李耳说过，上德不德，是以有德，下德不失德，是以无德。意思是道德高尚的人不追求形式，所以有德，道德低下的人执着于形式，所以没有实际的德。这话听着很反常。为什么说道德高尚的人看上去像没有道德，反而道德低下的人看上去像有道德呢？你出身没门大族，父亲是个县令，也是有名的正人君子，他很重视对你的培养。你从小接受的就是正宗的仁义道德教育。在父亲影响下，你小小年纪就圣贤教诲，约束自己的言行，立志做道德标兵。20岁，你高中进士进入仕途。
你父亲在官场上有一大堆朋友，愿意提携你的人一大把。在长辈亲友提携下，你没几年就调到京城，被任命为谏官。谏官的职责是扫描朝政漏洞，规劝朝政得失，在这个工作岗位上，你勤勤恳恳，朝廷出一个政策，你就站出来指点一番。有时候呼吁同僚提高道德素质，有时候呼吁皇帝修身养性，有时候呼吁君臣一体，有时候呼吁朝廷勤修德政，其实你对朝廷每个政策的具体情况不是很懂，必须是在基层工作过很多年的人才清楚。而你升迁的速度很快，对基层的了解几乎可以说是一片空白，但你坚信天下唯有德者居之，天下所有问题归根结底都是道德问题，只要道德不滑坡，办法就比困难多。
尽管那些年你给朝廷提过无数建议，虽然朝廷采纳的不多，但这反而给你赢得了无数赞扬。因为干实事的人总是容易挨批挨骂，这种是容易让人产生幻想，很多人相信你有济世安民的大才，只是朝廷不能重用你。只有一个人眼睛雪亮，认为你名大于实，眼高手低，只能做道德宣传工作，不能给你实权，这个人就是皇帝。因此，尽管你好多次想找实权，皇帝都不太同意你，都把你调到使馆做国史编修工作。新君继位，当时的朝廷内忧外患，新君年轻气盛，渴望大有作为，急需一批干实事的人。在新君的支持下，你的一个朋友大权独揽，制定了许多富国强兵的政策。
在你看来，朋友制定的那些政策是有伤风化的下三滥，是对你推崇道德的亵渎，为了捍卫心中至高无上的道德，你跟朋友反目成仇，纷争不断。朋友说国家出了问题，必须富国强兵，你说君臣提高道德修养就能解决问题。朋有说朝廷财政吃紧，必须广开财源，你说士大夫作为读书人，贪钱是耻辱。朋有说需要让老百姓创富创收，你说钱财会败坏人性。朋说必须动用武力打击敌国，开疆拓土，你说对敌国应该道德感化。客观的说，你的朋友制定的政策不完善，他在基层干过很多年，大概能对症下药，知道国家的问题出在哪里，这定的政策怎么也比你的道德高调靠谱，但你偏激的以为朋友是没有道德的小人，一身铜臭味。
几番争论下来，朋友忙着干正事，不再跟你纠缠，你一气之下暂时退出政坛，利用社会舆论给你的朋友施压。有时候你窝在家里写日记，让你的追随者到处扩散。日记里的东西有的是你的亲身经历，但更多的是你听朋友的道听途说。你对利势而不见，对弊抓住不放，不断撩拨舆论。经过这几年斗争，你的朋友迫于舆论压力黯然下野。你重回朝廷，在欢呼声中加官进爵，主持朝纲。此时你正在声望顶峰，很多人觉得你这个道德标兵能给朝廷带来新气象，但你上位后还是老调重谈，只会谈道德问题，比如广开言路，勤修德政，修身养性。言路怎么开，德政怎么修，身心怎么养。
你没有具体措施，只是必须把道德大旗举起来，更可气的是你猛挂倒挡，对你朋友的措施一刀切，好的坏的全部废除，他任用的人都被你当做小人，以亲贤臣远小人的名义流放。临终时回顾自己的一生，你觉得彻底废了朋友所有的举措是你这辈子道德上的成功。殊不知，你自取的大德恰恰是你一辈子最大的恶，也就是李耳所说的下德。因为你推崇的德都是行事上的皮毛之德，比如士大夫的言行什么样，君臣之间的礼节什么样，后宫的规矩什么样，这种形式上的德不是完全没用，但都是旁枝末节，你的国家都快黄了，现在想办法给国家续命，才是真正的上德。可你自以为道德化身，不停的用下德去攻击别人，还想把这种东西当成大政方针，结果可想而知，你去世后，你的国家也肉眼可见的速度沉沦，一天不如一天。去世的第六年，皇帝终于明白你造成了多大的祸害，下令推倒你的墓碑，那墓碑上刻着四个大字，是皇帝当年御笔提写的，那四个字是钟情粹德感谢阅读。。。
