雨季的刀山几乎每天都云雾缭绕，有时甚至几十天不见太阳，外面非常潮湿，猫耳洞同样潮湿，战士们对这样的气候很不适应，而且由于缺水，战士们无法洗澡，很多人得了湿疹，战士们称它为烂裆病。一开始很痒，而且越挠越痒，皮肤很快就被挠破感染，流黄水，疼痛难忍。开始战士们无法穿内裤，直接穿长裤站岗，后来连长裤也不敢穿，疼啊！没办法，最后战士们只能在腰间围上衬衣，甚至营部开会，到会各级军官都是腰上围着一件衬衣。

在和越军、和天气、和烂裆病斗争的同时，战士们还要和猫耳洞内的蛇虫鼠蚁斗争，八班的李洪新下岗后去睡觉，迷迷糊糊中感觉双腿间有东西，打开手电后吓了一跳，居然是一条碗口粗的蟒蛇，他的惊叫声惊醒其他战士，发现这条蟒蛇后，战士们知道不能随意猎杀野生动物，合力擒住蟒蛇后，将它抬到洞外放生。

烂裆病、蛇虫鼠蚁，战士们还能想方设法克服，可高地周围没有水源，稍近的水源靠近越军，且岸边布满地雷，战士们平时都是靠接雨水度日。可最近一连七八天，天只是阴沉沉的，没有雨也没有雾，战士们的饮用水都成了问题，更别想洗漱了。望着战士们手里难以下咽的压缩饼干，一旦战士们脱水虚脱，战斗力必然受影响，甚至影响到高地的安危，贾兆栋决定带人冒险去河边试试取水。

晚上，贾兆栋和何一祥、何光荣，带上三个汽车内胎，粗长的竹竿，以及一盘绳子出发了。很快来到距离河边五六十米处，找到一块巨石后，三人忙碌起来，很快将两根竹竿绑在一起，约莫有十四五米，贾兆栋让二人躲在巨石后，自己带着绑好的竹竿探路。河岸边不仅有碎石，还有带刺的灌木，贾兆栋浑身被划拉的鲜血淋淋，手上都是黏糊糊的血，可贾兆栋全然不顾，只要地雷没炸，这一切都是小伤。终于，贾兆栋把竹竿探到河边，他很快顺着竹竿来到河边，可岸边非常陡峭，水面距离河边有两米多，根本够不到水，而在竹竿的南面五米左右，正好有一棵树，可以把绳栓树上，人拉着绳下去，贾兆栋兴奋的立刻朝树走了两步，突然他停下脚步，浑身冷汗直冒，九九八十一拜都拜了，这五米咋忘了呢！于是他立刻后退卧倒，用竹竿探索最后三四米，大约五秒钟后，一声巨响响起，贾兆栋趴在地上，双手抱头，掉落的东西不停的砸到他身上，何一祥和何光荣听到爆竹声，立刻顺着贾兆栋探索出来的路，跑向河岸，发现贾兆栋正站在岸边发呆，兴奋的紧紧抱住贾兆栋，二人随即和贾兆栋一起排除树周围，确认安全后，正想栓绳下去，贾兆栋突然阻止，并说：爆炸声越军肯定听到了，说不定一会会打炮，我们先去巨石后面躲躲。于是三人躺在巨石后面的草地上，讨论着越军会不会打炮，还在争论的时候，越军给出了答案，一颗炮弹呼啸而至，在树周围爆炸，很快又有两颗炮弹轰来，随后陷入沉静，三人都吓出一身冷汗，幸亏没有立刻去取水。又等一会后，贾兆栋让何一祥留在岸边警戒，自己带着何光荣下河取水，两人蹲在水里，边喝边往汽车内胎里灌，可谁知狡猾的越军又打来一发炮弹，炮弹落在二人附近的水里，幸好二人蹲在水里没有被炸伤，可二人却被震的短暂失聪，并被炮弹掀起的巨浪带往下游。何一祥看到水里的爆炸，立刻从岸边跳到河里找人，可河里哪有二人的身影，焦急的呼喊着二人，二人虽被巨浪带往下游，可最后都幸运的抓住岸边石头，并没有被冲多远，并相互呼喊，何一祥此时才知道二人还活着，很快三人相聚，灌满内胎后返回。