在春秋战国时期，魏国大将庞涓率军攻打赵国，形势危急。公元前354年，赵国都城邯郸面临沦陷，赵国紧急向齐国求助。齐威王派遣田忌和孙膑领兵八万救援。田忌计划直接支援邯郸，与赵国守军内外夹击魏军。然而，孙膑提出了不同的策略：魏国主力正在围攻邯郸，国内必定空虚，建议直捣魏国都城大梁。这样，魏军必然回防自救，齐军则可在魏军疲惫之际设伏袭击，既解了赵国之围，又能击败魏军。
采纳孙膑计策后，齐军果然成功迫使魏军撤退，并在魏军回援途中予以重创。孙膑此策的高明之处在于运用逆向思维，避开敌方强点，打击其弱点，从而一举制胜。这种策略不仅限于古代战场，在历史上多次被效仿使用，如太平天国时期的“天京突围”。1860年，面对清军对天京的包围，李秀成进攻清军屯粮地杭州，迫使清军回救，最终解除天京之围。
同样的智慧也体现在现代拳击比赛中。当一方选手被逼至角落时，通常会用双臂保护头部这一薄弱部位。此时，对手往往会攻击对方腹部，待其双手下移防护时，迅速击打头部，给予致命一击。这正是“围魏救赵”策略的体现：“围魏”作为手段，旨在诱使对方暴露弱点；而“救赵”才是目的，即利用对方的弱点达成最终胜利。
“围魏救赵”的核心在于不采取正面冲突，而是通过间接手段达到目的。这种方法强调识别并利用对手的软肋，以最小的代价获取最大的战果。无论是在军事、竞技还是日常生活中的竞争场合，理解并应用这种迂回战术，往往能够带来意想不到的效果。
