突骑是中国古代独具特色的骑兵部队，有着源远流长的历史，最早的突骑是从秦代的屯骑开始的，当时为了加强对边境的统治，提高对抗匈奴的能力，汉代在其基础之上融合了北方游牧民族的骑射特色，形成了这一独特的兵种。在其历史的演进与更替中，由于军队规格的不断改制，突骑在各个朝代都有着不同的特点。从一开始的“以胡汉杂糅”慢慢演化成“以汉为主”，其在秦汉军事上发挥了不可替代的作用，成为秦汉军事实力强化的标志之一。
提及突骑的名称最早出现在《汉书》中，但是其中对突骑的记载也只是东汉幽州突骑之名，并没有深入涉及。经过出土的秦始皇陵发现，突骑其实源于先秦时期的屯骑。为避免因为名称而造成的误解，因此本文统一使用突骑这一名称进行介绍。
简而言之，突骑就是骑兵，只不过为了显示骑兵的组织战斗能力强，能够破敌于千里之外而闻名，故名唤突骑。在秦代，匈奴的问题一直以来都是干扰统治的一个不确定因素。因为匈奴好战，而且尤重骑射，这样对以步兵统治中原的秦代来说，是一个较大的威胁。
秦始皇考虑到了这个问题，于是便开始殚精竭虑的修建起了长城。万里长城的崛地而起，缓解了匈奴频繁扰乱中原生活的苦恼。但是在边境地区，匈奴烧杀抢掠的现象依旧频发。为了巩固秦国疆土不受侵犯，秦始皇开始设立骑兵部队，名为突骑，专门应对此类问题。
《史记·匈奴列传》中对当时秦汉之交的匈奴有这样的记载：“儿能骑羊，引弓射鸟鼠；少长，则射狐兔，用为食。士力能弯弓，尽为甲骑。……其长兵则弓矢，短兵则刀鋋”。这是一个孩童时期就会骑羊的民族，由此可见以匈奴为主的北方游牧民族在骑射方面的重视程度。
从秦始皇兵马俑的设置上，不难发现，在秦时就已经有了专门的轻车锐骑。由一辆阙车、步兵和骑兵组成的一个简易的作战小组。在真正的战争中，阙车可以使得队形稳固，步兵能够很好地掩护骑兵前进，骑兵则主要发挥战斗作用。
为什么要说突骑改制前是胡汉杂糅呢？其实匈奴只是对北方民族的统称，还有胡人、戎狄等不为人熟知的称呼。因为自幼生活在中原地区的汉人来说，能够见到宝马良驹已经是此生有幸，更不要提及在马背上射箭了。为了解决匈奴的入侵，培养专门的骑兵，从秦代开始利用俘获的匈奴骑兵来培养自己的骑兵力量。
所以最初的时候，骑兵部队主要是将俘获的胡人骑兵为自己所用，并答应他们只要取胜，就在中原为他们加官进爵，因此也就出现了突骑胡汉杂糅的现象。
汉高祖刘邦建立汉代之前，考虑到先前培养突骑的方式是采用胡人为主，辅以汉人。于是刘邦就想将汉人步兵的优势和胡人的骑射相结合。通俗来说就是让汉人步兵学会骑马射箭，这样就能够弥补自身的短板。
“汉有善骑射者楼烦，楚挑战三合，楼烦辄射杀之。项王大怒，乃自披甲持戟挑战。”
——《史记》
汉代独创的一种步兵骑兵相互增益的培养方式，在之后汉武帝一统匈奴的战役中可以看出，汉代的骑兵能够和胡人的骑兵相互牵制。也正是因为如此，原本胡汉杂糅的局面，开始以汉为主，胡人辅之，并在东汉实现这一转变。
《后汉书》：“会王郎起，北州扰惑”之际，率领幽州突骑的东汉开国元勋吴汉，在投靠刘秀之前就创下了丰功伟绩。后来因其“素闻光武长者，独欲归心”导致君臣二人不和，终于造成西汉覆灭，开启东汉时代。由于时代的不断发展，突骑在演变的过程也是在继承中创新的，兼备作战与牵制两大主要功能。
不论是胡汉杂糅还是以汉为主的突骑部队，作为对外战争的主力，突骑在各个朝代都有着首当其冲的作用。秦汉之交，为了抵御边境匈奴的肆意骚乱，那时的突骑主要以防御为主，一般情况下不会主动出击，更多的时候是在匈奴进犯的时候才会出击自保。
到了西汉时期，由于汉武帝想要一统中原，彻底歼灭匈奴的心愿。西汉王朝开启了与匈奴长期并且大范围的战争，而在这一时期，突骑也就开始充当对外战争的主要力量。虽说这一时期突骑的主动出击表明了汉代的兴盛。
