她是英国都铎王朝的第五位也是最后一位女王，统治着英格兰和爱尔兰。她就是伊丽莎白一世，终生未婚，有着“童贞女王”之称。

在伊丽莎白44年的统治下，英国结束了宗教造成的内部混乱，一跃成为欧洲富有的强国。为此，英国人把伊莉莎白一世在位的时期称为“伊莉莎白时期”，又称为“黄金时代”。而英国文化也在这个时期达到巅峰，出现莎士比亚与哲学家培根等伟大文人。

伊莉莎白一世出生于1533年9月7日，她的父亲是英王亨利八世，母亲是亨利八世的第2任妻子安妮·博林。当初亨利八世为了娶安妮·博林，不惜与禁止离婚的罗马教廷闹翻，自己创立了英国国教。

在安妮·博林私通别的男子被抓之前，伊莉莎白一直是英国王位的指定继承人。但安妮·博林被判刑斩首之后，未满3岁的伊莉莎白就被剔除了王位继承人的身份。

过了一段时间后，亨利八世迎娶了珍．西摩，她为亨利八世生下了第一个儿子爱德华六世。一直想要一个儿子的亨利八世十分宠爱这个孩子，将他指定为英国的下一任国王。

亨利八世去世后，年仅九岁的爱德华就加冕登基，坐上了英国国王的位置。可惜他从小体弱多病，后面还不幸染上了结核病，最终只做了六年国王就因病去世了。

爱德华在位的时候，他一直信奉的是父亲亨利八世自创的国教，而他的姐姐玛丽一世信奉的是天主教。为了不让天主教取缔国教，爱德华在去世之前将王位传给了他父亲的妹妹的外孙女珍．葛雷。但珍．葛雷在英国的威望远不如玛丽，她王位没坐几天就被赶下了台。

玛丽坐上王位以后，做了一件让民众很不满的事情——与西班牙王子腓力结婚。当时怀亚特爵士见有机可乘，便在英国各地煽动造反。但胳膊怎么拧得动大腿，最终怀亚特兵败被抓。伊莉莎白也因曾和怀亚特有过来往被抓了起来，先是在伦敦塔坐了三个月的牢，后面又被流放到偏远小镇一年。

历经四年磨难后，伊丽莎白终于等来了机会——玛丽一世去世了。由于玛丽一世在生前没有生过孩子，所以由她同父异母的妹妹伊丽莎白继承王位。

伊莉莎白一世登基后，面对宗教分歧的强烈斗争，她立即着手巩固王权，恢复圣公会的国教地位，要求英国宗教组织宣誓效忠，不受任何外来势力干涉，而为了缓和国内外压力，她采取天主教与英国国教兼容的宽容政策，此举维护英国的独立，稳定政治基础，结束宗教造成的内部混乱，受到英国臣民热烈的拥护。

伊莉莎白一世在位期间是英格兰近代第一个“黄金时期”，政治、军事、经济、金融、文化都获得很大的成就。例如文化发展方面就出现了莎士比亚与著名哲学家培根等名人。因此这个时期又称为英格兰的文艺复兴时期。

在国防方面，伊莉莎白一世一直谨慎周旋于强国法国与西班牙之间。但到了1580年代中期，英国已经无法避免与西班牙一战；在1588年，英国击败了西班牙的无敌舰队，成为英国史上最伟大的军事胜利之一。

伊莉莎白一世终生未婚，1603年3月24日，她死于萨里郡里奇蒙宫，享寿69岁，葬在伦敦西敏寺。她驾崩后，都铎王朝也随之结束，她的王位传给了表侄孙詹姆士六世。此后英格兰与苏格兰同归一个君主的统治下，开始大不列颠统一进程的第一步，但英格兰与苏格兰依然保持各自独立运作的政府。

在英国民众的心里，伊莉莎白一世一直是英国史上最受欢迎的君主。在·2002年，英国广播公司（BBC）举办民众票选的“最伟大的100名英国人”中，伊莉莎白一世名列第7，超过英国各地各代其他君王。在很多英国电影里面，我们也可以找到这位女王的身影，例如凯特布兰琪特在电影《伊莉莎白》中扮演年轻的女王，茱蒂丹契在电影《莎翁情史》扮演年迈的女王。