北宋的书法百花齐放，书家们各显其能，个性化都很强。其中我们最熟悉的当然是行书四大家苏、黄、米、蔡了。然而书坛中一直对于这个排名有争议，有说“蔡”应当排在首位，而“蔡”的真实所指应当是蔡京；还有一种说法，说这个蔡也不是蔡京，而是他的弟弟蔡卞。关于此话题可谓众说纷纭，至于真假我们大致可以从历史上一些说法中略知一二。

第一是清代书坛对于蔡京和蔡卞的评价，清代对于蔡卞的书法评价非常高，他们认为蔡卞书法要好于其兄蔡京，而蔡京的书法又高于蔡襄，说明蔡卞应当是排在宋四家里面的；第二个说法来自当代名家启功先生，他曾经说过，北宋书法止于蔡京、蔡卞和米芾，他是把蔡卞和米芾放在一起的，认为三位是尚意书法的顶峰；第三个说法来自北宋的米芾，他曾说过蔡京和蔡卞的书法水平在他之上，当排北宋之首，其次才是他自己的书法。所以说，从以上说法综合来看，蔡卞的书法水平是颇受众人推崇的。

那么，蔡卞书法为什么在书坛衰落了，也是从其哥哥蔡京受到清算以后开始的。他的哥哥蔡京后来被定性为奸臣，一时间墙倒众人推，凡是珍藏有其书法作品的人唯恐避之不及，惹祸上身。可想而知其作品会被毁到什么程度，作为其亲弟弟的蔡卞，人们自然也不敢再收藏他的作品，以至于蔡卞书法作品几乎消失殆尽，仅留下极少数作品在世间流传。

真可谓世事无常，如果不是因为蔡京，蔡卞也能名振书坛，即使排不上宋四家，其书法艺术也能流传千古，成为后世学习的典范。