《资治通鉴·海西公太和二年》记载：“初，厉（前燕下邳王慕容厉）兵过代地，犯其穄（ji）田，代王拓跋什翼犍怒。燕平北将军武强公以幽州兵戍云中。八月，拓跋什翼犍攻云中，弃城走，振武将军慕舆贺辛战没。”

这样一段简短的记载，不知道要牵扯多少的人和事。

慕容厉，生卒年不详，前燕宗室大臣，任散骑常侍、抚军将军，封爵下邳王。366年，他统兵攻打兖州，入泰山，东晋泰山太守诸葛攸惊慌失措，丢城失地，逃往淮南。369年，东晋大司马桓温来犯，他奉命与桓温在黄墟交战，大败，燕军全军覆没，单骑逃回。

从这些战争的经历来看，马背上的慕容厉仗应该打得不怎么好，而且，在败退的逃跑里，他似乎还没有一个军人应该具备的勇敢。

黄墟，《晋书·慕容暐载记》：“暐遣其将慕容厉与温战于黄墟。”胡三省注《资治通鉴》记“《水经注》：陈留小黄县有黄乡。杜预曰：外黄县东有黄城，兵乱之后，城邑丘墟，故曰黄墟。”

在今河南开封市东。《资治通鉴》： 东晋太和四年 (369年)，桓温北伐，前燕下邳王慕容厉 “帅步骑二万逆战于黄墟，厉兵大败，单马奔还”。即此。但也有一说在今河南兰考县东南。

然而，不管在哪里，黄墟对于慕容厉来说都是一段失败逃命的经历，只是今天人们已经想象不出他丢盔弃甲、慌不择路时的样子了。代地我们在前文已经介绍过了，他率领的前燕的军队攻打敕勒，经过代国，军队践踏了糜田，代王拓跋什翼犍怒斥他们，最后引发了一次大战。

前燕（337年～370年），十六国时期鲜卑族贵族首领慕容皝所建立的国家，国号为“燕”，全盛时的统治地区包括冀州、兖州、青州、并州、豫州、徐州、幽州等部分，历三世两主，共十九年。从慕容皝称王算起是三十四年。

前燕以所在地为战国时燕国旧地，故国号为燕。《十六国春秋》始用“前燕”名称，为区别同期的慕容氏诸燕，历史学家遂袭用之。慕容暐认后赵为正统王朝，继承后赵水德为木德。

337年十一月，辽东公慕容皝自立为燕王。342年，击败了后赵的二十万大军，解除了来自中原的压力，建都龙城。燕王慕容儁四年（352年）十一月，慕容儁称帝，建年号元玺，迁都到蓟城（在今北京）。随后的几年前燕平定河北的局势。357年，定都在邺。燕幽帝建熙十年(369年)，枋头之战中吴王慕容垂大败桓温。建熙十一年（370年）十一月，前秦灭亡燕国。

这段简短的文字资料里，隐藏着慕容前史：魏晋之际，鲜卑慕容氏自辽西迁到辽东。晋武帝太康四年（283年），慕容部鲜卑初代酋长莫护跋（慕容焉）孙子慕容涉归死，弟慕容耐篡夺政权，慕容涉儿子慕容廆逃亡。太康六年（285年）部众杀慕容耐，迎慕容廆继位。太康十年（289年）受西晋封为鲜卑都督。

294年，慕容廆徙居棘城（今辽宁省义县），开始了定居的农业生活。307年前后，慕容廆自称鲜卑大单于。西晋中原政权覆灭后，慕容廆得汉族士人辅佐，以大棘城（是十六国前燕早期都城、古颛顼之墟，始见于北魏崔鸿所著《十六国春秋·前燕录》，具体位置在今辽宁省北票市章吉营乡三官营子遗址处）为中心据有辽水流域,受东晋官爵。

