1.

兰香居。

叶母坐在上首，她的左右两侧分别坐着周莹莹和江芙蓉。

叶母头疼欲裂，她已经劝了好一阵子，结果这俩人谁也不愿意服软。

所以，她一直期待苏如意回来后，能帮着解围。

眼见苏如意迈步进来，叶母心里稍稍松快了一些。

周莹莹看到苏如意，立马冲过去，扑通一声跪在她面前：“夫人，请你为妾身做主啊！那江氏，她打我，还要将我发卖青楼……呜呜呜。”

苏如意眸色晦暗未明，只淡淡地问：“到底是怎么回事？”

接下来，在周莹莹的讲述中，苏如意明白了整个事情的真相。

昨夜，叶昭又歇在周莹莹的房中，早晨二人睡到日上三竿才起。

用完早膳，闲来无事，叶昭陪着周莹莹去后院逛。

恰好看到小花园里的山茶开得正艳，叶昭摘下一朵，插在周莹莹的发梢。周莹莹本就肤色雪白，红的花，衬托得她更加妩媚动人。

叶昭对自己的杰作很是满意，他一手搂着周莹莹的纤腰，一手挑起她的下巴，给了她一个绵长又深情的吻。

江芙蓉这几天心情郁结，丫鬟劝她来园子里走走，散散心，这样对腹中的孩子也好。

谁知道，刚来就看到这一幕。她的心像是被生生剜掉一块，全身刺痛。

周莹莹总觉得有一道锐利的目光，在盯着自己。

她睁开眼，就看到了斜前方冬青树下站着的江芙蓉。

感觉到周莹莹的异动，叶昭松开了她，宠溺地捏着她的脸蛋说：“莹莹，你不专心。”

周莹莹娇笑着，扑进叶昭怀里。

江芙蓉紧紧地咬着嘴唇，攥紧了双手，指甲狠狠地嵌在掌心，她竟不觉得痛。

2.

叶昭又和周莹莹腻歪了一阵子，恰在这时，府里的小厮找过来。叶昭有事，先离开了。

周莹莹又摘了几朵花，打算回去插瓶。

她抱着花，刚转身，气到极致的江芙蓉就猛地冲过来，抡起手，给了她两巴掌。

这两巴掌下去，周莹莹的发髻都歪了，发梢的那朵山茶花，也缓缓地掉落在地。

周莹莹反应过来，一把扔掉手里的花，狠狠地回了江芙蓉两巴掌。

“你竟敢打我？你这个下/贱的女人？也不看看你谁？”江芙蓉捂着脸，咬牙切齿。

紧接着，她又要扑向周莹莹。两人的婢女，这次都学聪明了，她们不约而同地拉住了二人。

江芙蓉的婢女，哭着道：“夫人，想想肚子里的孩子。”

是了，她还有孩子，不能意气用事。

江芙蓉停止了挣扎，叉着腰，声音一字一句从牙缝里挤出来：“果然是做妾的。只会像是狐狸精一样勾引侯爷。”

周莹莹这时候也冷静了不少，毕竟江芙蓉肚子里还有一个，如果这时候她出了什么意外。只怕是侯爷不会原谅她。

她还没有完全在府里站稳脚跟，不能这么冲动。

不过吗，周莹莹从来没在嘴上吃过亏，她轻抚了一下鬓边的发，讥诮道：“你还不是妾？有什么资格笑话我？”

正是这句话，再次刺激了江芙蓉，她眸子喷火：“你说谁是妾？周氏，你给我听好了，我是平妻！”

切，周莹莹扑哧一笑：“平妻，也就是说的好听罢了，其实还不是妾？不过是侯爷哄着你罢了。”

因着二人的争执，府里来围观的下人越来越多。

江芙蓉突然对着人群喝道：“来人，周氏对我不敬，把她拉出去发卖到青楼！”

下人们面面相觑，都不敢动，甚至后悔过来了。

因为他们都知道，周莹莹虽然是妾，但是人家是贵妾，还是老夫人最疼爱的侄女。谁敢动？

3.

恰在这时，叶母急急地赶了过来，把两人带回了兰香居。

结果，两人就这么僵持了两个多时辰。叶母也陪着她们，到现在连午膳都没吃。

听完周莹莹的哭诉，苏如意明白这就是个烫手山芋，她才不想管呢。

她看了叶母一眼，反问道：“母亲打算如何处置？”

这个皮球怎么又踢回她这里来了？

叶母揉揉眉心，再劝：“江氏，今儿是你先动手的。如果你不服，等侯爷回来，你可以跟他说。”

“至于要把莹莹发卖，这样的话，不可再提。”

叶母说着，面上严肃了几分。

江芙蓉红着眼睛，意味深长地看了叶母一眼：“说来说去，母亲还是偏向自己的侄女。她一个妾，我身为平妻，发卖她，不是正常吗？你凭什么不让？”

叶母面上早已经不耐，她提高了音量：“就凭我是这侯府的当家主母！”

顿了顿，叶母继续道：“江氏，我这个婆母的话，既然你听不进去。那你去跟侯爷说吧！我也累了！”

