你或许很难想象，在塔克拉玛干沙漠的边缘，那样一片荒凉的土地，竟然埋藏着惊人的财富和感人的经历。
那里产出的和田玉价值连城，流传着上千年的历史文化，更凝聚着一个民族对祖国的热爱之情。
这片土地就是如今的新疆和田，古代称为于阗。这个曾经弱小的国家，为何能拥有如此强大的生命力，历经历史变迁而不倒，并最终成为中华民族不可分割的一部分？
信源：走进古于阗：精绝古城、玉石之路、西域佛国2023-01-04 澎湃新闻
于阗这片古老的土地，就像它的地理位置一样，命运多舛，既有发展的机会，也面临着重重挑战。
它坐落在塔里木盆地的南边，四周被高山环绕，地势十分险峻，是丝绸之路上的重要关口，连接着东西方的文化交流。
这片土地面积辽阔，大约有53个上海那么大。
自古以来，这里就以出产名扬天下的和田玉而闻名，按理说应该非常富裕，但是由于国家实力弱小，人口也不多，长期受到周边强大敌人的侵扰，特别是来自北方匈奴的威胁。
战国时代，尉迟家族就在这片土地上建立了于阗国，并将都城设在约特干。
他们爱好和平，但不得不面对匈奴军队的侵扰，每年都要进贡大量财物，只求勉强生存下去。
不过，到了汉武帝的时候，情况发生了变化。当时汉朝非常强大，为了和西域的各个国家联合起来对付匈奴，汉武帝派出了张骞出使西域。
张骞的到来，对于于阗来说就像黑暗里出现了一丝光明。《汉书·西域传》里说，张骞第一次到达西域时，于阗国还很小，人口不多，经济也很不发达。
张骞建议于阗国王与匈奴联合起来抵抗外敌，但是后来匈奴势力越来越大，于阗国害怕被吞并，又陷入了困境。
张骞第二次出使西域时，就建议于阗国向汉朝请求帮助。
于阗国王一开始有些犹豫，他担心投靠汉朝会失去自己的自主权力。但是，张骞向他保证，加入汉朝不会有这样的问题。
张骞不仅带来了精美的丝绸、贵重的金银，更重要的是，他带来了汉朝的友好姿态和郑重承诺。张骞给于阗国王描绘了一幅美好的蓝图：如果归顺汉朝，他们就能摆脱匈奴的压迫和欺凌，与汉朝共享和平与发展带来的好处。
而于阗国王清楚地认识到，这是一个可以改变国家命运的宝贵机会。
于是，他接纳了汉朝抛出的橄榄枝，并派出使节，携带珍贵的美玉和宝物，前往汉朝首都长安，以此来表达自己真诚的归顺之意。
汉武帝对这份礼物以及其中的诚意感到十分满意，立刻派兵驻守于阗地区，并且将这里划归西域都护府管理。
从那以后，于阗得到了汉朝的保护，不再需要担忧来自外部的侵略，丝绸之路保持畅通，也给于阗带来了前所未有的发展机遇。
往来的商队非常多，大量的财富持续流入于阗，从而推动了当地经济和文化的快速进步。
于阗最初人口只有两万，建国后迅速发展，增长到八万，而军队也得到扩充，超过三万人。曾经弱小的于阗，一跃成为西域地区的强大国家，还吞并了疏勒等十三个邻近小国。
于阗始终没有忘记汉朝的帮助，每年都会向汉朝进献珍贵的宝物和牛羊，汉朝也会给予丰厚的赏赐作为回报，并且派遣优秀的工匠帮助于阗进行城市建设和各项发展。
两国之间的友谊越来越深厚，甚至有汉朝的公主嫁给于阗国王，这促进了于阗上层社会学习汉文化，汉语也逐渐在当地流行起来，成为于阗的常用语言。
可惜的是，好日子没过多久，西汉末年王莽篡位，中原地区连年战火，于阗失去了汉朝的支持，再次陷入混乱。
于阗再一次面临生存危机，但这一次，他们没有灰心，始终把中原王朝看作自己的归属。
东汉建立后，班超率领仅36人的队伍就平定了西域，于阗国王立刻杀了匈奴的使者，还派遣自己的儿子去汉朝当人质，表明了重新和好，恢复以往关系的强烈愿望。
班超的到来，让于阗重新恢复了和平安宁的生活，当班超要离开的时候，于阗的老人和孩子们都来送别，非常不舍，紧紧抱着他的马腿不放手。
这个场景深深地感动了班超，也代表了于阗人民和班超之间深厚的感情，他们的情谊难以割舍。
此后数百年，于阗的境遇紧随中原王朝的兴衰而变化，魏晋南北朝时期，北方游牧民族纷纷向南迁徙，中原地区战火连绵，于阗也受到了波及。
