2024年6月，中铁对外发布一则消息，内容是恭贺沙特麦加轻轨完成当年的运营任务，估计很多人都不清楚这条铁路具体细节，但是你需要知道的是为了修建这条铁路，沙特可是专门拿出百亿来招标。
可尽管如此，日德两国还是连连摇头，最后中国铁建拿下了这块硬骨头。
没想到等到施工结束，一算账，这个原本一共120亿的项目咱们不仅不赚钱而且还往里搭了了41亿，无数国家坐等着看中国笑话，可没想到10年之后再看，中国简直赢麻了。
沙漠中的铁路
麦加，作为伊斯兰教的第一圣城，每年都吸引着数以百万计的穆斯林前来朝觐。然而，往昔连接麦加与麦地那的交通状况实在令人担忧。
原有的铁路设施陈旧破败，面对如此庞大的客流量，交通拥堵如同家常便饭，安全事故也频繁上演。
沙特政府对此忧心忡忡，为了彻底扭转这一局面，在2008年，他们果断推出了麦加轻轨铁路项目，计划新建一条铁路以缓解交通压力。该项目预算高达17.73亿美元，换算为人民币约为120亿，面对如此诱人的大单，瞬间吸引了全球各国的目光。
然而现实的困难远比想象中严峻。当各国专家前往实地考察后，无一不被眼前的艰难险阻所震慑。
这条轻轨线路80%以上的路程都要穿越沙漠，且恰好位于地震带上。
沙漠地区高温难耐，常年气温徘徊在40-50摄氏度左右，地面温度更是超过60摄氏度，施工材料和设备在这样的高温环境下根本无法正常工作，工人们的工作效率也大幅降低。
沙尘暴还时常来袭，狂风裹挟着沙石，刚刚建好的施工线路转瞬之间就可能被沙子掩埋。此外，沙漠地质松软，流沙众多，地基极不稳定，铁轨极易变形，传统的施工方法在这里完全派不上用场。
除了恶劣的自然环境，当地的宗教习俗也给施工带来了重重阻碍。
沙特是一个宗教氛围浓厚的国家，麦加和麦地那作为圣城，非教徒在城内的工作受到诸多限制。而施工企业为了满足人员需求，不得不从非洲、东南亚等地招募劳工，这不仅增加了成本，还严重拖慢了施工进度。
而且当地规定在朝觐期间严禁施工，每月还有五次固定的祷告时间，而沙特政策规定停工期间也需全额支付工资，这无疑给施工单位带来了巨大的成本压力。
再加上沙特方面缺乏大型项目管理经验，从地下管网铺设到征地拆迁，整个项目管理混乱不堪，工程成本和不确定性大幅增加。
面对如此多的难题，日德等16个国家纷纷望而却步。但中国铁建却勇挑重担，2009年末，在铁道部的牵头下，联合五家中国集团公司与德国、沙特等国企业组成联盟参与项目，最终以120亿元成功中标，决心啃下这块“硬骨头”。
困难重重的施工
中标后的建设过程堪称艰难险阻。但中国铁建的团队毫不退缩，他们一边施工，一边根据实际情况调整设计方案，不断借鉴当地工程技术以及美洲荒漠建设的宝贵经验。
为了应对恶劣的自然环境，他们想出了一系列创新举措。
例如，为了降低沙漠风暴对轨道施工的影响，采用植树固沙的方法；通过厚岩层回填、夯实基础，并使用特殊材料增强路基强度；在施工技术上，采取低频碾压、冲击共振和振动冲挤等多种措施，对铁路全线进行压实处理。
还在铁路两侧修建拦沙沟和积沙平台，用沥青碎石固沙，有效抵御风沙侵蚀。
麦加轻轨铁路全长18.25公里，其中桥梁长度达13.36公里，约占全程的73%，并且需要修建9座车站。
为了满足朝觐期间的巨大客流量，沿线车站在环境温度控制、消防安全等级、旅客疏散能力等方面均达到了同类项目的世界领先水平。车辆段的各建筑物、维修库房全部采用密闭防尘设计，还配备了特殊的沙漠空调系统；采用12辆编组的轻轨车辆，运力是普通轻轨的两倍。
从2009年项目启动建设，到2010年9月23日，麦加轻轨铁路全线铺通，并于2010年11月14日正式开通运营。实际施工时间受宗教习俗等因素影响，仅有16个月。
而按照惯例，这样的轻轨项目从设计到运营至少需要3年时间，中国铁建创造了建设工期的奇迹。然而，在项目决算时发现，中国铁建亏损了41.53亿，主要原因是工程量大幅增加、成本严重超支以及工期紧张等。
中国为何明知亏损也要坚持完成项目？
在当时看来，铁建这个工程确实是摔了个大跟头，不仅费时费力，到最后还要往里面倒贴钱，以至于不少国家都在等着中国闹出的这点笑话。
但他们不知道的是，这个工程我们虽然亏钱了，但是却为我们带来了源源不断的好处。
麦加轻轨铁路是中沙两国签署合作协定后的首个项目，它的顺利通车进一步加深了两国之间的友谊。而该工程被誉为“三项世界之最”，即设计运能最大（单向高峰每小时可输送7.2万人次，列车最小追踪间隔仅80秒）、建设工期最短、室外温度最高，充分彰显了中国基础建设的强大实力。
项目竣工后，沙特当地各界纷纷给予高度评价，沙特主流媒体更是将其赞誉为“建设奇迹”。
要知道在2009年以前，中国在国外的标签就是便宜、质量一般，但是通过这次的项目，让全世界都看到了中国的基建能力。基建狂魔、中国速度也通过这一次项目彻底享誉世界。
招牌打出去了，日后的订单也就不愁了，国际上的所有高铁大单我们也就都敢出手了，毕竟任何极端环境能难不倒咱们！
尤其是沙特，也通过这次的合作让我们打开了沙特的大门，中国成为其能源绿色转型的重要合作伙伴。从吉赞经济城项目到石油购买协议，再到中东未来新城的隧道项目，中国企业陆续斩获众多沙特基建大单。
沙特还主动担当起中国在中东的“宣传员”角色，多次公开表示欢迎更多中国公司参与中东国家的建设。
在中国铁建圆满完成多次麦加轻轨运营任务后，沙特籍员工在项目外籍员工总数中的占比达到36.4%，分布在运营、维保及项目管理等各个岗位，这不仅为当地创造了大量就业机会，也促进了技术和管理经验的交流。
麦加轻轨项目如同一块耀眼的“金字招牌”，让中国基建在全球声名远扬。自那以后，中国高铁订单纷至沓来，从印尼雅万高铁到泰国铁路合作，从非洲到南美洲，众多国家纷纷向中国企业伸出橄榄枝，项目涵盖高铁、港口、光伏电站、高速公路等多个领域。
所谓千金买马骨不就是这个道理！酒香也怕巷子深，如果当时咱们施工一半发现亏损之后就停止了项目合作，那么中国基建又何时才能享誉世界。
