【清代皇族的分类】
在清代，皇族基于血缘关系的亲疏，被划分为“宗室”与“觉罗”两大类别。其中，与皇族血缘较为亲近者归为“宗室”，而血缘相对疏远者则被纳入“觉罗”范畴。因以血缘作为亲疏判定标准，故而必然存在一条用以区分二者的界限。
在清代诸多文献记载中，关于宗室与觉罗的划分范畴，其表述存在模糊性，易引发认知偏差。故而，针对此问题展开深入探究实属必要。
对于熟知清代历史的读者而言，“六祖”这一称谓想必并不陌生。皇太极改元称帝之后，仿照中原王朝旧制，追尊祖上。其中，将六世祖爱新觉罗·孟特穆追尊为肇祖原皇帝；努尔哈赤之曾祖父福满，被追尊为兴祖直皇帝；其祖父觉昌安，追尊为景祖翼皇帝；而其父塔克世，则追尊为显祖宣皇帝。
在清朝的家族谱系中，“六祖”所指乃努尔哈赤的六位曾祖父辈人物，他们皆是福满之子。于这六人之中，觉昌安为努尔哈赤的直系亲祖父。觉昌安育有五子，其第四子为塔克世（亦作塔什）。塔克世同样有五子，分别为努尔哈赤、舒尔哈齐、穆尔哈齐、雅尔哈齐以及巴雅喇。
上述内容概述了爱新觉罗氏家族先祖之基本状况。此后，在对宗室与觉罗进行界定划分时，确立了如下标准：以凡塔什为核心的兄弟五人及其后世子孙，被划定为宗室范畴；而除此之外的相关人员，则统归为觉罗类别。
在关于宗室范畴的界定问题上，部分观点将塔什的兄弟，亦即努尔哈赤的伯叔及其后裔纳入宗室之列，此观点实有舛误。需明确的是，从严格的历史定义与范畴来讲，唯有努尔哈赤的同胞兄弟及其子嗣，方可被认定为具有真正意义的宗室成员。
【带子的颜色代表不同的身份】
皇族既已被划分为宗室与觉罗两个类别，那么，从服色层面进行区分便成为必然之举。宗室成员作为皇族中的核心近支，地位尊崇，高于觉罗，被特许佩戴“黄带子”，借此凸显皇族的尊贵威严。而觉罗作为相对疏远的皇族分支，地位稍逊，仅能佩戴“红带子”。此处所谓“带子”，实则为腰带。凭借对腰带颜色的识别，人们即可迅速判定所面对者究竟属于宗室抑或觉罗。
黄带子与红带子所代表的，绝非仅为政治地位之标识，在诸多待遇层面亦存在显著差异。以科举为例，黄带子群体中，即便是普通的闲散宗室成员，亦具备凭借科举途径踏入仕途的资格。
在清代科举制度体系中，特别增设“宗室科目”。此科目旨在为处于困窘境地的闲散宗室提供特殊途径。从本质而言，该科目虽冠名科举，然而其考核难度极低，近乎只要参与应试，便能够顺利获取录取资格。与之形成鲜明对比的是，觉罗群体并不享有此项优待政策。
从经济层面审视，宗室与觉罗之间存在显著差异。在未获爵位与官职的情形下，宗室所获俸米钱粮的数额，相较觉罗多出一倍之多。这意味着，即便宗室发展状况欠佳，维持基本温饱亦毫无问题。然而，觉罗的境遇则颇为艰难，仅依靠朝廷发放的微薄俸银，实难维系日常生活开销。
对于“紫带子”这一概念，想必诸多读者所知有限。在清代宗室管理制度中，宗室成员若犯下重大过错，会面临“开除宗籍”的惩处。此“开除宗籍”实则包含两种情形。其一，当所犯罪过虽未达极其严重程度，但情节已然恶劣时，宗室成员的身份便会由宗室降为觉罗，其标志性的黄带子亦随之变为红带子。
若于政治层面犯下严重过错，尤其当此过错对皇权构成威胁时，所遭受的惩处将更为严苛。在此情形下，即便拥有觉罗身份亦难以保全，通常会被开除宗籍，贬为庶民。以雍正朝为例，数位皇室兄弟在遭受政治清算后，均被革除宗籍，降为普通百姓。
与之类似，若觉罗出现严重过错，亦会遭受降等处置。原本身系红带子者，将被降为佩戴“紫带子”；甚或直接被黜为庶人。
红带子宗室所处地位颇具独特性，因而在官方文献记载中，其成员被以“红带子某某”相称。需明确的是，此类称谓所指并非传统意义上的觉罗。实则，这一群体乃是那些曾被削除宗籍后又获恢复宗籍之人，然而，他们并未被赋予宗室应有的待遇。当日后涉及相关文献研究时，务必对此予以留意。
事实上，就宗室等级体系而言，红带子宗室的地位相较于觉罗更为低下，仅稍高于普通旗人。清廷赐予其红带子，关键目的在于规避旗人进行秀女选拔时，将红带子宗室之女纳入其中，进而导致同姓联姻情况的发生。
在清代，红带子宗室群体颇为可观。于清初阶段，便有莽古尔泰、德格类、费扬古等位列其中。此后，部分皇子皇孙及其后裔亦在列。经特定程序，这些人的后代皆重归宗籍，统一被界定为红带子宗室。
同红带子宗室类似，那些获复觉罗身份者仅能系紫带子。此群体境遇更为窘迫，其社会地位相较于普通旗人，亦明显偏低。
然而，从历史规制角度而言，黄带子、红带子与紫带子，皆为特定身份之表征。对于异姓贵族，包括王、公、侯等，在未获许可之时，严禁私自佩戴此三种颜色之带子。若有违反，将以僭越之罪论处。
在封建王朝的典章制度下，偶有皇帝出于恩宠或特殊考量，对异姓贵族赐予具有特殊象征意义的标识，如黄带、红带或紫带。以清朝乾隆时期为例，备受乾隆帝赏识的和珅，便蒙圣上隆恩获赐黄带子。然而，此类情况极为罕见。通常而言，对于异姓贵族，获赐紫带已然代表着臣子所能企及的尊崇顶点，体现了封建等级制度下严格的身份区隔与赏赐规制。
