公元前193年之时，齐王刘肥前往京城朝见汉惠帝刘盈。刘盈许久未能见到刘肥这位兄长了，心中满是想念之情。故而此次刘肥进京，刘盈格外欣喜，还特意拉着刘肥一同前往吕后的宫中饮酒，并且给这场酒局起了个好听的名头，叫做家宴。
这是一场家宴，在刘盈看来，既然是家宴场合，那就得遵循家人间的礼节行事。虽说他身为皇帝，而刘肥是诸侯王，可刘肥终究是他的兄长。于是，刘盈便请刘肥坐上首之位，刘肥几番推辞却推辞不掉，最后也只好坐到了上首的位置。
这般兄友弟恭的情形，按常理来说是挺让人欣慰的。可吕后瞧见后，心里却蹿起了怒火。在她眼中，君臣之间是要有分别的，就算是亲生兄弟，那也得留意各自的身份。况且，她向来就不喜欢刘邦的其他子女呢。
刘肥作为刘邦的庶长子，虽曾得到刘邦的重视，可在她眼中却全然不算回事儿。在刘邦活着的时候，她尚可勉强忍着，然而如今刘邦已然离世，她又怎能继续容忍得下这些庶子呢？
况且刘盈安排刘肥坐上首之位那是出于谦让，可要是刘肥真就大大咧咧地坐上去了，这便属于不知好歹，完全是不分尊卑的做法。对此，她可绝对容忍不了，在她心里，已然动了要除掉刘肥的念头。
吕后着实是个行事果敢、敢想敢干之人。此前，她已然将刘邦极为疼爱的小儿子刘如意杀害，如今，又把目标对准了刘邦的大儿子。于她而言，不过是换了个对象罢了，反正这两人都未讨得她的欢心。
在宴席之上，她毫不含糊地吩咐手下人备好两杯毒酒，并将其置于桌上。随后，她让刘肥起身，以饮酒的方式来为她祝寿。刘肥当时并未深思其中可能暗藏的玄机，便依言站了起来，而令人意想不到的是，刘盈见状也跟着一同站起了身。
刘盈生性敏感，自吕后诛杀刘如意与戚夫人起，他便对吕后失望至极。可面对强势的吕后，他无力反抗，满心的愤懑只能郁积于胸。此后，他不再理会政务，身体也每况愈下，即便如此，他仍心心念念着要用自身的力量去守护其他兄弟们。
曾经，他因未能护住刘如意而满心难受。如今兄长入京，刘盈始终提防着母亲对刘肥不利。当瞧见母亲在宴席上冷不丁吩咐旁人另备两杯酒时，他心底顿时警铃大作，下意识就觉得那酒怕是有问题，绝非正常的酒。
他怎么可能当众去揭穿自己的母亲，可又实在想不出其他能阻止的法子了。没办法，他只好以身犯险啦，心里就赌着母亲不敢真让他把那酒喝下去呢。于是，在刘肥刚要有所动作之时，他抢先一步端起了其中一杯酒，打算和刘肥一同给吕后祝寿。
吕后怎会舍得让亲生儿子去喝毒酒，她当时就惊慌得不得了，一下子站起身来，赶忙把刘盈杯子里的酒给倒掉了。而一旁的刘肥瞧见吕后这般惊慌失措的模样，心里觉得十分奇怪呢。
虽然他并不清楚到底发生了啥事儿，可心里明白这酒肯定有毛病，是喝不得的。于是，他压根儿没碰那杯酒，而是赶忙装作喝醉了的样子，匆匆离开了现场。
刘肥回到住处后才发觉，先前那酒竟然是毒酒。他心里明白，这是吕后对他起了杀心，容不下他了。要是还在齐国，毕竟距离京城远，吕后想对他下手可没那么简单。可如今人在京城，这四周皆是吕后的势力范围，想要从这儿平安脱身，实在是太难了。
这可把他急坏了，没办法只能向身旁的谋士们讨教办法。那跟着一同进京的齐国内史士便开口说道：
太后膝下仅育有皇上与鲁元公主二人。如今您坐拥七十多个城池，可公主却仅有寥寥几座城池。倘若您能拿出一个郡敬献给太后，当作公主的汤沐邑，想必太后定会满心欢喜的，如此一来，您也就无需再为此事忧愁啦。
刘邦在尚未与吕后成婚的年轻时期，曾和一位曹姓女子有过同居生活，二人育有一子便是刘肥。所以说，刘肥乃是刘邦的首个儿子，属于庶长子的身份，而刘邦对自己的这一位长子，向来是颇为看重的。
早在公元前201年的时候，刘邦便将刘肥封为齐王，并且把胶东、胶西、临淄、济北、博阳、城阳郡这总共七十三个城池，全部划作刘肥的封地，而如此形成的这个封国，便是汉朝初期的齐国。
