植树造林旨在创造森林以增加碳捕获。听起来很简单，但它真的有效吗?
植树造林是指在最近没有任何树木覆盖的地区种植树木，以创造一片森林。种植的土地类型可能包括已经变成沙漠(通过沙漠化)的地区，长期用于放牧的地方，废弃的农田或工业区。
植树造林的主要目标是作为减少大气二氧化碳、提高土壤质量和避免或扭转沙漠化的一种方法。通过植树造林创造的森林也为当地野生动物提供了栖息地，创造了防风窗，支持土壤健康，也可能有助于改善水质。植树造林被认为是减少二氧化碳排放最“自然”和技术上最简单的方法之一。
绿化的定义
植树造林通常包括在因土壤质量差或过度放牧而被废弃的农业或其他土地上植树。随着时间的推移，土壤被耗尽了，所以现在那里不会有太多的植物生长。废弃的城市地区，例如以前为不再矗立的建筑物清理的土地，也可以是小型造林项目的好候选人。
造林可以发生在历史上可能有或可能没有森林的土地上。森林砍伐可能发生在几百年前的土地上，或者在造林的地方可能没有森林的记录。
在过去的50年里，在通常是完全空旷的废弃土地上植树造林变得越来越普遍，尤其是在美国和英国。目前，整个欧洲的草原和牧场正在变回森林。中国、印度以及中非、中东和澳大利亚的国家都在开展植树造林项目。
植树造林的目标
碳捕获通常被认为是花费时间和金钱致力于植树造林的主要原因。随着树木的生长，它会自然地将二氧化碳吸收到自身和生长的土壤中。
当然，从大气中吸收二氧化碳的最终目标是帮助减缓气候变化。对各种造林项目从大气中去除的二氧化碳量的估计各不相同，但一项着眼于大规模造林潜力的研究发现，到2100年，它可以去除超过191亿吨的碳(目前每年的碳排放量约为360亿吨)。
但植树造林还有许多其他好处，这就是社区和政府选择投资植树造林的原因。土壤是一个关键组成部分，原因有二。首先，土壤的碳含量是大气的三倍，因此它们是缓解气候变化难题的关键部分。健康的土壤也很重要，因为它是天然的水过滤系统，也是植物、以植物为食的动物和昆虫的营养来源。种植树木的土壤不太可能在洪水期间被侵蚀，对附近社区造成灾难性的破坏。
随着时间的推移，森林可以改善表层土壤。在造林地区，氮的固定率更高，这也被证明可以中和土壤的pH值(在酸性土壤中减少酸性，在碱性土壤中减少碱性)根据发表在《自然通讯》杂志上的一项研究，更中性的土壤可能“提高土壤肥力，促进生态系统生产力”。
防护林是指在干旱或半干旱环境中进行的造林工程，目的是为农田或作物遮风挡雨，从而减少土壤侵蚀。例如，在中国，专门种植了一个造林项目来减少沙尘暴，部分防护林也可以用作当地社区的燃料和收入来源。在吉尔吉斯斯坦，作为造林项目的一部分，种植了核桃树和果树，其目标是为当地人口提供粮食和收入。
此外，研究表明，森林可以改善水质(主要是通过减少径流流入溪流)，因此，更清洁的水可能是某些地区植树造林的强烈动机。然而，其他研究表明，造林可以扰乱当地的水循环系统，至少在短期内，突出了分析当地水文循环的重要性，以确定一个新的森林是否会消耗过多的水。
树木也有社会效益，比如为人或牲畜提供阴凉的地方。当然，森林可以为野生动物提供栖息地，尤其是鸟类和昆虫，其中一些可能是人类的食物来源或有助于一个地方的生物多样性。
植树造林的类型
在植树造林方面，并非每个国家的目标都是崇高的、关注气候的。大致有三类。自然再生被定义为“种植原生树木，试图将一个地区恢复到类似天然森林的状态”，但其他形式的植树造林包括商业种植园和农林业。前者是种植收获作物，如用于造纸的木材或纸浆;后者是种植农作物生产的树木，如芒果、鳄梨或腰果，或在农业环境中包括树木。
这些都储存着不同数量的碳，自然再生往往更富碳。
创建森林的过程
植树造林并不像种树那么简单。根据土壤的质量，特别是表土的质量，通常需要进行一些场地准备。如果形成了榴莲(一种坚硬的、几乎无法穿透的土壤表面)，就需要把它打碎，给土壤通风。在其他地方，杂草控制在种植前可能很重要。入侵植物应被清除。
种植的树木需要精心挑选，以适应当地的环境。例如，在干旱和半干旱地区，在荒漠化地区可能需要植树造林，抗旱树木很重要。在更多的热带地区，种植那些在湿热条件下生长最好的树木。
树木的间距取决于造林工程的最终目标。如果是防护林，树木可以更紧密地种植在一起。树的数量也取决于项目的目标。
