二战时因为航空兵的发展，催生了专业的防空军舰，这种水面舰船安装大量中、小口径高射炮，专门为舰队提供防空火力，其火力能够以自身为中心覆盖周围几公里内的空域，美国的朱诺级巡洋舰就是这样的设计。法国光复后开始大力发展海军，根据二战的经验着手发展防空巡洋舰，其中德·格拉斯号被称为二战后最强的防空巡洋舰。
德·格拉斯号的历史可以追溯到二战前不久，当时法国开发了新一代巡洋舰，计划建造3艘，其最大排水量达到12500吨，法军意识到防空的重要性，因此该舰一开始就强调防空能力。该级巡洋舰只有德·格拉斯号开工建造，在1940年法国投降时仅完工不到1/3，随后建造工作被搁置。
德军接管德·格拉斯号后并不急于完工，一来是资源比较紧张，二来德国海军也并不需要这艘巡洋舰，在没有打破盟军封锁前造这种万吨巡洋舰的意义不大。德国人在1942年计划把德·格拉斯号改成轻型航空母舰，相关设计在8月初步完成，但改装工作没过多久便暂停，据称主要原因是资源短缺以及船坞处在盟军轰炸范围内。
法国光复后恢复德·格拉斯号的建造工作，此时它的角色恢复为巡洋舰，并在1946年下水，此后建造工作停滞，经过论证决定将它改成专业的防空巡洋舰，1951年重新开工，1956年正式服役。
德·格拉斯号防空巡洋舰标准排水量9380吨，最大排水量12350吨，舰长188.3米，宽21.5米。该舰的主武器为8座双联127毫米炮塔，每座炮塔理论最大射速18发/分钟， 另外还有10座双联57毫米炮塔，每座炮塔理论最大射速120发/分钟。这些炮塔分布在前后甲板以及上层建筑两侧的位置，以便最大限度发挥火力，结合射击指挥系统，这些炮塔可以同时向8个不同方向的目标发起进攻。设计师没有考虑20毫米高射炮或口径更小的高射机枪，或许是认为小口径武器已经无法有效应对喷气机了吧。
德·格拉斯号的舰体内被分隔成了16个水密隔舱，两侧主装甲带厚100毫米，甲板厚38毫米，舱壁厚度在20~60毫米不等，总体来看该舰拥有较强的抗沉能力。
一些文章将德·格拉斯号称为二战后最强防空巡洋舰，这种说法并非空穴来风。首先该舰拥有数量最多的大、中口径高射炮，至少在专业防空军舰里是最多的，且炮塔分布更合理。该舰最初还在前桅上安装了一部DRBV-22对空搜索雷达和一部DRBV-11水面/对空搜索雷达，烟囱后方安装了一部DRBI-10B测高雷达。
德·格拉斯号在地中海服役，还曾担任过旗舰，参与了法国首次核试验。使用中法军发现该舰重心过高，于是在1962年拆除了4座57毫米炮塔以及2部火控指挥仪，1964年~1966年间进一步改造，武器仅剩下6座127毫米炮塔，舰桥部分被增大，增加了一座四脚桅杆，新增一座直升机机库。它还改进了气密性以及安装全舰冲洗设备，缩减船员数量，增加了另外160个容纳工程师、技术人员的铺位，可以看出核试验已经成为该舰的重要任务。
随着防空导弹技术的进步，这种以高射炮为战斗武器的防空巡洋舰变得过时，德·格拉斯号在1973年就退役了，它是世界上最后一艘纯高炮防空巡洋舰，1975年拆解报废。
