乾隆十年，紫禁城内发生了一件令人唏嘘的往事。年仅四十二岁的果郡王爱新觉罗·允礼在临终前，对着身边的亲信发出了一声悔恨的长叹：＂我不该当真啊！＂这句话，与其说是对乾隆皇帝免其跪拜的恩典的追悔，不如说是对其一生为官处世之道的深刻总结。作为康熙第十七子，他在九子夺嫡的血雨腥风中独善其身，成功逃过一劫。此后又忠心耿耻地辅佐雍正、乾隆两代帝王。然而，就是这样一位谨小慎微的王爷，却因一次＂平起平坐＂，触怒龙颜，最终郁郁而终。
康熙朝夺嫡风云 十七子全身而退
康熙皇帝在位六十一年，共有三十五个皇子。这些皇子中，不乏文韬武略之辈，更有满腹经纶之才。
康熙五十一年，太子胤礽因行为不端被废黜，一场惊心动魄的皇位争夺战就此拉开序幕。朝堂之上，大臣分成数派，暗中支持不同的皇子。宫闱之内，皇子之间明争暗斗，各显其能。
在这些皇子中，八阿哥胤禩、十四阿哥胤禵都是呼声极高的储位人选。他们通过结交权臣、笼络人心等方式，试图在这场权力角逐中占得先机。四阿哥胤禛虽不显山露水，但也在暗中布局。
十七阿哥胤礼生性淡泊，对这场皇位之争始终保持距离。他深居简出，以诗词自娱，对兄弟们的明争暗斗全然不顾。在朝中大臣前来拉拢时，他总是借故推辞，不肯表态。
康熙六十一年冬，康熙皇帝驾崩。四阿哥胤禛继承大统，改元雍正。新皇登基后的第一件大事，就是处置参与夺嫡的兄弟们。
曾与雍正争位最激烈的八阿哥胤禩被下令逮捕，削去爵位，圈禁于宗人府。不到一年，这位昔日风光无限的皇子就郁郁而终。其他支持八阿哥的皇子，也都被不同程度地贬责流放。
在这场清算中，十七阿哥胤礼因为始终保持中立的态度，不仅安然无恙，还得到了雍正的器重。雍正即位后，命十七阿哥将名字中的＂胤＂字改为＂允＂，以避同音。
这一改名不是针对十七阿哥，而是对所有皇子的统一要求。允礼对此欣然接受，丝毫没有怨言。雍正见其识时务，遂亲自下旨，封其为多罗果郡王。
这场夺嫡之争，让许多曾经显赫一时的皇子从云端跌入深渊。而默默无闻的十七子，却因为不争不抢的态度，在这场危机中全身而退，甚至得到了更高的封赏。
两代君王座下 忠心耿耿辅君
雍正登基之后，朝廷上下洋溢着一片新气象。新皇帝虽然处置了许多与自己争位的兄弟，但对于从不涉足权力争斗的十七弟允礼却格外青睐。
雍正皇帝是一位不折不扣的工作狂，他每日披阅奏折到深夜，处理朝政的勤勉程度在历代帝王中都堪称表率。在这样一位勤政帝王的统治下，朝中大臣无不兢兢业业，就连年过三旬的果郡王允礼也不得不放下诗琴，协助兄长处理政务。
允礼虽然体弱多病，但对于雍正交代的任务从不敷衍。无论是军机要务还是地方政务，他都会详细调查，认真对待。在朝会上，他总是提前准备充分的奏折和建议。
雍正见弟弟如此尽心，多次提出在兄弟之间可以稍微放松些礼节。但是允礼始终恪守臣子本分，在雍正面前一丝不苟地保持着君臣之礼。
果郡王在朝中的表现得到了雍正的高度认可。雍正不仅多次在朝堂之上夸赞他的才能，还经常让他参与重要国事的讨论。在雍正十三年的统治期间，允礼成为了朝中最受信任的王爷之一。
雍正驾崩后，年仅二十五岁的乾隆即位。作为新君的亲叔叔，允礼自然担负起了辅佐新君的重任。此时的允礼已经四十岁左右，身体状况每况愈下，还患上了严重的脚疾。
即便如此，允礼仍然坚持每日上朝，参与朝政讨论。每当乾隆遇到难题时，他总是不厌其烦地为侄子解答疑惑，传授治国理政的经验。在朝堂之上，他的发言总是条理清晰，论证充分。
雍正临终前曾特意向乾隆交代，要他多加关照这位勤勉尽责的叔叔。乾隆对此也牢记在心，不仅经常派御医为允礼诊治，还时常赐予补品，以示关怀。
在允礼的辅佐下，年轻的乾隆很快就掌握了处理朝政的要领。朝中大臣们也都对这位尽职尽责的果郡王赞赏有加，认为他不愧是雍正皇帝生前最信任的臣子。
面对乾隆的恩宠和朝臣的赞誉，允礼依然保持着谦逊的态度。每次上朝，他都会提前到达，等待皇帝临朝。每次领旨，他都会恭敬地行三跪九叩大礼，丝毫不敢懈怠。
