当下新冠疫情继续在世界肆虐横行，使笔者想起另一种病毒传染病。
上半年笔者大部分时间在国外出行，有些时日在南美国家。我的一位同事自诩不怕南美丛林湿地的蚊蝇，说是一向很少被蚊叮到，可是上天和他开了一场玩笑，一只蚊子“吻”上了他，没想到的竟还是伊蚊（很多国内读者都没听说过吧？）。
他本人也不知在何时何地中招，事后回想，我怀疑他之前长达一周的胃酸逆流、胃口欠佳与不断咳嗽是骨痛热症（俗称登革热）潜伏期的一些症状。后来他全身爆出红疹，发烫发痒，手脚关节发肿疼痛，没有一刻不想抓痒，彻夜无法入眠，简直令他难忍抓狂！每个患过骨痛热症的症状都不相同，有些人就没出现发烧、呕吐、流鼻血、牙龈出血、眼睛后部疼痛等症状，可病发时是难以忍受的。后来这位同事回忆当时极难受，据说不亲身经历，无以体会。
据资料显示，登革病毒(Dengue virus, DEN 也称骨痛热症)是以埃及伊蚊和白纹伊蚊为传播媒介，该病毒引起的是一种急性传染病。通常由在白天叮咬人的埃及伊蚊和白纹伊蚊传播。这种疾病最初发生在热带地区，通常大多是发生在这些地区的雨季，这种环境下极易滋生大量携带病毒的蚊子。传染病的爆发规模越来越大，情况越来越严重，其中登革热出血热的比例也越来越大。世界卫生组织每年都收到大约500 000份登革热病例的报告，全球每年发生5,000万到1亿例登革热，更有24.5亿人受到感染的威胁。
回到原来话题，我的同事在当地前后看了四名医生，最初的医生怀疑红疹是胃药敏感所致，直到综合诊所的血液报告显示红血球与肝功能出现异常，医生推荐他立刻去看国际医院的急诊部。医院急诊部医生开始就大胆怀疑他患上登革热症，同一天的第二次血液报告证实医生是对的，终于确诊。
因为登革热是由病毒感染引起的，因此没有治疗的特定药物与方法，即便回家休养也只是普通的退烧与止痒药，主要得靠自身免疫系统扛过去。我的同事卧床期间浑身乏力，红疹肿胀一直持续到第八天才开始消退，精神才慢慢恢复过来。不过，根据医生说，肝功能需要至少两周以后才能恢复正常，并且严禁喝酒。
同事在治疗期间我上网看了一些登革热患者的描述，有些一周就能康复，有些发冷出血，须要天天去医院验血留意身体的血小板指数，有些身体免疫系统反应过激而须要住院，熬不过去的死亡病例也是有的。
根据世界卫生组织统计，全球129个国家的39亿人口有感染登革热（骨痛热症）的风险。每年估计有1亿人患上此病，当中七成病例来自亚洲，其中东南亚是疫情最严重的地区之一。而在南美洲倒是少量发生，我的同事看来是格外被“上帝垂青”的。当代城市化人口集中，气候暖化，也使这种病毒继续蔓延恶化。
难以想象，登革热困扰了我们那么多年，那么多人付出了宝贵生命的代价，医学界竟然没有研究、开发出预防这种病毒的可靠疫苗。反观，2020新冠疫情暴发后，全球两年内多数人已接种疫苗。
为对付登革热症，自2016年起，一些国家开展伊蚊绝育计划。主要集中在发病区实施此项计划。伊蚊绝育计划可使试验区病例减少近七成，覆盖面越广泛，当然越好。
同事患病后，笔者接到国家环境自然部人员的电话，询问我们出行的路线图，并嘱咐我们出行人员还是要小心防蚊，以免再被蚊子叮，而且受病毒感染的蚊子还会叮咬传播给其他人。
患病的同事从医院恢复身体后，回驻地重新检查了自身携带的物品，处理各种可能出现积水滋生伊蚊的器皿，买了一堆防蚊液贴、香茅油，在日常出行中小心防蚊，别无它法，毕竟预防胜于治疗。
对登革症的描述可以追溯到中国晋朝。宋朝太医局在1156年刊行的《小儿卫生总微论方》记载“水毒”疾病：患者身体局部甚至全身疼痛、红肿，此病与飞虫有关，由于体液分布不均、水代谢失衡而引起。
在西方，自16世纪起就有了明确的病例。二战后，日本和盟军士兵大量伤亡，日美科学家发现了病毒的病原体。定义此病为“登革热”，音译自英文单词Dengue，这词1801年被用于形容此病，词源于斯瓦希里語“Ki-dingapepo”——突然抽筋，犹如恶魔缠身。在西印度群岛，患者被病痛折磨得无法正常行走，姿势步态被取笑像个花花公子，称之“花花公子热”（dandy fever）。
美国医生本杰明·拉什出于患者肌肉和骨关节剧烈酸痛，称之“断骨热”（break-bone fever）。它在日本称“天狗热”，在越南为“热出血热”，无论什么称呼，都不容小觑。
