出身贫寒的李秀成，起初只是太平天国的一名普通军人，却是一位英明果敢的领导人物。

     太平天国强大的农民运动将李秀成推上了历史舞台。太平天国后期，由于内部不利，逐渐衰落。清军攻破太平天国后，湘军并没有擒获李秀成。李秀成在湘军大牢中写了一篇5万字至6万字的《亲供》文章，即《忠王李秀成自述》号（以下简称《自述》号）。 《自述》号这件东西成为了李秀成军人生活中最大的污点，让他年末不安全。那么这个类似于投降书的《自述》真的是李秀成写的吗？许多现代学者质疑投降书的真实性。

《自述》 最早见于清政府公布的投降文书。这份投降书是曾国藩对李秀成《自述》的删抄抄录的一部分，后送交军机处，由九如堂出版，即“九如堂版”。曾国藩保留了《自述》的原件，但从未公开展示过。因此，人们对曾国藩手中《自述》的真实性产生了怀疑。

     许多人认为，无论是清政府公布的投降书还是曾国藩所持有的原件，都不是李秀成所写。清代伪造之风盛行，清政府极有可能编造所谓《自述》号，谎称是起义军首领的供词，谎称俘虏了首领。

另外，这个《自述》极有可能是著名囚犯或曾国藩手下所伪造的。不过有人提出，如果《自述》是伪造的，曾国藩为什么要把这样的伪造文件藏在家里呢？

《自述》是九天写的，每天送一本书，所以书中间一定有八个间隔。天天在路上写发，正品要分九份。但是现在看到的《自述》手稿复印件是连在一起的，每天都写到最后一页的最后一行，没有空格。因此，极有可能曾国藩为了得到如此连贯的手稿，每天派人抄写李秀成所写的原稿。

      另外，字数上也有疑点。原稿据说总共有五万到六万字，但仅影印本就有三万六千多字。剩下的一万到两万字去哪了？很显然，很有可能是被曾国藩给抹掉了。从文字形式来看，曾国藩提交的《自述》号，对太平军与湘军的交战，写得非常简略，明显被篡改过。另外，这个《自述》中出现的“神”、“天王”等字眼不多，很多禁忌也麻烦。例如，本该忌讳的“卿”却不是，而本不应忌讳的“卿”却写成“卿”，这就不符合太平天国的书写规则。李秀成被捕时正是炎炎夏日。李秀成是如何在酷刑和监禁中写下这些滔滔不绝的数万字的？

这到底发生了什么？

也有不少人认为《自述》是李秀成所为。广西同志博物馆卢继义来到曾国藩故乡湖南湘乡，有幸看到《自述》的原稿，并据此题写了《忠王李秀成自述教补本》。随后，罗尔刚先生将《忠王李秀成自述教补本》与李秀成的其他信件进行了比较，从文字、词汇、用词、语气、内容等方面鉴定了这份手稿，认为这份手稿是真品。

至于原稿一头一尾紧紧相连，一口气完成的问题，陈路老师认为，这与个人的写作习惯有关。成年后的李秀成早已养成了写作的习惯。

对于字数不足，有人认为李秀成多半是在夸大其词，因为无论是曾国藩还是李秀成本人，都无法去掉字数。调用50,000 到60,000 字是您高估的结果。曾国藩在抄写的过程中发现了这个问题，所以他给不同人的信中对这个《自述》的描述也是不一样的。

在曾国藩递交清廷的文件中，很少提及湘军与太平军交战的话题，这也可能是曾国藩撤掉了原稿，以示他对镇压太平军的贡献。

钱元荣先生也认为，这份“原稿”是李秀成的真迹，至今仍完好无损。曾国藩只拆改改，并没有偷换。

关于《自述》的真伪，目前还没有统一的定论。