说罢，叶母拂袖而去！她早饿得不行。偏偏叶昭这个混蛋，自己风流惹下的祸，让她来帮着解决。她能有什么办法？

简直没一个省心的！

叶母都走了，苏如意也赶紧撤了出来。周莹莹冷哼了一声，也起身走了。只剩下江芙蓉，她心里满是愤恨和委屈。

丫鬟劝了好一阵子，江芙蓉才红着眼圈离开。

傍晚，叶昭回府，叶母把他叫过去骂了一顿。还撂下狠话：自己留下的烂摊子，自己去收拾。

叶昭先去了江芙蓉的院子，结果院门紧闭，他拍着院门叫：“芙蓉，你开门！芙蓉，你听我说，芙蓉……”

等了好一阵子，丫鬟来到门边，说：“侯爷，请回吧。夫人说她不想见你！除非，你把周氏发卖。”

叶昭一听，狠狠地踹了一脚门，颓丧地离去。

他又去了周莹莹那里。周莹莹捂着红肿的脸，哭着告状。叶昭一个头两个大，耳边嗡嗡的。

他木然地揽着周莹莹，只觉得心累。

4.

苏如意回了清雅居，嘱咐云香和迎香，一定要把院门栓好，再有谁找她，就推说她染了风寒，身子不适。

接下来的5日，苏如意的日子，倒也过得安生。

她让迎香从后门偷偷溜出去，去买了很多点心，还有花生瓜子，每天宅在院子里，跟云香和迎香聊天，看看话本，游记。

第6日傍晚，外面北风呼呼，院子里的落叶萧萧落下。

苏如意怕冷，她抱着暖炉，坐在窗边看风卷落叶。

恰在这时，院门被敲响了。

云香和迎香看了她一眼，苏如意给了她们一个稍安勿躁的眼神。

敲门声越来越大。云香和迎香对视一眼：是侯爷。

苏如意姿势不动。

见她这样，云香和迎香继续磕着瓜子，也懒得理会外面的敲门声。

叶昭敲了半天门，连个人来理他都没有，他快要被气死了。

关键是风很大，吹得他的耳朵和脸生疼。

他身边的小厮，劝道：“侯爷，要不，我们先回去。夫人，搞不好，这个点已经睡了。”

这时候，天还没有黑，怎么可能睡？不过是，不想理他罢了。

这几日，叶昭每天都去哄江芙蓉。昨日，他拿出100两银票给了江芙蓉。大概是看在银票的份上，她的面色稍霁。

主要是江芙蓉也想通了，男人再好，也没有银子实在。还是先把银钱拿到手，这才是女人最大的安全感。

叶昭的心却在滴血。那是他为数不多的银子了。

5.

叶母比儿子更愁，府里的账户上，只剩下5两银子。

前两日给府里的下人发月钱，还是她拿自己的银子补贴的。

结果，今儿一早，钱庄的管事就找上门来。

原来是叶真去书院前，在他们那里借了200两银子，说是十日后，让他们去侯府取。

叶母气得差点吐血。叶真临走的时候，她明明给了用她的私房钱，给了他30两银子。

结果这个缺心肝的，竟然去借/贷。关键是他自己没能力还，还让他们来给他收拾这个烂摊子。

来的管事也会说话：“想来宣平侯府家大业大的，也不缺这点银子。”

叶母被架在那里下不来台，最终，她只能拿自己的私房钱，给了管事。

管事走了，她气得嚎啕大哭。

远在书院的叶真，这时候正在书院附近的酒楼，宴请同僚，一众人吃吃喝喝，好不欢乐。

叶母气得连午饭都没吃，偏偏儿子是她自己生出来的，又能怎么样？

她躺在床上默默地流了好一阵子泪，迷迷糊糊睡着了。

结果贴身嬷嬷进来，叫醒了她，说二爷连着几日在望江楼吃酒，都是赊账。

人家掌柜的，带着二爷的账单找上门了，一共是250两银子。

瞧瞧，这都是些什么儿子啊？叶母一口气差点没上来！

偏偏叶昭那会不在府里，人家掌柜的也没催，只是坐在那里安静等。

叶母碍于面子，最终，还是自己掏了这笔钱。

只是，这一天下来，她身上，也就剩下不到100两银子。后面的日子到底怎么过啊？

侯府的铺子早卖光了，现在就只剩下一些偏远的田地，基本上也没啥收益。没有进项，这么大一家子，怎么可怎么活？

6.

叶母只能哀求叶昭，让他去找苏如意。好歹她是叶昭明媒正娶的妻子，不看僧面看佛面。

叶昭是不想来的，周莹莹天天哄着他，对着他各种夸，极大地满足了他男人的虚荣心。

而苏如意天天对他冷着一张脸，连看都懒得看他一眼，这个差距真的太大了

只是，为了银子，他不得不再次屈服。

结果，苏如意压根就没给他这个机会。叶昭只能气急败坏地回去。

叶母见他一无所获，气得捶胸顿足。

苏如意临睡前，之前给她报信的赵嬷嬷又悄悄来了。

这次赵嬷嬷告诉她，白天叶母那边发生的事儿。

迎香嗤笑一声：好一个恶心的男人。

幸好他们那会听苏如意的，没开门！

赵嬷嬷走后，苏如意打发云香和云香先去歇息，她睡不着。坐在书案前，拿出纸笔，写了一封和离书。

如果可以，她真的很想写一封休书！可惜女子在这个朝代没有主动权，不能休夫，除非圣上开恩。

她很清楚叶昭还会找上门问她要银子，那就趁机让他签和离书。

不到万不得已，她真不想动用那张空白圣旨。毕竟，那也是保命符。

未完待续