刘邦将百姓里会说齐国话的人都划分给了齐国，并且委派曹参前往齐国出任丞相一职，以辅助刘肥对齐国进行治理。彼时的齐国堪称名副其实的大诸侯国，其他诸侯国都没有齐国规模大，由此足以看出刘邦对其长子是极为重视的。
当下刘肥被困在京城之中，内史士琢磨着，若想讨得太后的欢心，不妨从吕后的那两个孩子身上着手谋划一番。且不说别的，单就吕后对自己两个孩子的那份心思来讲，在这一点上，她可比刘邦要强出许多呢。
自然，内史士心里明白，此次若想解决问题，从刘盈这边入手怕是行不通的，倒不如考虑从鲁元公主那儿找寻办法。毕竟鲁元公主所拥有的封地并不多，要是能送上一些土地给她，想必吕后知道了肯定会特别高兴的。
刘肥认为这个主意还行，可心里清楚这还不足以让吕后放过自己一马。毕竟吕后突然起了杀心，就是因为他在宴会上坐在了刘盈的上首，显得身份过高了。如今若要自降身份求得生机，那就必须得想法子抬高妹妹的身份才行。
于是乎，他进一步增添了能够摆脱困境的资本。没过多久，他便前去求见吕后，恳请吕后能把城阳郡赏赐给鲁元公主，使其成为鲁元公主的汤沐邑，而且还请求尊妹妹为太后，这般行事，所展现出的姿态着实是够低的了。
吕后听闻此事后满心欢喜，她压根没料到刘肥竟这般识时务。虽说她向来不待见刘邦的那些庶子，可也并非真打算将他们赶尽杀绝，起码没想着要早早地就把他们处置掉。只要这些庶子能识趣些，乖乖听话，吕后还是乐意留他们一条活路的。
刘肥极为识趣，这使得吕后的火气得以最大程度地消减。他干脆利落地应下了刘肥所提之请求，随后还亲自前往齐王的官邸，安排酒筵设宴款待。二人高高兴兴地畅饮了一番，待酒宴终了，吕后便准许齐王刘肥动身返回齐国去了。
就这样，刘肥此次入京一行，既失去了城阳郡，又莫名多了个王太后的身份。不过呢，这所有的付出其实都是划算的。要晓得，在惹得吕后都起了杀心的情况下，还能够安然无恙地全身而退，那可绝不是轻而易举就能办到的事儿呢。
刘肥心里很清楚，若不想付出极大的代价，那命可就保不住了。也正因他一开始就明白这点，所以在得知能够脱身的法子之后，便果断给自己增加筹码，狠狠心这么一来，可不就成功把命给保住了嘛。
面对吕后这般厉害的角色，懂得收敛锋芒、低调行事绝非是件丢人的事，这实则是一种生存的睿智之举。而刘肥呢，即便后来回到了齐国，也没能拥有太长的寿命，在公元前189年的时候，他便与世长辞了。
在刘肥离世之后，其长子刘襄得以继承王位。然而，就在刘肥故去的次年，汉惠帝刘盈竟也撒手人寰。此后，吕后开始临朝称制，吕氏一族趁势迅猛崛起，他们肆意妄为，把朝廷搅得一片混乱，乌烟瘴气弥漫其中，就连齐国的土地也不断被削减，范围日益缩小。
在公元前187年的时候，吕后把齐国的济南郡划出来，给了侄子吕台当作封地。而后到了公元前181年，吕后再次出手，又将齐国的琅琊郡划作外甥女婿刘泽的封地。面对这样的情况，刘襄心里怎能不窝火呢？只是即便生气，也实在是无计可施。
所幸的是，在公元前180年的时候，吕后因病离世了。而后，诸吕妄图作乱。恰在此时，刘肥的次子、刘襄的弟弟刘章，他乃是吕禄的女婿，知晓了诸吕的这一阴谋。于是，刘章派人给刘襄传信，盼着刘襄能出兵，兄弟二人里应外合，将诸吕集团剿灭，进而立刘襄为帝。
刘襄确实已然发兵，彼时在京城的刘章联合陈平、周勃等一众位高权重之臣，成功将吕氏家族的成员尽数诛灭。其中刘章表现尤为突出，率先斩杀丞相吕产，可谓立下赫赫大功，因而获封城阳王。可在外的刘襄却被琅琊王刘泽所算计，最终与帝位无缘，反倒是代王刘恒捡了便宜。
在刘恒入京登上皇位后，便成了汉文帝。就在汉文帝元年这一年，汉文帝做出一个决定，那就是把曾经从齐国分割出去的城阳郡、济南郡以及琅琊郡，重新归还给齐国。也是在这同年，齐哀王刘襄离世了，随后他的儿子刘则继承了王位，也就是齐文王。