其他考虑因素包括盛行风(如果想要创造一个风块)和不同季节的阳光方向。例如，如果一个造林项目是在活跃的农田附近种植的，那么重要的是要计划好，这样当树木生长时，阳光就能照射到农作物。
随着时间的推移，造林项目可能需要根据其用途和目标进行维护。
在城市地区，小型造林项目(如城镇边缘的空地)可以按照类似的步骤创建，但规模不同。甚至有具体的计划和组织，在城市中未使用的空间中培育快速生长的森林。
世界各地植树造林
随着各国开始认识到优先植树的好处，全球各地都在开展植树造林项目。在较富裕的国家，森林覆盖率普遍在增加，而在中低收入国家，森林覆盖率正在减少。
中国
自20世纪70年代以来，中国中央和地方政府在植树方面投入了大量资金，种植了600多亿棵树，近年来这一努力有所增加目前，中国的再植面积比世界上任何其他国家都多，其次是越南、土耳其、摩洛哥、乌兹别克斯坦、委内瑞拉、阿根廷和瑞典(排名不分先后)。
然而，与它的地理面积相比，它的成就有所减少。按人工林覆盖总面积的比例排名，中国被捷克共和国、瑞典、波兰、日本、马绍尔群岛、佛得角等国超越。
这些新森林中有许多位于中国的黄土高原，面积相当于法国。从2001年到2016年的15年间，造林工作使该地区的森林覆盖率翻了一番。
中国计划继续将森林覆盖率提高到2035年的25%和2050年的42%。这一努力也包括私营公司的参与;阿里巴巴和支付宝计划投资2800万美元用于植树项目。
北非
撒哈拉沙漠周边的非洲国家正在共同开展“绿色长城”项目，以对抗萨赫勒地区的荒漠化。这一点尤其重要，因为该地区的人口预计在未来30年内将翻一番。
其目标是到2030年在整个非洲种植1亿公顷的土地。参加国包括阿尔及利亚、布基纳法索、贝宁、乍得、佛得角、吉布提、埃及、埃塞俄比亚、利比亚、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、尼日利亚、塞内加尔、索马里、苏丹、冈比亚和突尼斯。
这项工作得到了20多个不同非政府组织的支持，其中包括联合国各机构、泛非农民组织、阿拉伯马格里布联盟、撒哈拉和萨赫勒天文台、世界银行等。到目前为止，该项目已完成约15%，在塞内加尔退化的土地上种植了1200万棵抗旱树木;埃塞俄比亚恢复了1500万公顷退化土地;尼日利亚恢复了500万公顷土地。
印度
根据2019年的一项研究，印度和中国在绿化方面领先全球(尽管中国在森林方面领先，印度在农田方面领先)尽管如此，自20世纪50年代以来，印度的森林覆盖率增加了3000万公顷，现在该国的森林覆盖率约为24%。
虽然这个国家的许多原始森林——它们比新森林更能支持生物多样性——已经被破坏，但近年来，保护森林和增加森林的努力已经重新开始。
2019年，印度总理纳伦德拉·莫迪向印度各邦拨款66亿美元，用于包括植树造林在内的不同项目，目标是最终将森林覆盖率扩大到全国的三分之一。在印度人口最多的北方邦，100万人聚集在一起，在一天内种植了2.2亿棵树。(这一纪录被埃塞俄比亚打破，该国在一天内种植了3.5亿棵树。)
其中大部分工作都是为了帮助印度履行其巴黎气候变化协议，并增加碳汇，以实现印度到2030年减少25至30亿吨二氧化碳的目标，这是印度的国家自主贡献计划(INDC)。
它有效吗?
植树造林项目正在发挥作用，一些目标已经实现。首批大规模计划之一是2011年波恩挑战(由国际自然保护联盟支持)，其目标是到2030年恢复3.5亿公顷退化土地。据世界自然保护联盟称，2020年1.5亿公顷的目标很早就超过了。
波恩挑战的推动者认为，其成功的部分原因是，在森林吸收碳和提供其他环境效益的同时，也有显著的经济效益:每投入1美元用于森林恢复，至少实现了9美元的经济效益。如果大部分退化的土地得到恢复，可以创造近76万亿美元的收入，因此，几十个国家承诺开展造林工作，既有令人信服的经济原因，也有环境原因。
批评
植树造林项目没有太多的缺点;然而，最大的风险是使用非本地树种。这些树木可能生长迅速，可以吸收碳，但可能会消耗比该地区可用的更多的水，或者它们可能会与当地的森林竞争。
选择适合当地的树木并考虑到水的需求，特别是在半干旱地区，对于成功的造林是非常重要的。