可以看得出来，在辽宁已经有了定居农业生活的慕容部鲜卑，这才走到了今天的河北一带的。

337年，慕容皝自立为燕王，正式立国。349年进攻后赵，夺得幽州，迁都到蓟。

350年，原后赵大将军冉闵据邺（今河南省安阳市至河北省临漳县），自立为帝，国号大魏。慕容儁二年初；前燕辅国将军慕容恪等攻占中山。慕容儁元玺元年正月，冉闵攻取后赵襄国；三月，求食于常山、中山各郡，欲图幽州。前燕占领后赵幽州后，继续南进图据中原。四月，冉闵将与前燕战，大将军董闰、车骑将军张温建议：鲜卑乘胜锋锐，且彼众我寡，宜且避之；待其骄惰，然后进击可胜。冉闵不纳。遂移军安喜（今定州市区东）。慕容恪随即引兵而至。冉闵引军趋向常山（今石家庄市一带），慕容恪率军追至廉台（今河北无极县西），两军交战10次，燕兵皆败。

冉闵素有勇名，所部将士精锐，燕军畏惧。慕容恪于阵前激励将士，指出冉闵有勇无谋，其军饥疲难用，定可击破。冉闵以所部多步卒，欲引燕骑兵至丛林作战。慕容恪采纳参军高开之策，急派轻骑截击之，然后佯败诱敌至平地，并将燕军分为三部；自率主力加强中军，选善射者5000人，以铁锁连战马结方阵而前，另两部各置一侧配合主力进击。冉闵恃勇轻敌，果然中计，直突燕军中部铁马方阵。燕军侧翼部队即从两面夹击，大败冉闵军，斩7000余人。冉闵突围东走，坐骑忽死，被俘。

燕军进屯常山。慕容恪廉台获胜后，前燕王适时派辅弼将军慕容评、中尉侯龛率军1万进攻魏都邺，魏大将军蒋干一面致书前燕，表示投降，又派人向东晋求救。五月，前燕王派广威将军慕容军等率步骑2万增援慕容评攻邺。六月，东晋壮士100余人入邺助守，蒋干率军5000及晋兵出城迎战，被慕容评击败，战死4000人，其余退回城中。八月，魏长水校尉马愿等出降。燕军克邺，蒋干等弃城而逃，冉魏遂灭。慕容儁随着取代冉魏、称雄关东而极大化，终于脱离晋朝并称帝中山，制同东晋。

曾有人在华山得玉版文，云“岁在丁酉，不绝如线，岁在壬子，真人乃见”，正如天书所言，晋穆帝永和八年十一月慕容儁在中山称帝，建年号为“元玺”，抛弃东晋旗号。

352年击败冉魏，占有河北，随后，慕容儁乃抛弃东晋旗号，自称燕皇帝。357年迁都邺（今河北临漳县）。

慕容儁自恃强盛，358年慕容儁下令全国州郡检查户口，每户仅留一丁，此外全部徵发当兵，拟拼集150万大军以灭东晋、前秦以统一天下。

迁徙的路上，战马一路呼啸，不能缺少的是粮食给予它们和它们的主人的神勇。然而，至少是对于慕容厉来说，至少是在367年这一年，他把这事儿给忘记了，当他的军队踏过在农田里还像少女一样含羞并且温柔生长的糜子时，代王拓跋什翼犍愤怒了——我的庄稼、我的孩子，怎可让你如此糟践？当年八月的报复便来了。《资治通鉴》中说，燕平北将军武强公以幽州兵戍云中，武强公就是慕舆埿，生卒年不详，前燕轻车将军、平北将军。他有着这样的经历：

可以断定，慕舆埿是一个猛人，但他在拓跋什翼犍因为粮食被糟蹋而愤怒的报复里不值一提。历史，给了慕舆埿这样的结果：八月，拓跋什翼犍攻打云中，慕容埿弃城逃跑，振威将军慕舆贺辛战死。

再猛的人，在粮食面前也算不了什么。在这里，人们不难看到，鲜卑索头部因为拓跋什翼犍而对于粮食的尊重，那也是对于泥土转换的神奇能量的尊重，也有对于泥土本身的尊重。而粮食和牛羊一样，是可以深入人的身体和生命的，曾经游牧的鲜卑索头部能把粮食像牛羊一样尊重和热爱，与其说是粮食改变了他们体内的基因，还不如说是粮食改变了他们心中的信仰。这是一种文化，不但可以使他们在草地上驰骋，也可以使他们在庄稼的身段里一路高歌猛进。

