1127年，金兵南下，大军压境，北宋皇朝岌岌可危。那个时候的人们不禁感叹，如果曾经名声赫赫的杨家将还在，上演的会不会是另一种结局？纵观历史，杨家将的故事之所以传颂千年，不仅仅是因为他们的忠勇，更因为每一个阶段，都伴随着时代的变迁和巨大的人生悲剧。
追溯到北宋初年的雍熙三年（986年），杨业带领精骑深入辽国腹地进行突袭，却遭遇了辽兵十万大军的埋伏。当时的主帅潘美未能及时接应，导致杨业被迫孤军奋战。尽管战斗激烈，杨业最终还是被俘虏。辽国统帅劝降多次未果，杨业选择了绝食报国，慷慨赴死。他的忠贞之举不仅震撼了辽国君臣，也令宋太宗深感悲痛。
杨业的牺牲虽然令人扼腕，但他的儿子杨延昭却继承了父亲的遗志，将杨家将的英勇精神继续传承下去。在真宗时期，杨延昭被任命为云州都部署，驻守边关长达二十年。期间，他不仅击退了多次辽兵进犯，还建立了声威远播的“云州营”，培养出无数精锐骑兵，使得他在当地百姓心目中无比尊崇。
不过到了杨延昭的儿子杨文广时代，杨家将的情况开始走向低谷。尽管他也曾随狄青南征广西，表现出色，但在军中的影响力已不如前。杨文广在军中推行改革，倡导恢复“云州营”的骑射传统，并提出了详细的《幽燕攻略》，可惜时机已晚，再多的改革也难以阻止衰落的趋势。病逝途中，他对家族命运的无奈成为永恒遗憾。
杨文广去世后，其家族的辉煌渐渐消逝。杨家三代的功绩，被逐渐遗忘。崇宁元年（1102年），宋徽宗推行“保甲法”，将军队收归中央，拆散了由世家大族掌控的地方军队。这一军制改革，彻底断绝了杨家将的兴起之路。随着军队中央集权的推进，曾经的世家大族逐渐失去了对军队的影响力。边防将领不再能够长期驻守一地，这使得杨家将这样的将门家族难以延续世代守卫边关的传统。
宋徽宗时期，著名宰相蔡京推行一系列革新，其中之一便是对于军队的重组与再分配。杨家将的老部下不断被打散，最后这些精锐部队逐渐消失殆尽。当朝堂上的大臣们谈到杨家军时，已经是唏嘘不已。到了宣和年间（1119-1125年），宋徽宗重用文臣统帅军队，武将在体制内的地位更加低下。即使在战事频发的情况下，朝廷依旧忽视了诸如杨家军这样的武将传统。这种忽视最终导致边防实力的削弱，为北宋的灭亡埋下了祸根。
北宋灭亡前夕，一位隶属于杨家将的老兵，泪流满面地回忆起当年的辉煌岁月。金兵破汴京时的瓦岗寨之战，成为了许多杨家将后裔心中的痛。虽然有人试图在河北地区组织起一支自称“杨家旧部”的抗金队伍，但终究难逃失败的命运。忠烈将魂，至此烟消云散，再也没有人能为杨家将的英勇精神续写辉煌篇章。
但历史对杨家将的记忆却从未消失。杨家将的忠勇成为我国民间文化的重要部分，成为戏曲、小说中常见的传奇题材。南宋时期，岳飞感慨“若使杨家军在，何至于此”，指出了北宋政策转变带来的军事困境。
《功赞》记载了宋代政府在政策上对武将的轻视，对于军事传统的不再强调，使得世代将门家族失去了延续的可能。而“云州营”的骑兵训练，也因为军队重组而消亡。当这些久经沙场的将士被遣散时，我国的边防力量便丧失了保障。金兵入侵时，昔日的精兵劲骑已不复存在，导致北宋难以有效抵挡外敌。
