刘保生于元初二年（115年），是汉安帝刘祜的儿子，母亲是宫人李氏。然而，他的母亲在他年幼时就被皇后阎姬毒杀，后来追谥为恭愍皇后。由于这一事件，刘保在幼年时期就经历了家庭的不幸。

然而，刘保自身具备文武全才，敏捷通达，受到了邓太后的赞赏，并在永宁元年（120年）被立为皇太子。然而，由于王圣等人的诬陷，他被废为济阴王，失去了继承皇位的资格。

在汉安帝去世后，由于阎皇后和阎显等人的阴谋，北乡侯刘懿被迎立为帝。然而，北乡侯一直生病不见好转，宦官孙程等人为了拥立刘保为帝，共同发动宫廷政变，废黜了北乡侯，迎立刘保为帝。

刘保在位期间致力于稳定政局、发展经济、加强中央集权，推行了一系列有利于国家发展的改革。他加强了官吏选拔制度，任用贤能之士，使得政府行政效率提高，政治清明。同时，他减轻了百姓的负担，关注农业发展，兴修水利，增加粮食产量，提高了人民的生活水平。这些措施为东汉王朝的发展奠定了坚实的基础。

刘保注重文化教育，推崇儒家思想，促进了中国文化的传承和发展。他主持修建了著名的“顺帝石渠”，使得经学研究得以蓬勃发展，对后世的经学研究产生了深远的影响。这种重视文化教育的政策，为东汉社会的文化繁荣提供了有力支持。

此外，刘保还推行了阳嘉新制，确立了分科考试制度，为后来的科举制奠定了基础。阳嘉新制确立了分科考试制度，将察举制向科举制过渡，使得选官更加注重才能和学识，而非仅仅依据门第和资历；明确了察举的标准，即德行、经术、法律、政事四科。这一标准的提出，使得选官有了更明确、更具体的依据，也使得选拔出的官员更加符合国家和社会的需要。同时，这也促进了士人阶层对知识和才能的追求，推动了学术文化的繁荣；还设立了试用制，即被举荐的人需要先经过一定的试用期，表现优秀后才能正式任职。这一制度的实行，有助于提高官员的素质和能力，保证了官僚队伍的质量和稳定性。同时，也避免了因举荐不当而造成的用人失误和浪费。

这一制度改革使得选官更加注重才能和学识，而非仅仅依据门第和资历，为东汉社会选拔了一批有才能的官员，提高了官僚队伍的整体素质。这一改革为后来的科举制奠定了基础，对后世选官制度产生了重要的影响。

在军事方面，修复和巩固鄂尔多斯高原北侧毗邻区的障、塞类军事驻防工程：汉顺帝时期，针对鄂尔多斯高原北侧的边防情况，刘保下令修复和巩固了这一地区的障、塞类军事驻防工程。这些工程是保护边疆、防止外敌入侵的重要设施，通过修复和加固，有效地提升了该地区的防御能力。恢复对鄂尔多斯南部区域的军事控制：在鄂尔多斯高原南部，刘保也采取了一系列措施来恢复军事控制。他派遣将领和军队进驻该地区，加强对当地的管理和防御，确保边疆的安全稳定。

加强边防兵力：为了加强边防力量，刘保增加了边防兵力，提高边防部队的战斗力。他注重选拔训练有素的将领和士兵，加强边防部队的训练和装备，使其能够更好地抵御外敌的入侵。修筑边防工事：为了进一步提升边防防御能力，刘保还下令修筑边防工事，如城墙、烽火台等。这些工事能够有效地阻挡外敌的进攻，提供预警和防御的作用，增强边防部队的战斗力和生存能力。

在外交政策上，刘保采取灵活的策略，既注重维护国家的利益和尊严，也寻求与周边国家的和平共处。这种外交策略为东汉王朝的稳定和发展提供了有力保障。注重与周边国家建立友好关系，通过和平手段解决边境争端和冲突。他派遣使者进行外交交涉，加强与周边国家的经济文化交流，为边境地区的和平与稳定创造了有利条件。

刘保执政期间通过稳定政局、发展经济、加强中央集权、注重文化教育以及推行阳嘉新制等措施，为东汉王朝的发展带来了积极的变革和进步。这些成就使得东汉社会在经济、政治、文化等方面都得到了显著的提升，因此被称为东汉的中兴之时。

然而，刘保在位期间也存在一些执政不足之处。由于他的皇位是通过宦官得来的，因此他将大权交给了宦官，导致宦官与外戚梁氏互相勾结，弄权专横，汉朝政治更加腐败，阶级矛盾日益尖锐，百姓怨声载道。此外，刘保本人性格温和软弱，缺乏果断和决断力，这也使得他在处理一些重大问题时显得犹豫不决，难以做出正确的决策。