至于云中城，应该是这样的：

战国时期，华夏诸侯国间战乱纷纭，兼并斗争异常激烈。赵国是中原地区的大国，都城设在邯郸（今河北邯郸市）公元前353年（赵成侯二十二年），魏国出兵攻占了邯郸，三年后才归还赵国，赵肃候即位后，力图报仇，经过多年的准备，于公元前333年出兵攻魏，出师不利，大败而回，只得在赵国南面边境兴筑了一条赵南长城进行防御。当时，秦国势力倔起，魏国又虎视眈眈，赵国要保住自己不被兼并，只能走富国强兵之路。

公元前325年，赵武灵王即位后，励图精治，必须在军事上改进装备和战术，才能立于不败之地。公元前307年，赵武灵王提出采取“胡服骑射”的战术，主要是改变传统的车战和步战，采取北方游牧民族的骑战，用骑兵冲锋突击，速度很快，而且进退都很灵活。骑战再结合使用战车和步兵，便可以在攻防两方面都处于优势地位。同时，这又是中国服饰制度上的一大变革，传统的服装是宽衣博带，不能适应骑马作战。骑战时骑在马背上是双腿外露，脚上要用力蹬夹，还要勒紧腰带，以减轻腹部的颠簸，才能专心致力射杀。所以必须采取北方游牧民族的服式，有明确的上衣和下裤，作战时必须穿短上衣、裤和靴，才能适应骑马作战的要求。

改穿“胡服”是中国服饰史和战争史的重大变革，所以在当时就有人持反对和怀疑态度。但是，赵武灵王自己带头穿着“胡服”，并说服动员了贵族和大臣们都穿上“胡服”，组成了以骑兵为主导的庞大军队。赵武灵王组建的这一新兵种，果然在战斗中所向披靡，第二年一举击败了中山国（今河北灵寿县），林胡王献马表示诚服。

公元前300年，赵武灵王乘胜开拓北面疆域，把原住居在晋北及内蒙古中商部的林胡、楼烦等少数族，驱赶到黄河西面的鄂尔多斯高原地带。赵国势力沿大青山、乌拉山南麓向西推进，扩展疆域到河套边沿。于是，在这片新开拓的土地上设置了云中、雁门和代郡。

赵武灵王设置的云中郡，郡治在云中城，就是现今托克托县古城乡的古城。云中城本应是赵武灵王时所筑，但北魏郦道元《水经注》中引用《虞氏记》误为赵武侯兴筑，一字之差，竞将建城时间提前一百多年。实际上赵武侯时，赵图势力还不可能扩张到这片地方。有人引用《史记》。其中一些追述赵国历史的议论来证明，认为赵武侯时曾一度占领过这片地区，但考古资料却证明当时确是林胡、楼烦等少数族居住的地方。《虞氏记》中说赵武侯先在黄河西岸上筑城；刚筑起部分城墙便崩塌了，于是改在黄河东面另选新址；根据蓝天白云里翱翔的天鹅指引，寻找到了合适筑城的地方。

说是赵武侯白天见有一群天鹅在云中飞翔，整天都在同一个地方的上空来回盘旋，鸟群下方的地面上放射出耀眼的光辉。赵武侯看到这个景象后，认为是吉祥之兆，便决定在这里筑城，并命名为云中城，这个美丽的传说虽不可全信，却反映了选择在呼和浩特平原中心地带建城的主要原因。云中城所在地方，是呼和浩特平原的中部，有发源于阴山的荒于水（今大黑河）武泉水（今小黑河），南面还有白渠水（今宝贝河）流经平原入黄河，地势乎坦，水草丰美，宜农宜牧，是训练骑兵和放牧战马的好地方。

