“没病没灾，未老先衰。”这是很多人的自我调侃。年龄不大，心脏已经老了；皱纹不多，头发已经白了；还没发福，骨头已经脆了……
这种“早衰”现象不仅体现在生理上，更在心理和精神层面留下了深刻的印记。那么，是什么在加速我们的衰老呢？
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催人老的不止岁月
还有情绪！
如果你发现自己：年纪轻轻，却脱发严重；熬夜不多，却疲惫不堪；吃的很少，却肥肉仍在；明明生活很健康，健康却常常离线；明明很注重抗衰养生，却感觉衰老的迹象愈发明显......那么此刻，你应该警惕，可能并非岁月无情催人老，而是“垃圾情绪”正在为非作歹！
一项研究发现：负面情绪会加快机体衰老，甚至比吸烟危害还要高出 32% 。接下来我们来看看，情绪是如何影响衰老的。
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情绪是能量，但也会伤人
情绪是心理健康的一个重要指标，也是人们心理健康状态最直观、最即时的反映。我们经常会简单粗暴地将情绪二元分类，例如积极情绪、消极情绪或正面情绪、负面情绪。但是，这种分类容易造成人们的误解，即消极、负面的情绪就是不好的，会损害健康的，因此要尽量避免或努力压抑。
事实上，情绪是一种信号，是在提醒你想要什么、需要什么、失去什么和拥有什么；情绪也是一种能量，能驱动你去寻找、去追求、去实现，也能保护你及时逃离威胁、躲避危险。就如愤怒，在面对蛮不讲理的人时，可能会让你失去理智、口无遮拦；然而，在面临暴徒威胁时，它也能成为你内心的动力，让你发挥潜能，勇敢地奋起反抗。
总的来说，无论是积极情绪还是消极情绪，都具有信号性、功能性、适应性和动力性等特点，帮助我们在不同情境中做出反应和决策。不过，相对于积极情绪，消极情绪更容易带来负面后果和问题行为，进而伤身也伤心。因此，大多数人都对“负面情绪”避之不及，但又常常感到对其无能为力。
虽然短期消极情绪可能在瞬间带来显著的破坏力，例如有研究指出，每一次愤怒，即使只有短暂的几分钟，也可能会暂时改变我们血管的功能，从而增加心脏病和中风的风险。但我们必须明白，人体的复原力是惊人的。只要给予足够的修复时间，我们的身体和心理状态都可以逐渐回归正常，身体创伤会愈合，心理创伤也会得到修复。
实际上，这一观点已经得到了科学研究的支持。2009 年中国医师协会、中国医院协会、北京市健康保障协会等五大机构联合进行的一项针对 51.3 万城市白领精英人群的调研发现，短期压力导致的衰老现象并非不可逆。当个体从压力中恢复或适应后，其生物学年龄可以逐渐逆转，回到最初的水平。
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“情绪惯性”才是催老真凶
虽然短暂的负面情绪造成的破坏力可以修复，但是长期的负面情绪却能摧毁身体机能，让本应该蓬勃的生命力快速萎缩甚至消逝。据研究统计，我们每天都会产生大约 65000 个想法，因此，不可避免地会产生一些不好的想法。有想法就会有情绪，所以负面情绪的产生也是情理之中。然而，当消极情绪持续存在、萦绕不散时，就会散发毒性，反噬身心。
就像给植物浇水是为了补充水分、促进生长，但是如果土壤一直潮湿不干，就会出现闷根烂根，最终导致整棵植株生病腐烂。这种负面情绪的持续和难以扭转的状态，心理学上称之为“情绪惯性”。神经科学研究指出，快速扭转情绪的能力或有助于防止大脑病理性衰老。
生活中，大多数人面临各种压力和挑战，让人难以喘息的慢性压力，如同无形的枷锁，持续不断地制造着负面情绪。即便有再强悍的情绪调节能力，再强壮的体能和免疫，难免偶尔也会扛不住扑面而来的情绪冲击，从而沉溺于消极情绪的漩涡中无法自拔，让自己没有足够的时间喘息，让身体无法得到必要的修复空间。
因此，真正伤身伤心催人老的并非消极情绪本身，而是负面情绪的如影随意、难以摆脱，才会如同毒素一般，在体内不断堆积，形成慢性毒性，悄无声息地侵蚀着细胞的活性，从而加速了个体的衰老过程。
抗衰情绪
希望+安全+幸福
