在那老早老早以前的卫国，有个叫陈生的主儿。
这人呐，长得倒是高高大大，模样也算周正，往人前一站，要是不张嘴说话，保不准还能唬住不少人。
家里头有一妻一妾，俩女人都贤惠，把那小日子操持得虽不富裕，可也井井有条。
但这陈生啊，有个毛病，让家里人头疼不已。他整日不着家，一出去就是一整天，每次回来呢，好家伙，脸红得跟熟透的虾子似的，满嘴酒气，肚子撑得圆滚滚，一看就是在外头胡吃海喝了。
可家里没见着多进一文钱呐，这钱从哪来的？他又在外头干啥营生呢？他媳妇和妾室满心疑惑，私底下没少嘀咕。
有一回，大娘子忍不住了，拉着小娘子就说：“妹子，你瞅瞅咱家那口子，天天这么醉醺醺回来，也没听他说在外头挣了啥大钱，别是惹上啥事儿了吧？”
小娘子也皱着眉头应道：“就是啊，大姐，我心里也直犯嘀咕呢，咱得找个机会问问他。”
没几天，陈生又晃晃悠悠进了家门，走路都打飘。俩女人赶忙上前搀扶，大娘子趁机就问：“当家的，你这一天天都跟谁混在一块儿呢？咱家虽说不缺吃少穿，可也经不住你这么在外头花销啊，哪来的钱喝酒吃肉？”
陈生一听，把胸脯拍得“砰砰”响，喷着酒气吹嘘道：“哼，跟你们说，你们也不懂！我结交的那可都是卫城里有头有脸的大人物，什么尚书府的幕僚，侍郎家的管事，还有那御史大夫跟前的红人呐！人家隔三岔五就摆大宴，非得拉上我，说我这人豪爽仗义，跟我喝酒痛快！我要是不去，人家还不乐意呢！”
妻妾俩对视一眼，心里都犯嘀咕，可一时半会儿也拿不准这话真假。
第二天一大早，陈生跟往常一样，拾掇得溜光水滑就出了门。大娘子使了个眼色，和小娘子悄悄跟在后头。
这一路从热闹的集市跟到了冷清的小巷，又从小巷跟到了城西门，愣是没见着有谁跟陈生热乎打招呼的。
眼瞅着陈生大踏步朝着城外走去，俩女人心里直发慌，可好奇心作祟，还是咬着牙继续跟着。
城西门外，是一片阴森森的墓地，平日里除了有人来祭祀，鲜有人烟。陈生到了这儿，脚步非但没慢，反而更轻快了，眼睛跟探照灯似的，滴溜溜地转。
只见他瞧见一家刚祭祀完，主家的背影还没走远，立马快步上前，装模作样地整整衣衫，对着墓碑念念有词：“哎呀，先辈啊，您在天之灵可得保佑我陈生飞黄腾达，今日这祭品，我就借花献佛，先享用了。”说罢，一屁股坐在地上，伸手就朝着那些供品抓去。
他吃得那叫一个狼吞虎咽，腮帮子鼓得老高，跟塞了俩大馒头似的，嘴角沾满了饭菜渣子，酒水顺着下巴直往下淌，活脱脱一副饿死鬼投胎的模样。
吃完这家，还咂咂嘴，意犹未尽地瞅着别家，嘟囔着：“这点哪够，还得再找补点儿。”起身拍拍屁股，又奔向下一处。
躲在一旁草丛里的妻妾，看得目瞪口呆，只觉得天旋地转，心里又羞又气。小娘子气得直跺脚，压低声音骂道：“这不要脸的东西，咱在家省吃俭用，他倒好，跑这儿来丢人现眼，吃死人的东西！”
大娘子也是满脸泪痕，哽咽着说：“妹子，咱咋就摊上这么个玩意儿，往后这日子可咋过哟。”
俩人憋着一肚子火，一路哭哭啼啼回了家。到家后，还是止不住地掉眼泪，满心的哀伤和绝望都快把屋子给淹了。
傍晚时分，陈生哼着小曲儿回了家，肚子吃得滚圆，还打了个饱嗝。一瞧俩女人站在院子里，还以为她们眼巴巴等着听自己讲外面的“风光事儿”呢，越发来劲了，摇头晃脑地说：“今儿个可不得了，去了那尚书大人府上，那宴席，摆满了一桌子山珍海味，还有那西域来的美酒，啧啧，我可真是有口福呐！”
