汝阳城外有一条清澈的小河，名为碧溪河。河边住着一寡妇，姓林，芳名素珍。素珍年仅二十有五，夫早逝，无儿无女，靠替人缝补洗衣度日。虽日子清苦，但素珍生得眉目如画，性情温婉，令村中男子无不心生爱慕，却畏于她坚守礼节，无人敢轻举妄动。
这一日，素珍如往常般，挑着洗衣木桶来到碧溪河边。不远处，柳树下坐着一名秀才，姓赵，表字文承。他读书数载，却因仕途不顺，常在河边吟诗散心。赵秀才久闻素珍的名声，见其肤若凝脂，面若桃花，早已心生邪念，只是苦于未得良机。
素珍俯身河边，挽袖洗衣，专注无他。赵秀才见四下无人，心中一阵激动，借口靠近讨水喝，忽而扑上，将素珍按在草地上。素珍惊叫一声，却并未反抗，反而柔声说道：“秀才若如此，便是要对素珍负责了。既然如此，我愿为你洗衣做饭，只求你明媒正娶。”
赵秀才听罢，愣住片刻，随即哈哈大笑：“我不过一介落魄书生，身无长物，哪有能力娶你这等美人？不过逢场作戏罢了，你何必当真？”
素珍眼眶含泪，却倔强说道：“秀才既动了手脚，便是坏了我的名节。若不娶我，我必然告到县衙，让你声名扫地！”
赵秀才心虚，眼珠一转，笑道：“好，既如此，我便明日娶你。但家贫如洗，聘礼之事恐难周全，你可愿随我回家，再做商议？”素珍点头答应。
次日清晨，赵秀才果然备了小车，接素珍前往他家。一路上，素珍眉目低垂，不发一语。到了赵家，屋内破败不堪，仅有一张书案，几卷破旧书籍，素珍见状却面露淡然之色，似乎并不在意。
赵秀才见她如此，也不再伪装，将门反锁，大笑道：“素珍，你且在此歇息。待我明日寻个媒婆来便算成亲。”说罢，他拿起书卷，假作吟读。
素珍见状，低声道：“夫君既然答应娶我，我愿为夫君烧火做饭，好不辜负恩情。”赵秀才听她称呼自己为夫君，心中得意，便道：“如此甚好，你便去罢。”
素珍熟稔地在厨房忙碌片刻，不多时，一锅香喷喷的粥便端上桌来。赵秀才食后称赞不已，却不知，素珍早已在粥中加入蒙汗药。
夜深时分，赵秀才昏睡如泥，素珍将其双手绑住，又撕了帷帐堵住他嘴。待他醒来，素珍冷冷道：“赵秀才，我知你为人轻薄，今日我也不求与你成亲，只盼你将我清白之事书写下来，证明我为迫不得已，免我日后受他人诟病。”赵秀才见素珍目光如刃，顿时吓得连连点头。
素珍逼他写下文书，签字画押后，又道：“今日我便放你，但若你日后胡言乱语，此物便是证据，可让你身败名裂。”说罢，她拾起文书，头也不回地离开。
素珍离开赵家后，心如刀割，却仍镇定自持。她知此事若传扬开，自己将无立足之地，于是前往县衙，将赵秀才恶行详述一番，又呈上书文。
县令见书文有理有据，当即传唤赵秀才问话。赵秀才无法抵赖，只得认罪。县令震怒，判赵秀才赔偿素珍银两，并令他不得再行骚扰。
此事传出后，村中众人皆对素珍生怜惜之心，纷纷前来提亲。数月后，素珍嫁给一名老实农夫，二人和和美美，日子虽清贫，却也安稳。
多年后，赵秀才仍落魄一生，常被村民提起此事，羞愧难当。而素珍早已远离尘嚣，与夫君携手共度平淡岁月