一项发表在专注衰老研究的权威期刊《衰老》（Aging）上的研究论文明确指出，当人们同时面临如烦恼、注意力不集中、抑郁、失去希望、恐惧、睡眠质量差、难过、孤独等多种心理健康问题时，他们的生理年龄会显著加速衰老，加速程度高达近 1.65 岁，这一影响甚至超过了吸烟（吸烟通常导致生理年龄加速约 1.25 岁），这样看来，负面情绪竟比吸烟的危害还要高出 32% 。在这其中，以下三种情绪状态如果长期存在，就会变成“垃圾情绪”，对衰老的影响更大：
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“失去希望”让你衰老 0.28 岁
在心理学中，希望被视为一种至关重要的积极心理资源，它对于人们应对生活中的压力、挫折和困难具有显著的积极作用。当个体感受到希望时，他们倾向于更加积极主动地面对问题，更有可能采取行动来解决困难，而不是逃避或拖延。这种积极的心态使得他们在遭遇失败时更容易恢复过来，重新振作，并继续坚定地追求自己的目标和梦想。
换句话说，一个对生活、对未来、对自己充满希望的人，往往能够更好地管理自己的情绪，快速摆脱因为挫折和困难而产生的消极情绪。他们的情绪惯性更低，意味着他们不会长时间陷入消极情绪中无法自拔，而是能够更快地调整心态，恢复积极状态。这种强大的恢复能力使得他们在面对生活挑战时更加坚韧不拔，更有可能实现自己的目标和梦想。
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“经常恐惧”让你衰老 0.29 岁
恐惧会瞬间激活大脑中的“战斗或逃跑”反应，这是人体在面对压力或危险时的自然生理防御机制。在这种状态下，身体会将更多血液输送到肌肉，增强肌肉力量和反应速度，同时提升心血管和肺部功能，心跳加速、呼吸加深，确保身体获取充足的氧气和能量。养分也会集中于肝脏，以快速释放能量物质，为身体提供即时的能量支持。
然而，与此同时，这种应急反应也会导致其他身体系统功能的调整，特别是胃肠道功能会显著下降。如果恐惧持续存在，大脑的“战斗或逃跑”反应也会持续被激活，使身体长时间处于高度警备和高速运转的状态，仿佛一辆油门踩到底但车轮空转的汽车，换来的，是能量的大量消耗和机能的磨损衰减。
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“很少快乐”让你衰老 0.35 岁
快乐是一种积极情绪体验，它能够为我们带来愉悦、满足和宁静的感觉。积极情绪与消极情绪并不是非此即彼的关系，而是可以并存和相互影响的。尽管我们有时不可避免地会经历消极情绪，如悲伤、愤怒、焦虑等，但积极情绪的力量在于它能够帮助我们更好地应对消极情绪，降低其破坏力，并提升我们的整体幸福感。
心理学家弗雷德里克森（ Fredrickson ）和 洛萨达（Losada）的研究为我们提供了一个重要的参考标准：当积极情绪与消极情绪之比大于 3:1 时，个体更有可能经历殷盛体验，即幸福全面发展（flourishing）的生活状态。同时，纵向研究也表明，幸福与衰老和寿命之间存在密切关系。心理幸福感与死亡率呈负相关，这意味着拥有更高幸福感的人更有可能拥有更长的寿命。这一发现不仅适用于健康人群，同样也适用于患病人群。
支持+睡好+读书
是三大抗衰剂
情绪稳定是保持良好的心理状态和减缓衰老保年轻的强大抗衰剂，这里的情绪稳定并不是指没有情绪起伏、没有大喜大悲，而是能快速冲破情绪惯性束缚的能力。但是，即便是高情绪智力的人，也难免有情绪不稳的时候，所以从其他方面找补，也不失为一种应对问题的好方法。
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“有人支持”让你年轻 0.59 岁
研究表明，对衰老速度产生显著影响的三大因素分别是：吸烟（+1.25 年）、婚姻状态以及睡眠质量。其中，在婚姻状态方面，与从未结过婚的参与者相比，目前已婚的参与者表现出较慢的衰老速度，年轻了大约 0.59 年。相反，丧偶的参与者则表现出较快的衰老速度，相较于已婚者年长 0.3 岁。
