姜子牙，又称姜太公，西周时期著名军事家、政治家，七十岁出仕辅佐周文王姬昌，图谋天下。

文王死后，帮助周武王姬发发动牧野之战，一举灭掉殷商，与周公姬旦并称为西周两大顶级开国元勋。

武王死后，姜子牙先后辅佐成王、康王等两代君王，直到公元前1016年病逝，享年112岁。

姜子牙武能安邦、文能治国，其中尤以军事为最，诚如司马迁所言“后世之言兵及周之阴权，皆宗太公为本谋。”

其所作军事著作《六韬》因诡诈暗黑和神秘莫测赢得后世极高赞誉。

姜子牙本人更是被尊为兵家鼻祖、武圣，唐肃宗时被封为武成王。

同时姜子牙还是齐国的缔造者、齐文化的创始人，对中华地域文化的丰富和发展产生重要影响。

姜子牙，也称姜尚，话说其先祖曾因辅佐大禹治水有功，被封为一方诸侯，因封地在吕地，所以也被称作吕尚。

夏商以来，经过几百年的演变发展，姜氏家族开枝散叶，子孙繁多，除了少数继承爵位，大部分都已沦为平民，姜子牙就是其中之一。

公元前1128年，姜子牙出生于东海之滨，也就是今天的胶东半岛。不过在当时，这里是一片待开发的不毛之地，被称为东夷。

虽然姜子牙出生的时候家道衰微，但他从小胸有大志，刻苦读书，尤其是喜欢军事韬略。

由于东海边这片盐碱地种不出粮食，当地人只能做点买卖谋生，所以等到姜子牙稍微大一些后，便跟随父亲往来中原，贩卖海盐，他的家庭也迁到殷都。

当时的中原处于商王帝乙统治，商朝频繁出动大军讨伐四夷，在那个战争频发的年代，姜子牙也只能备尝艰苦的生活。

常年的战争使得商朝人力匮乏，包括姜子牙在内的外来人员被征调到军中，做一些护送粮草、修垒挖渠等后勤工作。

与其他目不识丁的苦力不同，姜子牙十分善于观察学习，再加上天生的军事天赋，久而久之，他只要远远看见双方阵势，便能判断双方进兵的动作，有好几次战役，都能判断出敌我胜负和攻防形式。

帝乙死后，其子帝辛继位，是为纣王，纣王初期天下迎来了久违的和平，姜子牙又操起了老本行，开始做一些小生意。

随着年龄和阅历的增长，姜子牙逐渐深谙经营之道，通过低买高卖，获得丰厚利润。

最关键的是几十年的走南闯北使他掌握天下各地的形势，哪里兵乱，哪里太平，皆了然于胸。

虽然姜子牙生意做得不错，但他始终抱有一颗入仕改造社会的理想，即便他已年过花甲，但依然志在千里，想要成为叱咤风云的弄潮儿。

由于多年在商求官不得，姜子牙决定前往关中，投奔实力强大且长期被纣王刻意打压的周部落。

凭借多年的阅历经验再加上一路上的留意观察，姜子牙将商朝各地大小城邑、要塞、关卡、渡口，甚至兵力部署都详细记载下来形成九州形势图，以此作为向西伯侯姬昌献的投名状。

不过姜子牙清楚，官场上越是容易得到的，越不会珍惜，于是他决定在渭水河畔找了一个叫磻溪的地方隐居起来，再创造一些神秘传说来吸引姬昌的注意。

这个传说就是当下所谓的“姜太公钓鱼愿者上钩”，姜子牙每天坐在大石头上，垂竿而钓，钓钩离水面足有三尺，而且钓钩不是弯的，而是直的，钩上也没有鱼饵。

这种反常的逻辑根本不可能有鱼儿上钩，不过姜子牙要的就是这种效果，而且他垂钓的地方是附近樵夫砍柴的必经之地，以展示“技艺”。

很快他的故事就被附近村落熟知，但想让这样的故事传到姬昌那里可不是件容易的事，不过姜子牙有这个耐心，大半生都过去了，不在乎这几年光阴。

他的妻子曾责难其信口开河，不务正业。结果姜子牙淡淡回道:

