进入21世纪，南非一直保持对华友好国家：解除种族隔离以后，中南两国经过耐心沟通和互相理解，终于建立外交关系，并且经贸关系得以飞速发展；

2010年8月，祖马总统访华期间，两国元首共同签署《中华人民共和国和南非共和国关于建立全面战略伙伴关系的北京宣言》，将双边关系提升为全面战略伙伴关系！

截至2021年底，中国企业对南非累计投资超过250亿美元，为当地创造了超过40万个就业岗位；2022年1月至11月，中南双边贸易总额达528.1亿美元，其中中国自南非进口额接近两国贸易总额的六成，南非农牧业、采矿业等支柱行业受益颇多！而且，中国与南非的合作在各个方面解决南非民生根本难题：2023年，由于受到能源和原材料价格上涨影响，南非电力公司负债200多亿美元，无钱购买燃煤——导致电力出现严重短缺（最长时间是每天停电10小时)，南非电力部向所有国家驻南非大使馆发出求援电，只有中国大使馆做出回应：中国太阳能企业愿意协助南非共渡难关！

中国20多家新能源企业远赴南非，它们将涉及从传统能源转型到新能源所有环节，提供南非电力转型的设备、技术、投资等；南非出于维护区域和平，它开始与中国、俄罗斯展开国防合作；

南非政府积极展开与中国合作的国防项目中：除了武器弹药、无人机之外，中南在海军联合演练方面日趋成熟——两国多次举行联合军演，南非军方也逐渐熟悉中国海军先进装备；

长久以来，南非海军一直保留着与德国合作的传统，护卫舰、潜艇等主战兵器都是从德国进口：MEKO-A200SAN护卫舰、209/1400潜艇等都是非洲海军中强悍的存在！不过，对于南非这个横跨两洋的国家而言，海军力量过于薄弱了；

潜艇只有三艘，护卫舰只有4艘，少量导弹艇和巡逻艇（只是列装了射程十多公里的防空导弹和鱼叉导弹)——虽然非洲没有可以威胁它的国家，可是，好望角可是强国角逐的战场——这么点海防力量连海上犯罪也不能完全预防；

中俄南三国联合军演中，中国出动“日照”号护卫舰、“淮南”号驱逐舰和“可可西里湖”号保障船，代表南非海军参演的是“门迪”号护卫舰；俄罗斯参加演习的是“戈尔什科夫海军元帅”号护卫舰和“卡玛”号油船——中国淮南舰，舷号123，它是我国自主设计建造的新型导弹驱逐舰，该舰2021年1月入列；

2022年9月21日，中国海军第42批护航编队从山东青岛某军港解缆起航；

作为加长型052DL，123号舰配置均是中国当代最先进的导弹和舰载设备：近/中/远武器齐备，舰载雷达/战情中心/电磁对抗系统/反无人机系统/智能管理系统/反潜系统等一应俱全——它的作战实力部分超越了美制“伯克”全级，达到第二、三世界海军领头羊水平！特别是它的抗饱和打击/弹道导弹防御能力，远非德国 F-124可比，非常值得南非海军借鉴；

从南非海军角度出发，它不需要如此庞大的052DL驱逐舰（成本太高，南非无法负担），但是，可以针对南非海军弱项，研制简化版本的大型护卫舰——毕竟南非还是保留了一定的工业底子，只是需要中国提供技术指导；所以，中国可以考虑与南非建立一个舰艇研发中心，两国共同研发一款合适的护卫舰；

中国的远程防空导弹拥有很强的打击实力，南非海军却不适合：它需要中/远程防空导弹——中国的HQ-16EF比较符合它的标准；另外，南非海军缺少抗击超音速反舰导弹的能力，那么可以试试FL-3000和中式近防炮的组合；052DL的大型盾阵过于昂贵且对排水量要求严谨，那么就使用双面盾阵降低成本；动力系统则按照南非海军习惯采用“燃气+柴”动力——中国均可提供；战情中心则可以按照054AP标准或者南非海军使用习惯就好；

但是，南非海军仅有的数千人规模适合如此大型的护卫舰吗？南非经济是否可以负担呢？考虑到这些因素，南非海军或许可以先试试微缩版的052DL：056外贸型。它已经出口多个国家，模块化设计让南非海军可以压缩成本：简化巡逻艇和导弹艇数量，直接采购3-4艘056外贸型，改装小“巧克力”：例如8个垂发单元；南非海军在印度洋和大西洋基地各自配属两艘；

由于中国具备完整的工业体系，可以由中国建造首舰，南非海军建造后续舰艇（中国提供核心系统和软件），设计方案、成熟系统则由中、南舰艇研制中心供应——既提高了南非国防实力，又可以增加南非就业率，还为中国造船工业注入新的市场份额。