研究人员将这些发现解释为“支持”在个体衰老过程中的重要性。他们指出，无论是伴侣还是孩子提供的工具支持和情感支持，都能显著提高人们的生活满意度和幸福感。这种支持有助于减轻生活压力，促进身心健康，从而降低了衰老的速度。因此，良好的婚姻关系和家庭环境对于延缓衰老、维持健康状态具有重要意义。
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“睡个好觉”让你年轻 0.44 岁
相信绝大多数人都明白，良好的睡眠对于精力的恢复、情绪的稳定以及身体的健康是至关重要的。然而，关于“睡得不好会加速衰老”这一事实，可能很多人并未充分意识到其严重性。
研究表明，睡眠质量对衰老速度的影响同样不可忽视，相比睡眠不好的人，拥有良好睡眠的人通常便显出更慢的衰老速度，可能显年轻将近 0.44 岁。这是因为，良好的睡眠习惯可以促进身体恢复，减轻压力，提高免疫力。相反，长期睡眠质量不佳的人可能会出现多种健康问题，如记忆力下降、情绪波动等，这些都可能加速衰老过程。
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“多读好书”让你年轻无上限
现在有一种流行的说法，那就是“看一个人老不老，不能看出生年龄，得看他端粒的长短！”端粒，这个微小的结构，对于理解我们的衰老过程至关重要。
如果我们把染色体想象成一根鞋带，那么端粒就像是鞋带的塑料帽子，保护着鞋带不被磨损，不拉丝。细胞每分裂一次，端粒就会缩短一点，当端粒缩短到一定程度后，它对染色体的保护作用就消失了，染色体便无法正常复制，细胞也就无法继续分裂，最终会凋零死亡。因此，可以说，“端粒”在某种程度上决定了我们的衰老。
然而，值得欣喜的是，端粒的缩短速度并非完全无法控制。科学家指出，端粒的长度甚至可以通过身心调节来增长。越来越多的研究发现，受教育程度对端粒的影响显著，受教育程度越高，端粒缩减的的速度往往越慢。这里的“受教育程度”并不仅仅指学历的高低，而是对知识和学习的广泛追求和理解。
实际上，这种影响可能与我们的生活方式和思维方式密切相关。认知神经科学的研究也发现，多读书能减缓大脑神经元的衰老和死亡。当我们沉浸在知识的海洋中，大脑会不断受到刺激和挑战，这有助于维持神经元的活跃性和生命力。因此，我们可以合理推测，“多读好书”可能就是让我们抗衰老的最有效方式之一。
结语
也许有人会觉得，时间眨眼过，一年半载的衰老不过是人生长河中短暂的一瞬。有这样的心宽和心态，或许还能补足缺口、拉长寿命。不过需要注意的是，心理状态良好的人，很少被烦恼绊倒，自然无需在意嘴边皱纹、发白鬓角；然而，对于心理状态欠佳的人，却可能陷入一个截然不同的困境。
一些研究表明，身体衰老与心理之间的联系并不是单向的，心理状态欠佳的人会加速衰老，而衰老速度快的人也更可能在晚年出现心理问题。半年叠加半年，小小的数字不起眼，叠加起来却很伤身，心理状态和衰老速度之间形成了一个消极漩涡，会无情地裹挟着我们，使我们难以逃脱。
而情绪作为反应心理状态的最直观也是最重要的指标，它对我们身体的衰老过程有着不可忽视的影响。不过我们应该认识到的是，消极情绪并不可怕，也难以避免，真正致命的，是一直沉溺在消极情绪中无法自拔。因此，提高情绪调节能力，减少情绪惯性，能够有效抗衰老，保青春。总而言之，延缓衰老离不开积极心态，最好的医美是保持幸福常在。
参考文献
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[6]Managing emotions better could prevent pathological ageing. Retrieved Jan. 16, 2023 from https://www.eurekalert.org/news-releases/976575
策划制作
作者丨苏静 国家二级心理咨询师
审核丨张昕 北京大学心理与认知科学学院副教授
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责编丨钟艳平
审校丨徐来 林林
