每一支重建球队,在重建过程中都有所谓的「时间轴」。而重建过程在时间轴的第一年、第二年再到第三、四年,会因为累积的选秀资产、年轻潜力数量不同,而需要视情况决定继续累积天赋,或是开始尝试放手一搏。
活塞和同时期的火箭,算是在重建之路上的难兄难弟,都约略在2020年左右开始推倒重建。尽管手段有所差异,队伍组成方向也不尽相同,但在适当的时机,总是可当作参考对象。
2023夏天,手握大把薪资空间的火箭,在队伍已经累积了多名年轻潜力,且夏天坐拥非常大量薪资空间的情况下,火箭就选择了「砸大钱签战力」的路线。至于底特律活塞呢?刚好相反,活塞最特别的地方便是:没有在自由球员市场签下任何球员。尽管预计拥有的薪资空间(约29M)差了接近60M的火箭不少,但要在今年寒冬一般的自由球员市场找人填薪资,也仍然是一门大学问,稍有不慎便会卡死未来几年的空间,徒增操作难度。别忘了,身为重建球队,队内新人多,新人约到时需要续约的核心自然也多。
这边先条列一下,活塞目前在夏天操盘的战果为:
1. 向篮网换来乔·哈里斯 + 两支二轮签在自由球员市场开市几小时之前,特洛伊-韦弗再次发挥他喜欢抢先他人一步的习惯,向篮网换来射手乔·哈里斯,附带两支二轮签(来自2027的小牛 + 2029的雄鹿),并且为篮网创造了不小的交易特例。
事实上,早在NBA赛季结束时,就一直有传闻指出活塞会尝试争取篮网的卡梅伦·约翰逊。当然,卡梅伦身为限制自由球员,篮网还是拥有主动权,但篮网在薪资方面也有不小的压力。因此,以篮网的角度,将一名仍可用但不在未来计画中的到期约射手,外带两支二轮签的手续费送给活塞,算是提早劝退活塞,以顺利留下他们送出杜兰特后好不容易换来的卡梅伦·约翰逊,也宣告将其做为未来的核心版图。
2. 用一支二轮签向奇才换来蒙特·莫里斯接着,在自由球员市场第一天,便抓住华盛顿奇才重建的契机,以一枚二轮签的代价就换到了后卫蒙特·莫里斯。在科里·约瑟夫、罗德尼·麦格鲁德离开后,活塞后场确实还需要一名有经验且能稳定军心的中生代坐镇。虽然活塞后场人才济济,但蒙特·莫里斯是到期约,9.8M的薪资就算要在季中再次脱手也不会太困难。
除此之外,在球队选秀选进马库斯·萨瑟,又换进蒙特·莫里斯的情况下,准备要换约的基利安·海斯便陷入了尴尬的状况:从新赛季的轮替顺序问题,到海斯本身的交易风声四起,日前更已有消息传出活塞在探询送出海斯的可能性,但笔者认为后续效应可待开季再观察。
用4年64M提前续约以赛亚·斯图尔特
最后,活塞以4年64M(含4M激励奖金)的价码和以赛亚·斯图尔特达成延长续约,其中第四年还是球队选项。如此一来,斯图尔特成为2020年选秀梯中第五个提前续约,且第一个非顶薪续约的球员,更是韦弗上任后第一个续约的自选新秀。
斯图尔特绝对是我心目中活塞上季的最佳进步奖得主。除了更好的掩护品质、进攻判断以及开发中的下球能力,甚至还逆练出了外线能力(虽然仍不稳定,但能从无到有就值得肯定),另外 斯图尔特的防守价值、冲抢拼劲更不用说。即使以内线来说较矮的身材,以及弹跳力、爆发力的硬伤仍显而易见,但才22岁的斯图尔特当然仍具有进步空间,我认为韦弗肯在这时候和斯图尔特谈续约,是非常恰当的时机与选择。况且,在薪资上限年年稳定上升的NBA,斯图尔特的合约在后三年甚至都不到全队薪资占比的10%,以一名合格轮替球员来说签得不错。
基于第1、2点的乔·哈里斯 + 蒙特·莫里斯交易,活塞仅用了两次交易就几乎填满了薪资空间。即使还有一个空间中产尚未使用,但后续理应会将空间中产用在一名在轮替外,但能带来经验的老将球员;或另一名开福袋性质居多,但进入固定轮替的机会不高的年轻球员。因此,这名球队的第15人,估计对于战力的影响并不大,活塞的暑假作业可视为告一段落了,下季的看点仍是年轻球员们的发挥情形。
摊开活塞阵容来看,有趣的是:经歷了一番操作,球队的薪资结构已经达到接近上限的135M了,但球队在往后几年依然充满了操作上的弹性:队上薪资前50%(前七名)的球员,到了下季仅剩博扬、巴格利以及凯德有合约,其中博扬在2024-25年的约更仅有2M保障,可将其视为没压力的到期约,且活塞有机会在恰当时机交易博扬,也早已不是秘密。
剩下的乔·哈里斯、蒙特·莫里斯、亚历克·伯克斯和怀斯曼,前三人的到期约金额皆不算难处理,打得好也可望在来季用更便宜的金额留下,活塞方面可谓进可攻、退可守。唯一要注意的真的只有怀斯曼了,先不论他打的好或坏,他下季结束时,球队须开出的报价合同将高达15.8M,这已经是比以赛亚·斯图尔特的平均年薪还高的价码。而对于禁区潜力拥挤的活塞而言,如果怀斯曼不够符合期待,不论选择开或不开这样的报价合同都会很为难。
至于以赛亚·斯图尔特和海斯,这两名2020选秀梯的同梯可谓两样情。斯图尔特的提前续约,最重要的意义在于拿到了特洛伊-韦弗的肯定与承诺,海斯则因为蒙特和萨瑟的到来,来季将要更绷紧神经并努力表现了。
活塞在2020年韦弗上任,并重建三年后,照理来说,应该是到了尝试测试阵容上限的时刻了。但活塞尴尬的是,上季因核心凯德赛季报销,年轻主力如巴格利、斯图尔特等人也是大小伤势不断,导致2022-23战绩仍在联盟垫底,且磨合时间也不够。笔者认为活塞下季除了且战且走的阵容测试外,倘若战绩仍在「抢状元」的行列,将会有第二波年轻球员取捨了(第一波是指上季的萨迪克·贝交易)。
整体而言,活塞在休赛季的操作非常保守,连小修小补也称不上,但也没有损失太多战力。韦弗做的更多的是「为未来提供更多弹性」,包括下季季中再次交易的弹性,抑或是未来好几年的空间都充满弹性。因此,即使动作不大,但还是能从这几个操作看出一些端倪。
韦弗在这个休赛季最终的动作是:为往后可能的所有布局做准备。而真正的主战场至少理应会在明年,也就是更多年轻球员(怀斯曼、海斯、里弗斯)需要换约,且凯德需要谈延长续约时才开始。到时候扣掉了博扬的非保证约,并再加上斯图尔特的延长续约和所有的球队选项,团队薪资也还没超过70M呢。
活塞重建才三年?