1962年，科幻作家阿西莫夫，在《并非我们所知的：论生命的化学形式》一书中提到，宇宙中共有六种生命形态。

阿西莫夫

而其中排名第一的就是硅基生命，既然它这么厉害，地球上为何没有呢？

接下来我们就来了解一下，地球为什么不选择硅基生命，而是碳基生命？碳基生命长啥样？

碳基生命

迪金森和斯凯勒尔的描述中，硅基生命看起来或许是透明的，组成它们身体的主要是张肌，和类似玻璃纤维的丝线，所以外表更偏向于晶体。

由于长期生活在昏暗的环境下，因此有着巨大的眼睛，这样可以更利于它们活动。

科学家认为，如果宇宙中存在硅基生命，那么它们一定很强大。

就人类对宇宙的探索来说，除了地球，在太阳系内，几乎整空间都密布太阳辐射和宇宙辐射，这对生命可并不友好。

想象中的硅基生命

1893年，英国化学家詹姆斯·爱默生雷诺兹，提出了硅基生命存在的可能。

因为在元素周期表中，我们可以看到“硅元素”和“碳元素”属于同一主族元素，因此具有相似的基本化学性质。

比如碳原子可以和4个氢原子构成甲烷，而硅原子同样可以与其构成硅烷，这两种元素都可以组成长链或聚合物。

最重要的是，在地球上，硅元素的占比可以排到第二，足有26.3%，而碳元素在地壳中仅有不到1%。

硅元素

所以它或许可以成为有机化合物中，碳原子的替代物。

硅原子的“处世之道”

但是事实上并没有这么简单，我们知道构成地球生物最基础的就是氨基酸，其中最关键的就是氨基和羟基。

看起来是不是没有碳元素什么事？实际上，如果没有碳元素将二者连接在一起，那氨基酸就算废了。

氨基酸的构成分子十分复杂，这必然需要帮助其构成的原子具有很强的还原性和氧化性。

氨基酸

但是硅原子不一定能将事情做得这么棒了，它的的亲氧性比碳原子要强，因此一旦遇上氧原子，硅原子就会迅速贴上去。

1个硅就会吸收4个氧原子，这就会导致它的每个分子不能单独游离在外，最终形成固体结构，就像我们看到的玻璃和沙子。

这是因为在我们发现的118个元素中，除了氢和氦，其他元素都拥有两层级以上的电子层。

此时电子并不完全属于原子核，位于外层的电子很容易失去和增加电子。

由二氧化硅构成的沙子

比如最外层电子小于4个时，就容易失去电子，但当它大于4个时，就容易吸收电子。

一般当最外层电子达到8个时，原子就处于最稳定阶段。

而硅原子，拥有3个电子层，也就是说，它需要依靠自身的力量，努力达到平衡，但是它显然没有那么大的本领，所以和其他原子结合的时候就不那么愉快。

而碳原子就质量两层电子，最外层还刚好是4个，所以可以和其他元素更好地结合。

拥有三个电子层的硅

其实本身对于地球上的元素来说，排名越靠后，它就越难形成，反应条件也更苛刻，所以在这方面来看，在地球上，碳元素确实要比硅元素更容易形成生命。

尽管二者属于同一主族元素，但是硅原子的连接能力却逊色很多，此前科学家就曾试图用硅原子来合成烃烷类物质，结果只能连接8个。

而碳原子却可以形成更长的碳链，也正因如此，才使得碳基生命能够在地球上更快地形成。

碳链

实际上，科学家还发现，地球表面并不适合硅基生命生存，我们在寻找地外生命，或者试图找到一个类地球的时候，首先关注到的是水。

因为水是碳基生命不可或缺的一部分，但是对于硅基生命来说，恰恰相反。

硅-硅键和硅-氢键，遇到水之后，很容易被破坏，所以在一定程度上来说，应该是地球最终选择了碳基生命。

地球拥有大量水

不过在科学家看来，宇宙中一定存在硅基生命，但它的新陈代谢能力一定比碳基生命慢，由此移动速度也会很慢。

有人调侃说，硅基生命可能每走一步，都需要耗费几个月甚至几年的时间。

但是一旦这样的生命在宇宙中形成，那它一定比碳基生命更强大，否则阿西莫夫等科幻作家和科学家也不会将硅基生命排在第一位了。

硅基生命的强大，可能更多在于它能够适应很多极端的宇宙环境。

宇宙环境十分恶劣

我们一直在宇宙中寻找环境和地球相似的星球，但是结果总是令人失望。

宇宙中大部分的星球，要么只有稀薄的空气，要么温度高得可以将人融化，或者低到将人冻成冰棍儿，总之宇宙中的环境，只可能比我们想象中的更恶劣。

但是硅基生命却可以在上面更好的生活，我们知道硅比碳更耐高温，所以高温的星球或许是它们的首选。

硅胶的耐高温性能就很好

如果非要说地球上有哪些环境可以适合它们生活，那可能就只剩下地幔了吧，毕竟这里的温度可以达到4000-6000℃，气压更是达到200多万，最关键的是这的硅元素含量更高。

如果硅基生命非要呼吸的话，这里的高温或许还能将二氧化硅变成气体。

这样恶劣的环境下，硅基生命还能存活下去已经足够强大了。

如果要更直观地感受硅基生命的厉害，那或许我们可以参考一下地球上的生物硅。

科学家模拟硅基生命

海绵的骨针属于生物硅

在海洋中1000多米深的地方，生长着一些海绵动物，经过研究发现，单根海绵动物的根须骨针可以达到3米，是世界上已知最长的生物硅。

海绵的骨针具有光纤和良好的机械性能，不仅可以传递光，而且还能发挥生理功能。

科学家对骨针进行光传输研究，发现如果将其用作光纤，可以传输波长范围达到600nm-1400nm的光，在这个范围之外的红外光可以被其自动过滤掉。

显微镜下的海绵骨针

这样的特性为人们制造光纤提供了新的思路，不过这并不是今天的重点。

大家可以试想一下，海绵是世界上结构最简单的单细胞生物，形成的时间也很久远。

如果有一种生物，同样拥有海绵类似的骨针结构，而它的身体构成更加复杂，有更高的机动性。

那么它的神经系统和光纤系统，就能很好的配合，使得信息更高效的传输。

光纤

如果能够为其安装更灵活的肢体，那它可能会拥有更强大的反应速度和精度，这样一来它的攻击性和防御性应该可以在宇宙中超神吧。

对于硅基生命，人们一直抱有希望，但是结果总是令人失望。

目前人类已经在宇宙中找到普遍存在的甲烷，即使是氰基癸五炔这样复杂的分子，也曾在星际物质中找到过，甚至还在小行星中发现了氨基酸的存在。

但是与硅有关的，除了二氧化硅和硅酸盐之外，硅烷等物质的踪影却始终没有找到。

人工硅烷

尽管如此，我们也始终没有放弃对硅基生命的研究，随着我们对宇宙探索的程度加深，并且在发展更完备的科学技术下，总有一天硅基生命会出现在大家的视野中。