俩女人看着他那副得意忘形的嘴脸，心里的火“噌”地一下就冒起来了。小娘子“哇”地一声哭出来，指着陈生骂道：“你个没良心的东西，还在这儿瞎咧咧！我们俩跟着你，吃了多少苦，受了多少累，你倒好，跑去坟地偷吃人家祭祀的饭菜，你还要不要脸呐！”
陈生一听，瞬间呆若木鸡，脸刷地一下白了，结结巴巴地说：“你……你们咋知道的？”大娘子哭得更凶了：“我们亲眼瞧见的！你说你，咋能干出这种丢人现眼的事儿，往后咱们在这卫城里，还咋抬头做人呐！”
陈生这下彻底蔫了，耷拉着脑袋，一句话也说不出来。他心里头那点虚荣的泡沫，被妻妾这一戳，“啪”地一下全破了。
打这以后，陈生在邻里间的名声算是彻底臭了。原本还有几个平日里一起喝酒吹牛的朋友，也都纷纷跟他划清界限，见了他就跟见了瘟神似的，躲得远远的。家里呢，更是冷冷清清，妻妾俩整日以泪洗面，对他爱搭不理的。
陈生躺在床上，听着妻妾压抑的哭声，脑海里不停闪回坟地被撞破丑事时家人那绝望的神情，心里像被千万只蚂蚁啃噬。
他翻来覆去，一宿没合眼，满心都是愧疚与煎熬。想着自己从前的荒唐，再看看如今这破败的家，孩子以后都得跟着抬不起头，他狠狠扇了自己一巴掌，暗暗发誓一定要改。
天刚蒙蒙亮，陈生红着眼、咬着牙出了门。正巧瞧见官府贴出告示，招募能工巧匠去修缮城墙，工钱给得颇为丰厚。
陈生心里一动，虽说自己算不上啥工匠，可小时候也跟着老爹摆弄过几下泥瓦活儿，眼下这是个机会，无论如何得试试。
于是，陈生第二天一大早就去官府报了名。管事的瞧他身强力壮，大手一挥，就把他留下了。
刚开始的时候，陈生确实累得够呛，每天天不亮就得起床，跟着工匠们搬石头、和泥浆。那石头又沉又糙，没搬几袋，他的手就磨得满是血泡，肩膀也被压得红肿。
和泥浆时，掌握不好比例，不是太稀就是太稠，被工匠师傅们一顿臭骂，只能干最粗笨打下手的活儿。
收工后，别人都累得倒头就睡，陈生却偷偷跑到工地角落，就着月光反复练习和泥浆，回忆白天师傅们的手法，一点点调整。
平日里，他紧紧跟在老师傅身后，眼睛紧盯每个动作，一有空闲就缠着请教，哪怕换来几句不耐烦的数落，他也陪着笑脸继续问。
就这样，日复一日，陈生的手艺渐渐熟练起来。从一开始搬石头都费劲，到能稳稳当当地挑着重担在脚手架上穿梭；
从和泥浆总是出错，到随手一搅就能恰到好处。历经月余，他砌砖的手法越发利落，城墙墙面在他手下变得平整又结实。
有一回，上头派来个大官视察工程进度，瞧见陈生干活那股子认真劲儿，忍不住夸赞了几句。陈生心里头那叫一个美啊，干活更起劲了。等到城墙修缮完工，陈生居然还得了一笔不菲的赏钱。
拿着这笔钱，陈生一路小跑回了家。一进门，就把钱往桌上一放，冲着妻妾说：“娘子们，咱有钱了！这是我凭自己本事挣来的！”妻妾俩看着桌上的钱，又瞅瞅满脸汗水却笑得无比灿烂的陈生，眼眶一下子红了。
大娘子抹着眼泪说：“当家的，你可算出息了，咱往后再也不干那丢人现眼的事儿了。”小娘子也破涕为笑，拉着陈生的手说：“夫君，你辛苦了，咱以后好好过日子。”
从那以后，陈生彻底变了个人。他用那笔赏钱盘下了个小铺子，做起了小买卖，虽说赚不了大钱，可日子过得稳稳当当。邻里们也渐渐改变了对他的看法，时不时还来照顾照顾他的生意。
而陈生呢，也常常把自己这段经历挂在嘴边，告诫旁人：“人呐，千万别被那点虚荣心给害了，脚踏实地，勤劳肯干，才是正道。咱可不能丢了做人的本分，要不然，迟早得遭报应。”
这事儿啊，就这么在卫城流传开了，成了大伙茶余饭后的谈资，也时刻警醒着那些心怀侥幸、爱慕虚荣的人，莫要重蹈陈生的覆辙。