“匈奴入上谷，杀略吏民……秋，匈奴入辽西，杀太守。”
——《汉书》
根据这样的记载，可以得知当时的突骑的战斗实力相对于匈奴的天生骑射，还是有些差距。
当然，虽然面对匈奴的各种挑衅无能为力，主动出击的时候也是败多胜少。但是西汉王朝并没有放弃。这也是促成之后东汉突骑以汉为主的原因之一。终于，皇天不负有心人，史书记载：“公元前129年，车骑将军卫青出上谷……获首虏七百级。”
于是在公元前119年，汉武帝命卫青、霍去病各带5万精兵以及西汉幽州突骑北征匈奴。之后再次取得不俗的战果，史料记载：“霍去病等部斩获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人”，“卫青虽未俘获单于，但也斩捕俘虏万九千级。”卫、霍二人也因此加官进爵。
虽说西汉对匈奴的战争中多以失败告终，但正是因为英勇抗敌、无谓牺牲的精神，才使得西汉最终战胜了匈奴，西汉末年幽州突骑也成为了天下精兵的美名。
东汉在继承了幽州突骑特点的基础之上，一改先前的胡汉杂糅，取而代之的是以汉为主。从东汉幽州突骑的编制上来看，不论是军官还是士兵，几乎都是汉人的身影。这一切都源于东汉光武帝刘秀的军制改革。这一改革极大地增强了东汉突骑在实际战争中的作用，将汉人步兵善于近战的特点用于马上，和善于骑射的匈奴相互制约。
匈奴的骑射一般是远距离的进攻方式，而东汉的突骑既擅长远射也擅长近攻。东汉幽州突骑在东汉开国战争中最为闻名。
“会蓟中乱，光武遂南驰，官属各分散……各发突骑二千匹，步兵千人兵千人。斩校尉以下四百余级，斩首三万级。”
——《后汉书》
这等战绩是前朝所不及的，但东汉后期因为胡汉的比例极为失衡造成了后来东汉的覆灭。南北朝时期，出现了淮颍突骑。公元454年，刘宋国内发生了鲁爽等人的叛乱，南朝宋孝武帝随即发布讨逆檄文，追杀一干人等。据《宋书》载：“薛安都控率突骑，陆道步驰，及爽于小岘。”薛安都正是借助淮颍突骑阻止“自与腹心壮骑断后”的鲁爽等人相连。由此可见，从秦汉至魏晋南北朝，突骑一直以来都对维护国家的安全有着重要的作用。
东汉之后的魏晋时期，除了继承以汉为主的培养方式。南北朝更是发挥了自身民族的特点来培养突骑。魏晋南北时期，鲜卑族统一中原，作为北方游牧民族之一的鲜卑族，骑射是他们的天然优势。因此形成了独具特色的重甲骑兵、轻骑兵和双马镫。
突骑从开始的胡汉杂糅，到后来的以汉为主，最凸显的无疑是在选人用人上的原则发生了变化，实际上为秦汉军事实力强化的过程。但是这并不影响设置突骑作用的发挥。突骑作为西汉以来的一支专门化的新锐骑兵部队，无论是在抵御外敌还是扩充疆土方面都取得了应有的成绩。
在这一过程中，虽然经历了各种各样的失败，但其中形成的突骑精神尤为重要。西汉时期为歼灭匈奴，幽州突骑不畏牺牲，坚持不懈的顽强奋战，东汉开国期间，改制后的幽州突骑作战迅速，将原先的近战短板通过骑射放大到马背上，极大地增强了突骑的战斗实力。
总而言之，突骑是从军队的装备、兵源的选择、武器的创新以及战术的运用等方面加以完善的，对其后朝代军队的建设有着借鉴意义。例如在唐代的安史之乱，叛军多以突骑作为主要力量割据幽州等藩镇地区，造成朝局动荡不安，金也是依靠“乘蔡州大雪，突骑五百寇城下”灭掉的北宋。
此类现象的出现，大多是突骑和官军转向后产生的内部矛盾。因此，正确处理好军队内部的胡汉关系才能够将突骑的作用发挥出来，厚此薄彼的军队建设终将导致自身的覆灭，突骑便是古代军队中的一支独秀，成为历史上的精彩一笔。
参考文献：
《汉书》
《史记》
《后汉书》
