时间到底是什么？

对于现代人而言，我们普遍可以接受的时间观念，是来自于牛顿的“绝对时间观”——时间就像是一条均匀的、单向流淌的河流，这世界上的任何事物都像是放在这条河流上。

这种观念，对我们影响极其深远，即使在相对论已经提出上百年的今天，我想绝大多数普通人的时间观，大概还是建立在牛顿的绝对主义立场上的。

然而，早在千年前，人们就已经在挑战这个观念了。当时一个最大的问题就是：根据基督教教义，是上帝创造了我们这个世界，那么，在创造世界之前，上帝他老人家在干什么？

这个问题，困惑了无数的思想家、哲学家和神学家。

直到基督教思想史上最伟大的神学家奥古斯丁的出现，才对时间的问题给出了有力的答案——

当然，这个答案本身，并不易于阐述，它大致上分为两个层次：时间的产生，和时间的本质。

关于时间的产生，奥古斯丁认为，时间其实并不存在，它是由上帝在创造世界的同时，创造出来的概念，因此，上帝本身，是超越时间的，所以，在创造世界“之前”这样的表述，本身是毫无意义的——在世界之外，没有时间，所以所谓的前后，都是没有意义的。

关于时间的本质，奥古斯丁认为，时间是运动的度量，时间本身是不存在的，只是因为事物有运动变化，才需要用时间来度量，反之，如果这个世界是静止不动的，时间就是不存在的。

结合这两层，就很容易发现，关于上帝创造世界之前这个问题的产生，根源就是绝对时间观，如果抛开它，就能更好的理解世界的规则。

同时，我们也就会发现，时间，是个主观化的东西，所谓的过去，其实是我们的回忆，所谓的将来，其实是我们的期待——时间，就存在于我们的心灵之中。

这个观念，的确太有颠覆性了，要知道，它提出于将近两千年前，以至于后来整个中世纪的哲学和神学，都是建立在这样的时间观上。

后来牛顿基于理性，提出的绝对时间观，更像是一种对中世纪的反抗，然而，事实又进一步推翻了牛顿的绝对时间观，相对论成为主流，反而进一步印证了奥古斯丁的伟大之处。

或许最终的答案，就像奥古斯丁那句名言所说的，“什么是时间？如果没人问我，我还知道，但是如果你突然问我，我反而不知道了。”