1968年，一名名叫孟老三的村民，在看《智取威虎山》的时候，突然脸色煞白、浑身颤抖，看起来就像是突然得了重病的样子。
见状，一位民兵当即走上前，准备查看他的状况，没想到民兵刚走上前，就被孟老三紧紧地拽住了衣角，紧接着孟老三就讲出了一番，让所有人都感到震惊地话：“我有罪，我有罪，是我开枪打了杨子荣啊！”
一开始，大家都以为孟老三看戏看魔怔了，竟然幻想自己是土匪，还开枪打了杨子荣？可是在经过仔细调查之后，众人终于发现孟老三说的都是真的！他以前确实是个土匪，而杨子荣的死也确实与他有关。
这一切都要从1947年开始说起。
1947年，牡丹江地区的大部分土匪，都已经被解放军消灭，只剩下部分逃跑的残匪尚待肃清。
为了剿灭这小部分逃跑的残匪，上级组建了一个武装侦察小分队，小分队的负责人，由既熟悉当地情况，又有独立指挥作战能力的杨子荣担任。
杨子荣原名杨宗贵，1917年出生在山东省牟平县一个叫做峡河的小山村。他的父亲杨世恩是个泥瓦匠，母亲宋学芝是个刚强的农村妇女。
杨子荣出生的时候，华北地区，或者说整个中国都不太平，贫苦百姓既要忍受饥饿，又要忍受军阀混战。
在这样的情况下，杨世恩不得不带着妻儿谋求出路。当时东北人少地多，相对其他地方工业也较为发达，再加上山东地区离东北也比较近，于是一家人便前往东北地区谋生，这也就是我们所说的“闯关东”。
经过一番折腾，杨世恩一家终于来到了东北安东。一家人努力工作维持生活，但还是太过艰苦，于是杨世恩夫妇决定各带着几个孩子分开活命。
最后，父亲杨世恩带着女儿留在了安东，母亲宋学芝则带着杨子荣几个孩子，回到了山东老家。在老家，母亲省吃俭用地供杨子荣上了几年私塾。
1929年，胶东地区愈发混乱，民不聊生。于是，宋学芝便安排杨子荣前往安东投靠父亲。来到安东尼之后，杨子荣先读了两年书。但杨子荣眼见家中生活拮据，便离开了学校，来到姐姐做工的缫丝厂干活，以挣钱补贴家用。
然而好景不长，杨子荣三年学徒期刚满，就碰上了厂子裁人，杨子荣便不信被裁了。但杨子荣并没有灰心，他努力找工作，后来便到码头搬木头、扛大包，到鸭绿江江边放木排、当船工。
在此期间，杨子荣见了太多贫苦大众被压迫的事，再加上他自己也是穷苦出身，因此更能感同身受，常常为工友打抱不平，他也因此时常被辞退。
1938年底，杨子荣来到了鞍山千山采矿区当矿工。矿区十分危险，可以说大家都是冒着生命危险工作的，然而当时的日本监工，非但丝毫不在意矿工的安全，还非打即骂。
一次，日本监工不知为何扬起鞭子打矿工，杨子荣看到了顿时怒上心头，一把夺过鞭子，还打了日本监工一顿，为自己的工友出了气。
这样做确实大快人心，但杨子荣也意识到他无法在矿山呆下去了，甚至可能连东北都呆不下去了，因为日本人肯定会找自己的麻烦，于是他便决定逃离矿山。之后，在工友的帮助下，他成功逃离了矿山，回到了老家牟平。
在东北闯荡了十几年的杨子荣，完全熟悉了东北的风土人情，甚至对一些三教九流的行业也很了解，一些暗语和黑话也了然于心，如果不特意询问杨子荣是那的人，恐怕很多人都会以为他是东北人。
当然了，对于这些误认，杨子荣常常一笑置之，而此时的杨子荣并不知道，他在东北的这些经历，会为他以后参军，并成为侦察员起到了重要作用。
话说，从东北回到老家的杨子荣，想起在东北的经历，愈发痛恨日本人，于是便参加了八路军的民兵组织，配合八路军一起打日寇。
对杨子荣而言，和八路军一块儿打敌人的日子，是他二十几年来最快乐的日子，因此决心参加八路军。1945年秋，时年29岁的杨子荣报名参加八路军，随后被编入了胶东海军支队。
当时，杨子荣考虑到国内形势复杂，为了不让家人受牵连，于是在填写报名表时，并没有使用自己的原名杨宗贵，而是填上了“杨子荣”三个字。
刚参军时，首长见他是个“年龄不轻，军龄不长”的老兵，又考虑到他有家庭，于是便将他分配到了伙房当炊事员。但杨子荣哪受得了只当一个炊事员，他可是想着上阵杀敌的。
杨子荣再三向领导请求上前线，恰好那时中央决定开进东北，杨子荣所在的部队奉命率先挺进东北，而杨子荣又对东北这么熟悉，于是，上级便同意了他的请求。
当时东北的治安情况很差，土匪尤其多，因此部队进入东北做的第一件事就是剿匪，还人民群众一个安定的生活环境，这样以后也可以得到东北老百姓的支持。
之前说了，杨子荣是一个“老东北”，因此到达牡丹江之后，首长便派出杨子荣等30多人，化装成便衣，先行到达海林镇，进行侦查。
杨子荣靠着在东北多年生活的经验，以及自己的聪明才智，他很快摸清了海林镇的情况。
