回溯至二十余年前的那个夏天，曼联的决策层展现出了非凡的洞察力，从葡萄牙的里斯本竞技队成功引进了这位年轻的足球天才。而就在双方签约前一周，C罗还在一场季前友谊赛中与母队里斯本竞技的球员们温情重逢，这一幕也为他的转会增添了更多话题性。

前曼联后卫里奥·费迪南德，在回忆起这段往事时，言语中充满了激动与赞叹：“坦白说，当时我和保罗·斯科尔斯、尼基·巴特在看完C罗的比赛后，都异口同声地说，‘这家伙简直是超乎想象，我们必须不惜一切代价签下他！’就在我们兴奋地上车准备离开时，却意外得知俱乐部已经在紧锣密鼓地与C罗进行转会谈判，这一消息让我们的激动之情更是难以言表。”

值得一提的是，那个夏天，曼联的重点引援目标本是另一位足坛巨星——罗纳尔迪尼奥。然而，命运却让他们擦肩而过。罗纳尔迪尼奥在后来的采访中透露，他当时“非常接近”成为曼联的一员，但最终他选择了加盟巴塞罗那。

“我确实有过加盟曼联的机会，而且那几乎就是板上钉钉的事情，”罗纳尔迪尼奥在2020年的访谈中感慨地说，“但最终，我出于对巴塞罗那的热爱和向往，做出了那个决定。”

里奥·费迪南德则认为，正是这两次转会尝试的交织，让曼联最终幸运地收获了C罗这位未来的超级巨星。“我们真的非常幸运能够签下C罗，”他感慨地说，“原本我们满心期待罗纳尔迪尼奥的加盟，但命运却让我们与他失之交臂。我记得当时主教练非常沮丧，但克里斯蒂亚诺的到来彻底扭转了局面，他用自己的才华和努力改变了曼联的一切。”

而关于罗纳尔迪尼奥与曼联的这段未了情缘，还有一段鲜为人知的故事。据2003年至2005年间在曼联效力的前巴西国脚克莱伯森透露，罗纳尔迪尼奥曾多次向他提及加盟曼联的意愿。

“罗纳尔迪尼奥总是兴奋地告诉我他即将前往曼彻斯特，”克莱伯森向媒体透露道，“他甚至还邀请我一起去曼联踢球，说那里的足球氛围和球队实力都非常适合我。我确实心动过，但考虑到语言障碍和适应新环境的挑战，我还是选择了留在巴西。然而，最终罗纳尔迪尼奥也没有如他所说加盟曼联。”

时间如白驹过隙，转眼间已是21年后。2003年8月16日那个阳光明媚的日子，C罗首次代表曼联在赛场上亮相，这一幕至今仍被无数球迷铭记在心。这位年轻的葡萄牙小将用他的才华和激情点燃了老特拉福德球场的每一个角落，也开启了他在曼联乃至世界足坛的传奇之旅。