1949年1月8日下午，几辆国军汽车驶入解放军根据地内的八里庄。车上坐着两个重要人物，一人是“华北剿总”少将地政处长周北峰，另一人是民盟副主席、燕京大学教授张东荪。
二人都是傅作义派出的代表，两人此来，目的只有一个——和谈。彼时的中国已然迈入了一九四九年，纵观全国战局，辽沈、淮海战役之后，国军主力损失惨重，几无再战之力，可见国民党在大陆的覆灭几乎已成定局，甚至顷刻之间，“蒋家王朝”便会灰飞烟灭。
北平最高军政长官傅作义是个聪明人，在如今的形势下，他自然得想办法从倾倒的“蒋家王朝”大厦上跳出来，为自己和手下几十万部队搏出一线生机。但三十五军覆灭新保安，天津城沦陷后，傅作义所有的军事幻想，都成了白日做梦。
一、解放军大显神威，傅作义接连败北
1948年11月18日，中央军委电令东北野战军入关。11月23日起，东北野战军主力快速向冀东地区开进。
与此同时，解放军华北第3兵团所属3个纵队连续攻占了柴沟堡、沙岭子等地，围困张家口。
东北野战军几十万人马南下后，中央军委打了一场富裕仗，集结了东北先遣兵团、华北第2兵团、华北第3兵团等各部向囤积在平绥线的国军十几个师发动攻势。
1948年11月29日，伴随着隆隆炮响，平津战役拉开了帷幕。
12月5日，东北先遣兵团攻克密云，歼敌6000余人。此仗一打，傅作义惊恐万分，他判断东北野战军一部已经入关，极有可能与华北各兵团协同向北平发起攻势，于是急令主力第35军连夜计划从张家口向北平后撤，却不料被华北第2兵团第4纵队第12旅采取节节阻击的战法，滞留于新保安地区。
华北第2兵团主力战胜诸多不利因素赶到新保安附近地区，挫败了傅作义35军由西向东的突围行动，并同时遏制了敌第104军由东向西的进攻行动，迫使傅作义的两支部队始终无法会合，第35军只能困守于新保安，坐以待毙。
趁着三十五军困守新保安的间隙，华北第3兵团于12月6日收复沙岭子，一天后又解放宣化城，将张家口和宣化之间的联系一刀切断，并于8日将张家口彻底包围起来。
至此，傅作义的主力陷入华北第2兵团、第3兵团的天罗地网中。而东北先遣兵团则是猛打猛追，又先后歼敌近2万人。
困守新保安的傅作义嫡系部队第35军构筑了坚固工事、设置了多层火力，妄图固守待援，但华北第2兵团所属9个旅于12月22日从西、东、北三面发起猛烈攻势，不到一天时间便全歼新保安守敌，打垮了号称精锐之师的35军。
就在第35军被歼灭后，傅作义驻守张家口的七个师妄图尽快逃离，但始终未能突破我军的铜墙铁壁。
两天后，也即12月24日，解放军2个纵队兵力乘隙突入张家口城内，守敌5.4万余人几乎全被歼灭。
二、犹豫不定傅作义，多次和谈仍未成
自从歼灭了三十五军，对傅作义的打击、震撼是巨大的。手下的精锐已经被全歼，只剩一群乌合之众，人数看着虽多，却并无多少战力，如困兽一般坐镇北平城内的傅作义不得不面对这残酷的现实……
1949年1月8日下午，坐镇河北蓟县孟家楼的聂荣臻接到报告，说傅作义派出的和谈代表已来到蓟县八里庄。于是，出于大局考虑，聂荣臻立即驱车赶往八里庄。
傅作义此次派出的代表有两个，换了两个德高望重且有身份的人：周北峰和张东荪。
张东荪和周北峰见到聂荣臻，显得很激动。两人表露了来意，隐隐透露出傅作义的焦急。
聂荣臻对两人说：
“目前形势发展很快，傅将军是该着急一些了。”
张东荪急忙表白来意道：
“傅先生这次派我们来，就是希望能尽快达成和平协议。”
聂荣臻向两人分析了当下平津面临的形势后指出，眼下傅作义无论西退，还是南撤，都不可能了！
周北峰慎重地试探：
“解放军对解放北平问题有些什么基本设想？”
聂荣臻把解决平津问题的基本原则重述了一遍，接着又问：
“你们这次来，是单谈北平问题呢，还是包括傅统辖的全部地区和部队？”
周北峰如实回答：
“此行是奉命来谈全面问题的，包括平、津、塘、绥的一揽子和谈。”
聂荣臻详细询问了北平市内和傅作义的情况，周北峰都一一作了回答，并进一步提出，傅作义对中共开出的条件有疑虑，希望能谈得具体一些。聂荣臻表示同意。
1月9日凌晨2时，收到林彪、聂荣臻的来电后，毛泽东便以中央军委名义起草了回复的电报，就在谈判中如何回答傅方提出的问题，作了具体指示。毛主席给出的和谈原则包括：
只要傅作义将军能让解放军和平接收平、津，将允许傅部编为两个军，并赦免他本人的战犯罪，保存私人财产，如想住北平或外边均由他自己定。关于他部属的生命财产，一律不予侵犯。
1949年1月9日上午，按照中央军委的指示，聂荣臻和林彪来到周北峰、张东荪住所，开始了双方的会谈。聂荣臻特意嘱咐华北军区司令部作战处长唐永健，注意记录谈话内容。
