前列腺是人体最大的一个性腺，它有分泌功能，它和男性的性激素有关。20世纪40年代前，人们对前列腺癌生物学行为的认识比较肤浅，当时如果诊断为转移性前列腺癌，患者通常在1-2年内死亡，往往意味着被判了死刑。但内分泌治疗方法的发现，把晚期前列腺癌患者从死刑场上拉回来，改为缓刑。
一、内分泌治疗的起源前列腺癌的内分泌治疗是非常了不起的一个理论创新，这个故事要从20世纪40年代讲起，美国有一位Huggins教授，非常擅于钻研、总结，同时能对病人的情况进行反复地思考和琢磨。1941年，Huggins教授第一个证明了前列腺癌细胞在生长过程中依赖于男性雄激素，阻断或者剥夺雄激素就会使患者体内大部分肿瘤细胞凋亡，达到抑制肿瘤生长、延缓肿瘤进展、减少肿瘤转移，从而达到缓解患者症状，延长生命的目的。
临床上用抵抗雄激素的办法，给晚期前列腺癌病人进行口服雌激素治疗，发现前列腺癌病人病情有所好转。所以，从Huggins教授那个年代开始，就奠定了用内分泌疗法来治疗前列腺癌的一个新时代。到1966年，Huggins教授因为其卓越的科学贡献荣获诺贝尔医学奖。
二、内分泌治疗的原理内分泌治疗重要的一点是把病人体内的雄激素阻断或剥夺，男性身体里的雄性激素是从睾丸产生，如果要把雄激素剥夺，最简单的办法是把睾丸切除，切除之后就没有产生雄激素的工厂了，这是最传统的治疗方法，但有点残忍。
睾丸受大脑、下丘脑、垂体控制，指挥睾丸产生雄激素，过程是下丘脑产生一个激素，指挥垂体产生另外一个激素，然后再指挥睾丸产生睾酮，睾酮产生雄激素。
内分泌治疗就是破坏“下丘脑-垂体-睾丸轴”，最终使睾丸停止产生雄激素，于是血液中的雄激素逐渐下降到极低水平，效果和切除睾丸是一样的。
睾丸切除手术治疗方法叫去势手术，药物治疗方法叫化学去势（让睾丸不产生雄激素），前列腺癌细胞没有雄激素来滋养，大量的癌细胞就会凋亡。
三、哪些病人适合做内分泌治疗？1、前列腺癌发现时已经发生转移，手术和放疗治疗方法都不适用，这种患者首选的治疗方法是内分泌治疗。
2、可以采取放疗的方法治疗前列腺癌，但单纯用放疗不保险，这种可以内分泌治疗和放疗结合起来进行治疗
3、前列腺癌寡转移患者，只做根治性切除手术效果不够好，需要加上内分泌治疗。
4、前列腺癌已经进行了手术治疗和放射治疗，但在复查过程中，前列腺癌细胞复发了，这时候需要用内分泌治疗。
四、内分泌治疗效果怎么样？前列腺癌内分泌治疗方法很简单，对于转移的前列腺癌病人来说，绝大多数经过内分泌治疗，都会取得非常好的治疗效果，平均有效时间是二三年。
很多癌症，一旦查出来是晚期，可能只有几个月或一二年的寿命，而前列腺癌不一样，晚期的前列腺癌，经过内分泌治疗，寿命至少可以有二三年以上，有的病人四五年生命都没有受到威胁。
五、内分泌治疗有哪些副作用？前列腺癌长期的内分泌治疗会带来一系列副作用。客观的讲，男性缺失雄激素之后可能产生的一系列问题，经过内分泌治疗后都会出现。例如更年期的表现，潮热、大汗，性欲减退，乳房胀痛，人身体虚弱，感觉力量不够，骨质疏松、钙质流失等。
温馨提示：
前列腺癌如果一开始查出是晚期，千万不要放弃治疗，因为前列腺癌晚期与其他癌症晚期不一样，其他癌症的晚期好像就已经到了生命的尽头，而前列腺癌的晚期，如果没有经过任何治疗，内分泌治疗会给患者带来很大的希望，因为内分泌治疗对前列腺癌有效果，可延长生命至少2-3年以上。