“吾不钓鱼鳖，独钩王侯，此非妇人之见所能知也，若再过数年吾不遇明主，钓王侯取封爵，誓不立于天地间！”

功夫不负有心人，姜子牙等了三年又三年，终于在他七十岁的时候迎来了人生的机遇。

见多识广的姬昌被他的事迹吸引，前来驻足观看，而姜子牙也把握住这次机会，他献上了自己呕心沥血编纂的九州形势图。

并详细介绍了殷商的山川、河流、人口、物产、兵力等情况，此时的姬昌已被眼前这个貌伟非常，飘飘然有神仙之状的老先生彻底折服。

在这次见面后，姜子牙便被姬昌接回周部落都城镐京，此后的姜子牙一飞冲天，不仅被拜为太师，总领军政，还娶了姬昌如花似玉的小女儿为妻。

这一年是前1067年，姜子牙七十一岁，在常人的古稀之年和行将就木之年，姜子牙却迎来人生和事业的第二春。

姜子牙出山后开始帮助姬昌制定一系列兴周灭商的内外政策，对内实行德政，行惠民之事，提倡生产，训练兵马。

对外表面侍奉商朝，麻痹纣王，暗地里联络对纣王不太满意的诸侯国，不断拉拢、瓦解商朝的盟国。对于忠心于商朝的诸侯，则毫不犹豫的讨伐，比如发动战争消灭商朝西部同盟国崇国。

