“生拙”、“古拙”本来是儒家的中和之道，意味着不纵恣、不逞才、不使气。今天作家称自己的文章为“拙著”、“拙稿”、“拙文”，带有一点谦虚的味道。这首先出现在书论里，宋黄坚庭说：“儿书要拙多于巧”，明书家傅山主张：“宁拙毋巧，宁丑毋媚，宁支离毋轻滑，宁真率毋安排。”他把生拙和巧媚对立起来。
“巧”、“拙”应用到论画中，也是从黄庭坚开始的（见山谷题拔跋卷三），后来被文人画家移到绘画中来，“拙则无作意，故雅。”作并把“拙”与“雅”联系成因果关系。
总之，朴拙美要求含蓄，要求与艺术浑然一体性，不让巧露在外面：要求不让人为的痕迹损伤“朴拙美”的全神，所以很难。
