我国对指南针应用于航海的最早记载，出现在北宋末年的《萍州可谈》之中。

公元1190年距离北宋末年的《萍州可谈》，大约也就70年左右的时间，从当时的交通条件和信息传播速度来看，英国、法国和意大利对指南针的记载，不可能是从我国传入。所以，也就是说，葛剑雄先生的言外之意，是认为指南针不一定是由我国最早发明，而可能是由欧洲和我国分别独立发明。

总之，葛剑雄先生从是否对社会历史的发展产生重大影响、是否形成生产力为标准，对我国四大发明的实际作用和科技地位提出了质疑，甚至是否定。

笔者倒是认为，我们可以借用一些网友质疑我国现在科技发展成就的思路，来对葛剑雄先生的观点进行反驳：

我国“四大发明”解决的是一项科技从无到有的问题，也就是从0到1的问题，而西方将其发扬光大，解决的是从1到100的问题。