起初人们都以为，那不过是一个普通的流浪气球。直到两款新型战机并肩齐飞，才意识到事情并不简单。那么，定义第六代战机的，最重要的标准是什么？或许我们从它身上可以找到一些灵感。就在2023年1月末，有网友发现，一个外观看起来平平无奇的气象气球，不小心飘到了老美家上空。老美发现之后，反应很强烈，一边强烈谴责又一边对它束手无策。
因为此时的气球停在3万米的高空，尽管萨德防空导弹能够打到4万米，但是动用萨德去打一个气球，似乎有点大炮打蚊子，小题大做的意思了。老美面子又有点挂不住，加上每枚就要上千万美刀的价格，老美又舍不得。因此迟迟没有动手，接着，气球不知道在什么原因下，又自动降低了2.2万米高度。这下老美开始紧张起来，甚至还出动了F22战斗机，不过不出动还好，几番尝试攻击下来，竟一次都打不着。老美气的想要放弃时，结果气球又自降4000米，疑似给老美降降难度。
就在2023年1月，一个来自东亚的科研气球，一路穿越，就这样飘洋过海，来到了阿拉斯加上空。等到老美反应过来时，它正在数万米的高空之上，尽管一般的防空武器很难打到它，但显然老美并没有将其看成很大的隐患，觉得它只是一个普通的气象检测气球。最后决定让它放任自流，毕竟多一事不如少一事。之后，这个气球也很识趣，稍作停留后就飘到了加拿大空域，老美对此也就自然没放在心上了。
不过事情并没有就此结束，相反的这才是真正的开始。这个流浪的的气球刚进入加拿大空域，仅一天后就又掉头南下，再次登陆老美空域，并且从洲际导弹轰炸基地，再到重要情报基地，都溜达巡视了一番。直到这时候，五角大楼的工作人员终于坐不住了，要怎么才能将它打下来呢？爱国者够不着，用萨德成本又太大了。最后派出了F22战斗机，在气球两次降低高度后，终于被击落，但此时气球已摸清了北美天空的实战高度。
直到六代机首飞的消息，在网络上铺天盖地传出，才终于明白2023年1月的，气象监测气球飘洋过海飞到老美空域，整个事件的逻辑与深意。一个普通的气球，为什么偏偏就跑到美国了呢？有军迷说，原来当时就是为了得到相关数据，探测老美的战斗机飞行高度。最高能打到多高？我们的气象气球在2万米高空，他们的F22战机，几经尝试都没有打中，后面我们降低高度至1.8万千米，依然没有打中。
最后在将高度降到1.6万千米时，F22战机将气球击落。这也就说明了，对方的战斗机打击高度上限，就是1.6万千米。好好好，这一招真的是妙哉妙哉，用最小的成本，最不起眼的方式，成功的探测到对手的打击极限，并且咱们的六代机飞行高度上限，远远不止1.6万千米，这也说明咱们形成了一个优势。尽管流浪气球被击落，但也大概摸清了北美天空的实战高度。未来六代机一定是超高空飞行，毕竟只要飞得足够高，你能打到它，它却很难够得着。
