周亚夫是西汉开国元勋周勃的次子，年纪轻轻就担任了河内太守。当时女相师许负驰名天下，周亚夫也想测测自己未来的前程，就把许老太太请到府中，求她给自己占卜一卦。
许负告诉他：“看你的面相，封侯没有问题，最高可以做到丞相。可虽然位极人臣，你的结局却非常凄惨！”
周亚夫一听就不相相信。他乃是前朝丞相周勃之子，天生锦衣玉食，如何会结局凄惨？而且他哥周胜之已经继承了父亲的爵位，怎么可能轮得到他再封侯？他心中暗想，看来这许老太太也不过是个江湖术士，名不副实！
结果三年后，周胜之犯了事，被削去了爵位。但周勃有匡扶汉室之大功，汉文帝不想被指责过河拆桥，于是绛侯之位又落到了周亚夫的头上。周亚夫喜出望外，但想到许负对自己结局的预言，又不免忧心忡忡。
又过了十几年，匈奴大举寇边。文帝心急如焚，赶紧调来三支部队守卫长安，周亚夫正在其中。文帝心里不踏实，亲自出京检阅诸军。
皇帝车驾一到，其他两军问都不问，立即热烈欢迎。唯独周亚夫一军严防死守，反复确定了来者确实是文帝后，这才把他们放进大营。文帝赞叹不已，直夸周亚夫认真负责，是个人才！
把匈奴人逼退后，周亚夫被召进长安，担任了中尉，成了文帝身边的近臣。文帝始终对他十分信赖，更在临终前嘱咐太子刘启：一定要重用周亚夫。
刘启（景帝）即位三年后，很快因削番问题得罪了刘氏诸王，并激起了以吴王刘濞为首的七国之乱。叛军出征后，立即对梁国发动了猛攻。
景帝慌乱不已，赶紧将周亚夫任命为太尉，让他担任平定叛乱的总指挥。周亚夫见叛军来势汹汹，不敢硬碰，遂率军饶过梁国，打算截断叛军的军粮补给站，把他们活活困死！
行军途中，在一为叫做赵涉的高人的指点下，周亚夫再次改变行军路线，歼灭了埋伏在雒阳的一支叛军，随后向东进发，抵达了目的地巨野。
然而，周亚夫一进巨野就不出来了！弄得梁国孤军奋战，苦不堪言。梁王刘武连续三次向他求援，周亚夫却不为所动，仍按照最初的计划，对叛军粮道上下其手！
诸王大惊，遂转身攻打巨野，梁国于是解围。但面对诸王的进攻，周亚夫仍坚壁清野，避而不战。诸王不肯放弃，遂声东击西，对巨野东南角发动佯攻。但周亚夫早已看穿一切，在西北布置了重兵，弄得叛军主力怏怏而归。
三个月后，缺吃少穿的七国联军终于顶不住了，纷纷向南撤退。周亚夫一看机会到了，遂率军发动总攻，不久便大获全胜。刘濞逃到了东越，却被当地士兵所杀。
因为这次大功，周亚夫得到了景帝无以复加的宠信，更在前152年接替陶青成为了丞相。但他从此也变得骄横了起来，谁的话也不愿听。
比如有一次，景帝想给皇后王娡的哥哥封个侯爵，周亚夫却当场表示：“高帝在白马之盟的时候说过，非刘姓者不得为王，无功者不得封侯，他王信啥功劳都没立过，凭什么给他封侯？”景帝哑口无言。
不久后，五个匈奴将领特地跑来降汉。景帝龙心大悦，又想给他们封侯。周亚夫再次表示反对，说他们都是叛徒，不配！景帝终于火了，当众训斥他胡说八道！
周亚夫又惧又怒，于是辞官回家生闷气去了。
不久后，景帝说请他到宫里吃顿饭。周亚夫兴冲冲的来了，却发现自己没有筷子，于是向景帝大发牢骚。景帝却反问：“你有什么意见吗？”
周亚夫深感受辱，行了个礼便离席而去，连个招呼都没跟景帝打。因为这件事，在加上梁王刘武没完没了的挑拨，二人关系彻底破裂。
当时周亚夫已经年迈，他儿子周阳一想父亲年轻时统领千军万马，死后也必须像个武将才行。于是自作主张，订制了五百副铠甲。
但是周小伙做事不地道，竟克扣工匠的工钱。工匠一怒之下，就告他私藏铠甲，意图谋反！
景帝非常重视，立即派人前去诘问。但周亚夫完全不知道出了什么事，也说不出个所以然。景帝认为他这是对抗官差，直接就把他抓回了长安。
后来，廷尉审问老周，问他的谋反动机是什么？周亚夫一听就急了，说：“我年纪大了，那些铠甲都是下葬用的，我日子过得好好的，为什么要谋反！”
廷尉呵呵一声冷笑道：“只怕你就是到了阴间，也不会忘了谋反啊！”
周亚夫彻底崩溃，他哪里忍得住如此奇耻大辱？从此以后，他就不再吃饭，终于绝食而亡。许负的预言，到底还是应验了……