林彪的口气较硬，要求他们转告傅作义，中共的意见集中起来就是“两个化”：即所有军队一律解放军化，所有地方一律解放区化。所谓解放军化、解放区化就是由傅作义下命令，把所有由他统帅的部队按照谈定的协议开赴指定地点，采用整编形式，改编为人民解放军。解放军开进北平、天津，和平接管这两个城市。
谈判一直进行到中午时分，林彪、聂荣臻同张东荪、周北峰一起吃了午饭。
1月10日上午10点，双方的正式会谈开始。
聂荣臻和林彪、罗荣桓、刘亚楼招呼张东荪、周北峰，来到隔壁一间早已布置好的屋子。房间当中两张桌子拼在一起，两边摆放着几条长条凳，双方分坐两边，落座后，就先前双方交谈的问题，又重复了一遍。
聂荣臻吩咐唐永健中午加班，尽快将谈判情况整理成谈判纪要，一式两份。
下午，和谈会议继续召开。周北峰、张东荪看了唐永健在中午整理出来的谈判纪要，感到很满意。
林彪、聂荣臻、罗荣桓依次在《谈判纪要》上签了字，周北峰确认无误后也在这份纪要上签完字。
聂荣臻双手合上《谈判纪要》，特别叮嘱周北峰，傅作义答复的最后期限是1月13日。可周北峰回到北平，将《谈判纪要》交给傅作义后，傅作义面对这份纪要犹豫不决，也许是抛不下自己的荣华富贵，又或是不放心交出武装任人宰割，总而言之，傅作义将这份文件压了下来，没有签下字。
三、和谈代表出狂言，拿下天津震国军
时间一天又一天的过去了，平津前线指挥部同傅作义的谈判，持续了近1个月，但一直未有一个明确的结果。
果不其然，13日那天，聂荣臻没有等来天津城内守军的缴械投降，等来的只有国民党军华北“剿总”副总司令邓宝珊。
1月13日下午1时左右，邓宝珊和副官王焕文、以及傅作义的参谋刁可成在平津前线司令部队列科长王朝纲的陪同下，乘坐两辆吉普车，来到通县以西一个叫五里桥的村子。
车子在一个大院前戛然而止。邓宝珊一抬头，见聂荣臻、罗荣桓、林彪正在院门口迎候。
周北峰连忙下车走上前，急切地说：
“我们可着急了，能不能马上谈？”
聂荣臻早已料到天津城内的这群国军将领早已成了热锅上的蚂蚁，因而一听便笑了起来。
1月14日，按照事先的安排，由聂荣臻与邓宝珊、周北峰进行会谈。
谈判一开始，聂荣臻首先发言，他说：
“我们上次已经讲清楚，1月13日是答复的最后期限，你们没有主动答复。我们通过有关方面的人员多次催问，贵方仍迟迟不作答。这样一来，我们就只好下达进攻天津的命令了。因此，这次谈判就不包括天津了。”
听到这儿，周北峰的心里惊了一下。他扭转脸看向邓宝珊。但邓宝珊显得比较平静，只让周北峰发电报告知傅作义。
周北峰出去后，邓宝珊突然问：
“你们用多长时间可以打下天津？”
“3天！”
聂荣臻答得很干脆，似乎胜券早已在握。
邓宝珊气定神闲，似乎一派胸有成竹的样子，笑着对眼前解放军未来的三位元帅放出狂言道：
“恐怕30天也打不下来哟！”
“3天打不下来，就打30天，打半年，打一年嘛，迟早总有一天能打下来。”
聂荣臻毫不客气地说。
邓宝珊没有想到，对方的口气这么强硬，一下子哑了火。周北峰的电报发出不久，便很快收到傅作义的回电，傅作义在回电中表示酌情办理即可。
谈判仍然在继续，但远处隆隆的炮火声同样异常清晰。
14日上午10时，解放军开始大举进攻天津。
天津守敌共10个师约13万人，统归天津警备司令陈长捷指挥。
面对天津陈长捷摆开的纵深防御体系，刘亚楼决定采取“东西对进，拦腰斩断，先南后北，先分割后围歼”的作战方针，以1纵、2纵配属部分炮兵和20辆坦克为第一主攻方向，由天津西部向东部攻击，7纵、8纵配属部分炮兵和10辆坦克为第二主攻方向，由天津东侧向西攻击。9纵、12纵各派一个师担任助攻，由天津南面向北突破，2纵独立2师在天津北面负责佯攻，吸引当面的国民党军151师。6纵17师担任总预备队。
为了迅速攻克天津，东野投入攻城部队总兵力达34万。不光兵力充裕，解放军的火力更是强大。光是在天津周围部署的各种火炮就多达538门！
天津城外激战的同时，谈判也还未停下。谈判中，邓宝珊提出在所谓过渡时期，军队的改编用人民和平军的名义，解放军应让出南苑机场和成立联合政府等等条件，均被聂荣臻义正辞严地一一拒绝。
傅作义既已错过了最后回复期限，解放军方面自然也不能一忍再忍，打下天津，给邓宝珊这群狂妄的国军将领一点颜色瞧瞧，成了战略需要。
时间不等人，29小时的激战后，解放军于1月15日下午3点全歼天津守敌13万人，成功解放了天津！
打下天津的第二天，即1月16日，聂荣臻从宋庄赶到五里桥，与邓宝珊等人再次会谈。
经历了天津之战，傅作义的态度明显不再犹豫了，邓宝珊也不再如先前那般狂妄，双方老老实实地在谈判桌前商谈了五天。
1949年1月21日，双方正式签署了《关于和平解决北平问题的协议》。
次日开始，傅作义部的25万人马陆续开出北平城。北平，这座千年古都，迎来了和平解放。