乾清宫夜议中 龙颜大怒时分
乾隆十年深冬，西北边境传来紧急军报。乾隆当即下令召集重臣连夜议事，商讨对策。这道旨意很快传到了果郡王允礼的府邸。
此时的允礼正在榻上休养，听闻皇命后立即强撑着病体准备入宫。寒夜里，他乘坐专门改装的轿子，缓缓向乾清宫行进。
乾清宫内灯火通明，朝中重臣已经开始激烈讨论。允礼拄着拐杖，在太监的搀扶下步履蹒跚地走进大殿。殿内气氛凝重，群臣正专注地听取兵部尚书的军情汇报。
允礼见此情形，不想打断众人的讨论。往常他总是规规矩矩地行礼后才敢入座，但这次他想起乾隆曾多次允许他免去跪拜之礼。于是他悄悄走到一旁的空位上坐下。
正当大臣们争论不休之际，乾隆突然拍案而起。他的目光直视允礼，声音中带着怒意。众人顿时噤若寒蝉，大气都不敢出。
乾隆厉声指责允礼目无君臣，进殿不行礼，还敢在御前擅自就座。这番训斥来得突然，让在场所有人都始料未及。允礼当场愣住，脸色瞬间变得惨白。
事后第二天，允礼便上书请求告老还乡。这份奏折中，他详细列举了自己的身体状况，表示实在无力继续为朝廷效力。乾隆很快就批准了这个请求。
在这次事件之后，乾隆对允礼的态度发生了明显变化。虽然表面上依然给予各种赏赐，但再也不像从前那样亲切。宫中的太监们也都察觉到了这微妙的转变。
允礼回府后，将自己关在书房中，不见任何访客。他将历年来乾隆赐予的物品都收进箱中，封存起来。府中的下人们看到王爷如此反常，都暗自替他担忧。
这件事在京城权贵圈子里引起不小的议论。不少人都看出了事情的严重性，纷纷感叹一代忠臣就此退出朝堂。一些老臣更是私下议论，说这恐怕是乾隆早有的心思，只是借此机会表露出来罢了。
回府静养的允礼，身体状况每况愈下。府中的大夫们轮番诊治，却都难以改善他的病情。昔日那个在朝堂上侃侃而谈的果郡王，如今只能终日躺在榻上，望着窗外发呆。
乾隆虽然派人送来不少补品，但再也没有亲自探望过这位叔叔。宫里的太监们来府上传旨时，也都小心翼翼，生怕说错一句话。
一代忠王臣 含恨谢人间
乾隆十年冬末，果郡王允礼的病情急转直下。府中大夫们束手无策，只能开些安神调养的方子。
府中的气氛日渐沉重，仆人们走路都放轻了脚步。王府大门紧闭，除了太医和宫中传旨的人员，几乎不再接待任何访客。
乾隆派来的赏赐一件接一件地送到府上，但允礼始终没有露面。王府总管只能代为接收，将这些珍贵的物品分类收藏。宫中的太监们来访时，也只能在外院等候，传达完圣意就匆匆离去。
允礼的病榻前，只留下了几个最亲近的老仆。他们轮流照料王爷，为他擦汗、喂药。偶尔，他们能听到王爷在睡梦中呢喃着朝廷大事。
一个雨夜，允礼突然从昏睡中醒来，让人取来纸笔。他颤抖着写下一封家书，交代后事。信中没有半句抱怨，只有对家人的叮嘱。
第二天清晨，乾隆派来的太医刚进府门，就听到了王府上下的哭声。果郡王允礼在这个寒冷的早晨离世了，年仅四十二岁。
消息传到宫中，乾隆立即下令为允礼举行隆重的葬礼。朝廷追赠允礼为忠勤亲王，赐予丰厚的祭葬银两。这个决定让朝野上下都感到意外。
葬礼当天，京城下起了纷纷细雨。文武百官身着素服，护送灵柩前往皇家陵园。沿途的百姓们也自发出来送行，为这位德高望重的王爷送行。
允礼的家人在整理遗物时，发现了他生前写下的最后一句话：＂不该当真啊。＂这短短的五个字，道出了他对那次乾清宫夜议的终生遗憾。
乾隆对允礼的死似乎颇为触动。他在御笔中写道：＂叔父为国尽忠，勤勉不倦，朕甚为痛惜。＂然而这些话，允礼已经听不到了。
允礼的去世在朝野间引发了不小的议论。有人说他是被乾清宫那夜的羞辱气死的，也有人说他是积劳成疾。但这些传言都没有得到官方的回应。
多年后，有老臣回忆起这段往事，感慨万分。他们说允礼的一生，就像一面镜子，照出了帝王恩宠的无常。在这面镜子里，君臣之间的分际，永远不能逾越。