吐谷浑入侵，杀害了于阗国王，并占领了于阗的领土，于阗几乎灭亡，但于阗始终向往中原王朝，唐朝建立后，于阗立刻上书表示愿意归顺。
唐太宗派兵驱逐了吐谷浑，帮助于阗恢复了国家。
为了表达对于唐朝的感激，于阗国王尉迟家族甚至改姓李，并且为自己取了汉族的名字，他们积极学习和吸收中原文化，于阗国的汉化程度进一步加深。
安史之乱爆发后，遥远的于阗国王尉迟胜展现出令人钦佩的忠诚，他不远万里率领五千精锐部队前来支援唐朝，与唐朝共同面对这场危机。
在长达八年的战争中，于阗军队奋勇作战，为平定叛乱立下了汗马功劳，唐肃宗为了表彰尉迟胜的巨大贡献，授予他殿中监的官职，后来又升任他为骠骑大将军。
即便在唐朝灭亡之后，于阗仍然坚持使用中原的历法，并且拒绝向其他政权称臣，足见其对唐朝的深厚情谊。
宋朝建立后，于阗国王立刻派出使者去汴梁，表示愿意归顺宋朝，同时献上了许多珍贵的宝物和美玉。
为了加深与中原的联系，于阗国王还和西北的军事长官曹议金联姻，迎娶了曹议金的女儿作为王妃。
这位王妃对于于阗的汉化产生了积极的影响，她为于阗国王生下了一位太子，而这位太子自小在沙洲长大，深受中原文化的熏陶。
在接下来的几百年里，即使改朝换代，经历了辽、金、元、明、清等朝代，于阗始终选择作为中原王朝的附属国存在，没有想过独立出去，并且一直保持着进贡和文化上的交流往来。
到了清朝末年，于阗的人民和中原的汉人已经非常相似，这种相似性为它最终融入中华民族打下了牢固的基础。
新中国成立后，于阗正式改名和田，成为中国不可分割的一部分，和田人民热爱祖国的情感，在库尔班大叔的故事中表现得淋漓尽致。
一位名叫库尔班的大叔，当时已经七十岁了，他是位维吾尔族老人，为了表达自己对毛主席的敬爱之情，他做出了一个令人感动的决定。
库尔班大叔骑上毛驴，带着足足一百斤重的馕，从遥远的和田出发，长途跋涉前往北京，而路途非常艰辛，需要翻山越岭，还要克服各种困难。
凭借着坚定的信念和对毛主席的深厚感情，库尔班大叔终于抵达北京，实现了他见毛主席的愿望。
库尔班大叔的故事，展现了和田人民对新中国的深厚感情，为了记住库尔班大叔的这份爱国情怀，毛主席和他亲切握手的珍贵画面，被铸造成纪念铜像，矗立在和田县团结广场，供人瞻仰。
现在提起和田，人们首先想到的就是“和田三宝”：玉石、丝绸和地毯。尤其是和田玉，质地温润细腻，颜色洁白如凝脂，自古以来都是备受珍视的宝物，被赞誉为“羊脂白玉”。
它的产地就在昆仑山海拔3500米到5000米之间的山脉中。每年夏天冰雪融化，融化的雪水夹带着岩石冲刷而下，在河水和沙石的长时间冲刷和磨砺下，最终形成了温润细腻的和田玉。
2008年北京奥运会的奖牌上镶嵌的玉石，就来自和田，和田玉不仅仅代表着财富，更是中华文化的珍贵象征。
除了玉石，和田的丝绸和地毯也世界闻名，丝绸是从东方的中原地区传来的，而地毯则来自西方。只有玉石，是和田本地独有的特产。
这些都是古代丝绸之路上的重要商品，凝聚了和田人民的聪明才智和精湛技艺，这些商品见证了古代贸易的繁荣，也展现了和田人民的独特创造力。
现在的和田，在国家的大力支持下，经济和社会发展都很有活力。这里不仅盛产珍贵的和田玉，还有很多美味的水果，像是皮亚曼大石榴、无核白葡萄等等。
各种各样的特色手工艺品也很有名，比如手工地毯、丝绸、桑皮纸，这些都展现了和田人民的勤劳和聪明才智。和田的美食也很有吸引力，烤肉、抓饭、烤鸵鸟蛋，每一样都让人想尝尝。
和田人民在传承古老文化的同时，也在积极创新，发展多种多样的经济模式，迎接新的发展机遇和挑战。
而政府也推出了一系列的优惠政策，鼓励电子信息、精细化工等产业的发展，并且增加了对教育、医疗等民生领域的投入，努力改善大家的生活。
笔者认为曾经不起眼的边陲小国，如今变成了欣欣向荣的“宝贝县”，和田的转变堪称传奇，这不仅仅是一段历史的记录，更是中华民族团结一家的有力证明。
这个故事引发我们的思考：在全球局势复杂多变的情况下，小国如何在大国夹缝中求生存谋发展？它又该如何处理与周边大国的关系，在大国影响下维护自身利益？