云中郡所辖地区内，在注重养马业的同时，又迁来了许多内地的农民，安屯设村进行垦殖，以发展农业生产；解决军需，供应粮食，并在人口较多的地方设置了县一级政权。由于史籍上没有详细记载所属县名及方位，仅知云中城东面有原阳县，是训练骑兵的基地，城址在今呼和浩特市东南方的八拜古城；云中郡西部筑有九原城，是边境屯兵的重镇。

云中城于公元前236年被秦始皇所夺取。公元前234年（秦始皇十三年）秦国在此设立了云中郡。公元前221年秦始皇统—了六国，自立为始皇帝，正式建立了秦朝。秦始皇在全国推行郡县制，在全国设置三十六郡，云中郡成为其中的一郡。秦始皇于公元214年派遣蒙恬率领数十万人北击匈奴，收复了黄河河套以南的广大地区，并渡过了黄河，占据了乌拉山以北、狼山以南地带，沿河兴筑了三十四座县城（一作四十四座县城）。这些县城中有的属于云中郡管辖，考古工作人员在今托克托县哈拉板申村西发现的古城，应是秦始皇时所筑三十四座县城之一，史籍上没有记载这些县名，哈拉板申村西古城的名称已无法得知。

西汉时期，将云中郡划分为云中郡和定襄郡。云中郡治仍在云中城，管领有云中、咸阳、陶林、桢陵、犊和、沙陵、原阳、沙南、北舆、武泉、阳寿等十一个县，约分布在今大青山以南、东起至卓资县西境，西至包头市古城湾，沿大黑河流域南至清水河县喇嘛湾这一片地域内。其中已查明位置的有：沙陵县城址在今托克托县哈拉板申村东古城，桢陵县城址在今托克托县章盖营子村，阳寿县城址在今托克托县葡滩拐，北舆县城址在今呼和洽特市塔布陀罗海古城，阳原县城址在今呼和浩特市八拜村，武泉县城址在今卓资县三道营村、沙南县城址在今准格尔旗十二连城。

王莽时期改云中为受降。东汉时期，又重新设置了云中郡，管领有云中、咸阳、箕陵、沙陵、沙南、北舆、武泉、原阳、定襄、成乐、武进等十一座县城。后三座县城原属定襄郡，东汉时将云中郡管辖区域向南伸延，括进了什拉乌素河和宝贝河流域，放弃了陶林、犊和、阳寿三县地，也就是大黑河上游及其东面的地方。

北魏时期又在云中城地方设置了云中镇，成为驻守大青山以南的重要基地；在云中城东建立了云中宫，为北魏皇帝北巡时驻跸休息的地方；在云中城的东北方的山谷口兴筑了白道城。白道为大青山通往山后的重要通道，白道城筑于山谷口外，是重要的军事设施，城址在今呼和浩特市北郊坝口子村南。

云中城自建立后，断续沿袭使用约有九百年之久。

云中城初建于战国时期，经历了秦、汉、北魏等王朝的延续使用，城垣也经过多次修缮和改造，初建时的城垣及城市布局情况也难于弄清。现今地表城墙已基本塌毁，南城墙尚保存较好，残高约5米。现存城墙每面长约2000米，周长约8000米，约合16华里，较汉代郡治的规模大，估计应是战国时期初建的规模，只是历代曾经补筑和改造过。

城内西南隅建有一座子城，就是加筑了东、北两面墙，西、南商墙仍利用外城墙。子城长宽各约130米，与规模庞大的外城墙不相配，估计应是汉代加筑的，但因未正式发掘过，还不能做出结论。城内原有许多建筑遗迹和砖瓦碎片，由于近年垦殖的发展，利用洪水溉灌等原因，城内地表淤积覆盖较厚，早年考古工作者曾在城内采集到各个时代的瓦当，城内出土过北魏鎏金铜佛像；石刻佛像等遗物。

城内分布的墓葬数量很多，自战国至北魏时期的都有，其中有些筑有高大封土的墓葬，1956年曾在城外西南方的什尔登村清理了两座，为西汉阏氏壁画墓，对于研究古城的历史和汉代的社会生活，都有一定的科学价值。