“杨乃武和小白菜”案是清末的一件惊天大案，故事可谓家喻户晓，根据这个故事改编的长篇评弹在上海、苏州、无锡等地的书场演出几十年经久不衰。

评弹艺人弹唱长篇评弹“杨乃武和小白菜”

清同治年间，浙江余杭县有一个举人叫杨乃武，因为爱打抱不平，还常顶撞官府，因此为后来的冤案埋下了伏笔。

“小白菜”名叫毕秀姑，模样俏丽，又喜欢穿白衣绿裤，所以被叫做“小白菜”，“小白菜”和丈夫葛品连租住在杨乃武家的一间房子里，杨乃武经常教“小白菜”识字、读书，两人过从甚密，时间一长，街坊邻居就有了闲话，甚至用“羊（杨）吃白菜”来暗喻两人有不正当关系。

杨乃武小白菜剧照

风言风语传到葛品连耳中，小白菜矢口否认，夫妻间矛盾骤起，也就在此时。杨乃武中了秀才，邻里们羡慕的同时，“杨吃白菜”也越传越烈。后来杨乃武又中了举人，有一天他前往岳父家处理丧事，等他回家时，“惊天大案”就爆发了。

原来，杨乃武离家之后的一天，葛品连突然浑身发烫，呕吐不止后身亡，尸体发黑，疑似被毒死。葛品连母亲本来就怀疑小白菜有奸情，这下越想越可疑，就到衙门把小白菜告了。县官刘锡彤立即带来仵作沈祥前往验尸，沈祥用银针刺探尸体咽喉，结果发黑，证明有中毒痕迹，但另外一个关键步骤，沈祥没有做，即银针刺探后，只有用皂角水反复擦洗探针而黑色不退，才可定为中毒，而县官刘锡彤在明知这个纰漏的情况下，还是拘捕了小白菜，在反复严刑折磨下，小白菜承认和杨乃武通奸，并用砒霜毒死了葛品连，用刑以后的小白菜十指血肉模糊，遍体鳞伤，惨不忍睹。

县官刘锡彤取得口供后立即拘捕杨乃武，杨乃武是举人不能用刑，刘锡彤一面向上呈文革除他举人功名，一面安排小白菜和杨乃武当面对质，杨乃武拒不承认，但革除功名的回文一直不到，刘锡通只得将二人连同案卷押往杭州二审。

杭州知府陈鲁是行武出身，等到革除杨乃武功名的回文一到，立即对杨乃武用刑，杨乃武在严刑之下，被迫认罪。同治十二年十一月，陈鲁做出判决：葛毕氏勾结奸夫杨乃武，以砒霜毒杀亲夫葛品连，按律处凌迟之刑。

按规定，死刑犯需要三审再报刑部备案，批复后才能行刑，此时，这个案件已经四处流传，上海《申报》开设专栏进行报道，三审时，因杨乃武是举人，而且舆论沸腾，浙江巡抚杨昌浚亲自审问，但受尽酷刑的杨乃武和小白菜已经不敢不承认，还未审问就连连认罪。

杨乃武和小白菜戴枷时的真实照片

杨乃武和小白菜最终被押往北京刑部，一直不相信此案的“红顶商人”胡雪岩专门资助杨家到京城控告，最终惊动了军机大臣翁同酥，翁同酥上奏慈禧太后和同治帝，慈禧大惊，着将二人押送北京刑部重审，刑部决定开棺重新验尸，因葛品连尸体只剩下骨头，验尸时采用烹骨的方法，才证明葛品连并非被毒死。

杨乃武与小白菜剧照

光绪三年，慈禧太后颁布谕旨：“本案主犯杨乃武与毕秀姑俱无罪开释，然二人确有同桌共食和诵经读诗之举，以不守妇道而杖毕秀姑八十，杖杨乃武一百并革举人身份。对于涉及本案的一干官员全部革职并判处流刑。”

此案历时三年，两人出狱时已是残废，小白菜无依无靠，出家为尼，杨乃武虽获平反，但是举人身份被革，家道中落靠亲戚救济生活。这起冤案后来被改编成戏文，不断被上演而家喻户晓。出狱后，杨乃武到无锡拱北楼吃面一事，更引起了无锡人的关注。

杨乃武曾经二次经过无锡。第一次是杨乃武由杭州沿京杭大运河乘船被押解到北京途中，路过无锡，曾在当时无锡的监狱中寄监一晚，第二次是杨乃武冤案平反，重获自由后从北京返回浙江故乡，依旧是乘船路过无锡，泊于拱北楼面馆附近的河中，杨乃武就到拱北楼面馆吃面充饥，拱北楼面馆的面浇头是其一绝，有脆鳝，鳝糊、焖肉、爆鱼、排骨、油爆虾等，杨乃武只要了一份光面，没点面浇头，吃光面时，被一位熟悉杨乃武的无锡文人认出，连忙上前招呼，并询问他经后的打算。

无锡阳春面

杨乃武起身面北举手一拱说：“杨某虽获朝廷恩典，得以平反昭雪，但功名被革除，已是一介贫民，今后当如这碗光面一样，阳春白雪，洁身自爱，才不愧对天下读书人！”由于杨乃武以阳春白雪比喻光面，传开以后，江南一带的吃面客人就把光面叫做阳春面。

后来有人说“拱北楼”的店名是杨起身作答时曾面北举手一供而来，这就有点牵强附会了。

无锡老字号“拱北楼”