随后杨子荣等人，便来到有百余人枪的地主武装孙江司令部那里，敦促其放下武器，随后又宣讲了我党的剿匪政策，并劝导他不要负隅顽抗，拒降者，就地缴械。孙江当即表示投降，就这样，海林镇解放。
1946年3月，杨子荣所在营开始追击土匪李开江，李开江一路跑到杏树沟，这里环境复杂，于是他便据险顽抗。
杨子荣见状，随即带领一班人迂回到敌人阵地侧后。之后，杨子荣示意副班长和战士隐蔽好，独自一人跃出掩体，对敌人进行劝说，表示你们再不投降，我军就要动用重武器了。
就这样，杨子荣迫使匪首李开江、张德振投降，400多名敌人放下武器。也因此，杨子荣被评为了团战斗模范。
同年5月，杨子荣又带领着一支分队，生擒了所谓的许家四虎（许福、许禄、许祯、许祥），又消灭了“九彪”李发林、马希山等惯匪。
而要说到杨子荣最为人所熟知的剿匪功绩，应当是他活捉了国民党保安旅长、牡丹江一带的匪首“座山雕”。
1947年，这个时候大多数匪徒都被剿灭了，只剩下“座山雕”这个狡猾的对手。说“座山雕”狡猾，是因为他早早地便躲进了深山老林中，因此，我军出动多次，也没能彻底将其剿灭。
在这种情况下，部队金额的那个让杨子荣带领4名战士，化装成敌人，深入林海雪原，摸清敌情，一举歼灭“座山雕”。
同年1月26日，杨子荣便和4名战士，向林海雪原进发。一直走了很久，杨子荣等人才发现了人烟——一个住了十几个工人的窝棚。
杨子荣以前也在山来砍过树，清楚这里面的门道，意识到这些伐木工绝对不是简单的工人，应该与土匪有着千丝万缕的关系。
于是杨子荣立马走上前，以天冷到棚里休息的借口，顺利进入棚里，谈话间，杨子荣乘机说出了只有土匪之间才能懂得黑话。那些“伐木工”一听，瞬间明白了杨子荣的意思，想要投靠他们。
但他们警惕性很高，开始并没有理会杨子荣，直到杨子荣与战友们聊天“不经意”间，说出了他们曾和解放军交过手，“伐木工”才出现了反应：一个孟把头过来搭腔，说自己是“座山雕”的副官。
杨子荣当即表示自己就是为了投靠“座山雕”而来的。孟把头随即说，要加入他们，需要投名状。所谓“投名状”就是干些只有土匪才会做的事。
杨子荣干脆利落地表示，这也不是什么难事，砍人他在行，说着就要跑到附近的农村杀人。孟把手立马拦住了杨子荣，若是以往说不定，他真让杨子荣去干了，但是现在解放军来了，剿灭了这么多土匪，他可不想太招摇。
杨子荣也是想到了这一点，才会这么干脆利落。孟把头表示，附近村民跟他们处得挺好的，你抢点东西就成。于是杨子荣一行人就去偷了几只鸡，那速度、那身手、那表现，令孟把头十分满意。
随后，孟把头就把杨子荣往大本营带。在通过大本营的路上，“座山雕”还设置了三道哨卡，杨子荣每过一道哨卡，就把土匪绑了，让两名战士们看管，最后来到了座山雕的老巢，其实也就是一个草棚子。
杨子荣猛地冲进草棚，这突如其来的情况把座山雕吓了一跳，其实座山雕就是一个老头，当即就表示了投降。这一天，是1947年2月6日。
活捉了“座山雕”，部队别提有多高兴了，司令部当即给杨子荣记了三等功，并授予他“特级侦察英雄”的光荣称号。而这个历史史实，之后被拍成了电影，就是我们熟悉的《智取威虎山》。
不过剿匪还没完，还有部分逃跑的残匪尚待肃清。鉴于杨子荣剿匪经验丰富，能力强，上级便把这个任务交给了他，杨子荣也欣然接受，并表示保证完成任务。
这时，谁也没有想到，杨子荣会因此丢了性命。
1947年2月23日，杨子荣带领战士们，在梨树沟一带追击残匪郑三炮等人，在与敌人交火的过程中，意外发生了——由于当时天气温度太低，杨子荣的手枪受冻，无法打响。
而就是这个空档，一枚子弹突然射进了杨子荣的胸膛，杨子荣中枪倒地，壮烈牺牲。开这一枪的人，就是开头提到过的那个孟老三。
当时，杨子荣倒地之后，战友们悲愤不已，双方立马激战起来。在交战中，大多数土匪被消灭，而孟老三却趁乱逃跑了，这一跑就是20多年。
这些年来，孟老三一直活在恐惧当中，也不敢认罪。但当他看了《智取威虎山》之后，他觉得自己必须自首，因为他曾杀死了这样一个英雄。
孟老三向公安机关认真讲了那天发生的事，说自己当时被包围后，很害怕也很着急，情急之下，便开了枪，结果射中了杨子荣。事后，公安机关监狱孟老三认罪态度良好，再加上很多事情已无法查证，最终判处他8年有期徒刑。
再说回到杨子荣，杨子荣牺牲之后，部队十分难过与惋惜，为表彰杨子荣的英雄事迹，东北军区司令部授予杨子荣“特级侦察英雄”、“战斗英雄”等光荣称号，并且其生前所在的排，也被命名为“杨子荣排”。
毫无疑问，杨子荣是一个英雄，一个凯旋的英雄，是所有人的偶像！
