伊蒂哈德球场见证了马库斯·拉什福德一些最令人难忘的精彩瞬间。比如2016年3月，未满20岁的拉什福德在自己的首场曼彻斯特德比中，穿裆过掉曼城后卫马丁·德米凯利斯后破门得分。又比如2019年12月，在又一场曼市德比中，他临危受命，主罚点球破门。上赛季曼市德比，他一记凶狠的射门击中横梁下方后弹入网内，堪称职业生涯最佳进球。
当时的拉什福德，还无法想象那会是他最后一次参加曼市德比。当地时间4月22日，他再次重返伊蒂哈德球场，却是以阿斯顿维拉球员的身份，他的职业生涯正处于十字路口。
拉什福德1月份同意租借加盟埃梅里的球队直至赛季结束。他在维拉状态出色，16场比赛打入3球并有5次助攻。3月份，他甚至重新入选了英格兰队。
除此之外会发生什么，还不得而知。
路有三条摆在他面前的路有三条：留在维拉，同意再次租借（这需要曼联和维拉就薪资分配达成协议）；永久转会至其他俱乐部；或者重返曼联。消息人士说，曼联依然存在再次将拉什福德租借给维拉的可能性，因为维拉一个赛季可以承担拉什福德六成的工资，租借还会消耗掉他一年的合同期限。相比之下，拉什福德永久转会至维拉公园球场的可能性很小，因为维拉1月曾要求拉什福德减薪，遭到拒绝；如今要想控制支出，只能要求曼联承担部分薪资，这对曼联来说还不如租借。
总的来说，拉什福德每周约35万英镑的薪水仍然是一个大问题。阿斯顿维拉对拉什福德在训练和比赛中的投入和奉献精神感到满意，他们可以选择以4000万英镑的价格永久签下他，这本身不成问题。但他们承担不起一份价值数千万美元、长达四五年的合同。
曼联夏季的预算很紧张，如果鲁本·阿莫林明确堵死拉什福德回归之路，双方都可能被逼入绝境。在夏季转会细节敲定期间，双方可能需要一段不稳定的休战期——就像埃里克·滕哈格与桑乔短暂和解的那段时期一样。
何以至此拉什福德为何会落到这步田地？仁者见仁智者见智。
曼联的工作人员早就知道，他的纪律性和专注力起伏不定。2022年夏天，他离开球队前往美国俄勒冈州比弗顿的耐克总部，接受了一项专门定制的健身计划。他几乎每天早上5点就起床训练，在健身房或户外草地上踢球。当他回到卡灵顿第一次见到新任主教练滕哈格时，这位荷兰人和他的助手都对他印象深刻。
拉什福德在2021-22赛季32场比赛中仅攻入5球，令人失望。到了下一个赛季，他首次在各项赛事中打入30球，这对俱乐部上下来说并不意外。但到了2023年夏天，滕哈格注意到拉什福德的状态下滑，并在曼联季前巡回赛的首次新闻发布会上发出了警告。
当被问及拉什福德在新赛季的重要性时，滕哈格表示，这位前锋必须拥有“正确的态度”。他接着说道：“更确切地说，球员不可能既拥有精彩的生活，又能踢出顶级足球。”
拉什福德显然不听劝告，7个月后，他因在训练前一天晚上未经批准前往贝尔法斯特一家夜总会而受到处罚。此前不久，滕哈格曾指责拉什福德的行为“令人无法接受”，因为他在惨败给曼城几个小时后，选择在曼彻斯特举办生日派对。
曼联的一些工作人员认为，拉什福德态度的转变可以追溯到一位关键顾问的离开，这位顾问曾不知疲倦地保护他免受场外干扰。据俱乐部内部人士透露，他态度的转变在去年11月阿莫林上任后立即显现出来。
滕哈格上任后，拉什福德特意提前回归，保持状态，精力充沛。阿莫林在冬季国际比赛日期间抵达，由于没有入选英格兰队，拉什福德决定去美国度假。知情人士透露，他并没有违反任何规定，只是利用了球队的变动：范尼斯特鲁伊已经结束了他的临时主教练生涯，而阿莫林还没有时间制定自己的规则。
这位葡萄牙教练淡化了对拉什福德此行的批评，但结果并不理想。接近阿莫林的消息人士表示，此事只会强化他早已知道的事实。
同意接手后，阿莫林开始对所有即将接手的球员进行调查，关于拉什福德的报告好不到哪里去。报告称，他情绪波动大、性情任性，这曾让其他曼联主教练感到沮丧。有一次，拉什福德在接受媒体采访时被告知最好关掉汽车引擎，因为即将到来的周末将用于宣传英超联赛关注气候变化的活动，但他还是没关掉引擎。
据球队内部人士透露，其中一些传闻让阿莫林认为拉什福德能留在俱乐部已经很幸运了——更不用说在2023年7月获得一份丰厚的新合同了。当时，曼联认为对拉什福德的巨额投资值得承担任何风险。就媒体关注度和球衣销量而言，他是俱乐部当之无愧的明星，而且他刚刚完成了职业生涯的最佳赛季，在56场比赛中攻入30球并贡献9次助攻。
人们原本期待拉什福德能继续保持上升势头。起初，人们对他抱有希望——在阿莫林执教的首场比赛对阵伊普斯维奇时，他首发出场并破门得分——但好景不长。阿莫林和他的教练组很快就对拉什福德在训练中的一些低迷表现感到恼火，他们相信有数据可以佐证这一说法。
去年12月，在欧联杯客场挑战比尔森胜利的比赛中，拉什福德在中场休息前莫名其妙地吃到了一张黄牌。下半场开始后不久，他又一次冲撞对手，随后被替换下场。消息人士称，此事激怒了阿莫林，因为拉什福德此前就曾被警告过。三天后，他在伊蒂哈德球场举行的曼彻斯特德比中被替换下场，此后再也没有代表曼联出场。
据报道，拉什福德认为阿莫林对他的印象是错误的，并否认自己没有尽心尽力，也不认为自己有时在更衣室里显得格格不入。此外，人们还觉得他比其他任何人都更受关注，自他18岁崭露头角以来，媒体对他私生活的报道就证明了这一点。俱乐部调查了滕哈格执教期间他在卡灵顿之外的行为报告，发现许多指控毫无根据。
据消息人士透露，拉什福德在阿莫林执教期间保持了职业精神，并参加了额外的训练和健身课程，试图赢得他的信任。但这并没有奏效，阿莫林后来告诉身边的人，让拉什福德离开的决定“很容易”。
据拉什福德的身边人透露，他并没有放弃重返曼联的希望。租借加盟维拉对他来说确实有好处，但他对接下来的走向仍持开放态度。今年1月，多特蒙德和AC米兰曾对他表现出兴趣，巴塞罗那也曾进行过试探性谈判。消息人士说，AC米兰只愿意支付拉什福德一半的工资，多特蒙德甚至连这个数都没有，尤文图斯询问了他们需要做出的财务承诺，然后立即放弃了。
曼联尽可能地保持“外交礼仪”，以免破坏任何关系。俱乐部的沟通人员对有关拉什福德离队的问题都谨慎处理，甚至一度要求阿莫林淡化对此事的报道。俱乐部要求撤回部分采访内容并不罕见，拉什福德的情况尤其微妙。曼联内部人士认为，他们必须为所有可能发生的情况做好准备，因为这个夏天，对曼联和拉什福德来说都至关重要。