在姜子牙的精心谋划下，商朝羽翼逐渐被剪除，形成“天下三分，其二归周”的形势。

前1056年，姬昌病逝，姬发继位，是为周武王，拜姜子牙为尚父。此时的周部落已完成灭商的各项准备工作，只等武王号令。

前1042年左右，西周军队达黄河南岸的孟津（今河南省孟津县），姜子牙以东征之名号令诸侯前来以观察是否云集响应。

结果大大出乎其意料，奉令前来和不请自来的有八百多人，所有诸侯力劝武王向朝歌进军。

但姜子牙则认为时机还不成熟，因为他很清楚强大的堡垒往往从内部瓦解，伐商尽可能以最小的代价完成，而不仅仅依靠军事上的硬碰硬，于是下令全军返回。

孟津观兵后的两年里，姜子牙一面抓紧练兵，一面打探商朝内部动向。

两年后，从前方情报传来商朝王室内部分裂，纣杀死王子比干，囚禁箕子，微子则出逃西周。

而商朝主力军队深陷征伐东南夷战争泥潭不能自拔，姜子牙意识到时机已到，便向姬发提出伐纣建议。

前1046年，姬发通告诸侯伐商，姜子牙精选兵车300辆，军队5万人渡过黄河东进伐商。

发兵前周公姬旦占卜不吉，行军途中又遇暴风骤雨，于是建议姬发暂缓，群臣一时之间决心动摇。

关键时刻，姜子牙站出来力排众议，万事俱备，箭在弦上，岂能因占卜退缩，挥剑发兵，同时也坚定了姬发伐纣的信心。

为了鼓舞士气，姬发在姜子牙的陪同下，发表著名的牧誓激发士兵的战斗欲望。

此后西周大军浩浩荡荡向朝歌杀去，一路势如破竹，不久抵达朝歌郊外70里处的牧野。

在这里双方摆开阵势决战，纣王集结70万大军对战西周5万军队。

虽然表面上商朝军队规模占优，但大多是临时组织的奴隶和东夷的俘虏，由于平时受纣王压迫太深，因此与商朝离心离德，毫无战斗力可言。

而西周军队人数虽少，但都是经过严格训练的精锐之师，作战勇敢顽强。

大战开启，姜子牙率少数精锐发起冲锋，姬发率主力兵马压阵。

商朝这支由奴隶拼凑的军队早已对纣王恨之入骨，刚一交锋便纷纷倒戈，西周大军顺势发起总攻，商军瞬间土崩瓦解。

姜子牙乘胜追击，一举攻入朝歌，纣王大势已去，登上鹿台，自焚而死，至此延续六百年的殷商王朝宣告灭亡。

而八十岁的姜子牙终于完成不世之功，走上人生巅峰。

西周灭商后，开始分封诸侯，将在灭商中作出贡献的姬姓亲族和有功之臣分封各地，让他们充当王畿地区的屏障，即“封建亲戚，以藩屏周”。

姜子牙被封于营丘（即山东淄博）建立齐国，镇服东方。

在兴周灭商过程中，姜子牙作为太师，指挥所有军队，与周公姬旦并列为姬发的左膀右臂。

姬旦是姬发的同母胞弟，在血缘和身份上有着天然的政治优势，西周建立后，周公位列宰辅，执掌象征王权的大钺于武王左右，地位在姜太公之上。

同时周公负责主持诸侯分封事宜，出于维护自身权威及姬姓家族统治需要，以屏障东方为由，将姜太公外放。

此时的齐地尚处于东夷控制范围，东夷长期与西周对峙，不服从管理。

姜子牙对于将他“放逐”的安排颇有不满，一路走走停停，行军速度很慢，身边近臣提醒其行动缓慢势必引起周中央政权疑心，姜子牙这才醒悟，披星戴月赶赴营丘。

此后姜子牙率军四处征讨，东夷各部落全部被降服，齐国正式建立。

五个月后，姜子牙向周公“报政”，向周公汇报其安邦定国的政绩，同时让周公明白自己忠于周王室，别无二心。

在齐地期间，姜子牙推行以法治国，对宣称要以所谓“仁义”治齐，阳奉阴违的官员就地正法，安定局势。

同时打破周公推行的以血缘关系为基础的“尊尊亲亲”的正统思想束缚，唯才是举，吸收大批当地东夷人才加入到齐国官僚阶层。

文化上，姜子牙从当地实际出发，从俗简礼，不强制推行周礼。

由于齐地土地贫瘠，很难开发精耕细作的农业田耕，姜子牙以多年的商业经验，实行“农、工、商”并举的政策。

为此他因地制宜，利用丰富的矿藏、鱼盐资源，大力发展冶炼、纺织及渔盐业等手工业，还利用齐国百姓重商传统的优势，大力发展商业，推行与列国通货贸易。

在当时普遍尊崇周礼、农耕的时代，姜子牙敢于逆向而动，打破陈规束缚，齐国在很短时间里，由偏僻荒凉的小国发展为雄居于东方的大国。

前1043年，周武王病逝，幼冲之龄的成王继位为君，但由于年龄过小，周公代为摄政，不久爆发管叔、蔡叔、霍叔“三监之乱”，淮夷、徐夷、殷商遗民势力起兵反周。

在风雨飘摇的危机局势下，姜子牙辅佐周公平定叛乱，为二次安周立下赫赫战功，平叛后，姜子牙留在镐京辅政，齐国交由他的儿子们管理。

再后来，周成王去世，姜子牙又接受托孤，与众臣扶立太子姬钊登位，是为周康王，一百多岁的姜子牙承担起辅政重任。

在他的管理下，周朝国力日盛，史称成康之治，周康王六年，姜子牙病逝于镐京，享年112岁。

纵观姜子牙的一生，不仅在军事、政治和思想文化有卓越建树，而且充满了传奇色彩。

其前半生庸庸碌碌，坎坎坷坷，古稀之年出仕指挥千军万马扶周灭商，奠定西周百年基业。

由于其神秘莫测，行军从政不按常理出牌，因此被后世景仰，被称为武祖、武圣。