多数人对赶尸这一奇特现象的认知源自港片，特别是林正英主演的僵尸系列，将“湘西赶尸”的奇幻元素展现得淋漓尽致。他刻画的道士常于险境中扭转乾坤，且片中的僵尸不单是恐怖吓人，更有憨态可掬的趣味一面。
国人对于赶尸持有固有观念：想象一位道士，手握闪耀金光的法器，深夜时分走在队伍最前。紧随其后的是一群跳跃的尸体，它们额间各贴着一张朱砂符咒。相传，若符咒不慎被揭，尸体便会瞬间伸出长达20厘米的利爪，向揭符者猛扑而去。
影视剧中虽有夸张，但我国确存在赶尸匠这一职业。关于赶尸术的起源，引人好奇。赶尸匠究竟如何使尸体听从指令，这一谜团令人费解，亟待探究。
【赶尸术的由来】
中国文化源远流长，查阅古籍《山海经》，可探知存在一个名为巫咸国的神秘国度，其国民掌握控尸之术，证实了古代确有此技艺。尽管巫咸国鲜为人知，但湘西的控尸术更为闻名。追溯湘西控尸术的根源，需回溯至古代英雄蚩尤。
上古时期，苗族领袖为拓展疆土，发起连串征战，足迹自本部族延伸至黄河流域。蚩尤相貌奇特，以现代眼光或视为异常，然于古时，其牛首之貌乃勇猛之象征。无论古今，他那对不显形的巨翼，皆令人心生向往。
这位将领勇猛无比，在与黄帝、炎帝的争斗中为扩张领地而战，最终蚩尤一方遭受重创。战后，面对战场上尸横遍野的悲壮景象，蚩尤沉痛地对军师吩咐道：“请您施展法术，让我们的族人魂魄归乡，我誓不让他们遗骨他乡。”
军师自怀中取出一沓黄符，精选朱砂最浓的一张递予蚩尤，随后他缓缓步入阵亡将士之间，口中低吟起古老的咒语。这些咒语宛如神秘的天籁，蕴含着不可思议的力量，使泥地上的士兵竟纷纷跃起，自发列队站至手持黄符的蚩尤身后。
蚩尤含泪举符，引领阵亡将士退回两湖之地。自此，湘西赶尸术名震江湖，历经朝代变迁，直至近现代，这门技艺仍在湘西传承。然而，建国后禁止成精的规定，让许多人猜测这职业背后定有未解之谜。
【神秘的最后一任赶尸匠】
沈从文先生曾对赶尸现象充满好奇，他主动探访湘西的赶尸匠，试图揭开其神秘面纱，却被告知这是不可言说的秘密。几位执着的历史专家，历经多年探寻，终于在2017年通过多方努力，找到了湘西最后一任赶尸匠的行踪。
田铁武现身，相貌平平，令专家们大失所望。他们本以为，赶尸匠即便不似蚩尤般魁梧，也应如林正英先生那样，一身正气，超凡脱俗，尽显道门风骨，然而事实却并非如此。
然而，现实总是充满严峻，探索真相仍需继续。专家转而向田铁武求证：“您掌握赶尸术吗？”田铁武淡然回应：“略懂一二，但我仅在村里主持祭祀。”面对追问：“是否使用真尸？”他苦笑：“仅用道具罢了，这年头，谁还真用尸体？”
田铁武面对专家的疑问，轻叹一声后解释道：“尽管好奇，但赶尸术在当今社会已不复存在。原本它服务于尸体运输，而今人们多选择火化，以骨灰作为逝者最后的旅途伴侣，传统方式早已被现代手段取代。”
专家们陷入了沉思，他们心中关于“湘西赶尸术”的神秘幻想悄然消散。见状，田铁武主动开口澄清：“时下已无人聘请赶尸匠，加之法律禁止，我因此转行，专注于向大家展示湘西的各种独特技艺。”
田铁武为谋生计，自创了芷江县巫傩绝技表演团并担任团长。他们的足迹遍布乡村，多在节日时接到演出邀请。城市中对此类表演兴趣寥寥，唯有部分农村地区仍保留相关习俗，需要他们这样的专业团队来呈现。
面对专家的直接询问，他提出了此行最为关切的问题：“能否详细阐述一下赶尸术背后的真正机制？”田铁武闻言，神色瞬间变得迟疑起来，让人不禁好奇，他最终是否会揭开这一神秘面纱。
【“僵尸”能跳的幕后真相】
经过长时间的思索，田铁武分享了一段往事。他祖父的年代，赶尸常需师徒二人协作，师傅领头引路，徒弟殿后确保尸体无恙。为了有效搬运，他们会用竹竿穿过每具尸体的腋下，师徒各执一端，共同前行。
为了稳固手臂位置，他们采用草绳将参与者的双臂紧紧绑在竹竿上，也有人选择先让手臂自然下垂再行捆绑。目的相同，都是为了确保尸身稳定。之后，师徒合力抬起竹竿，凭借竹竿的巧妙设计，他们能轻松前行，无需过多耗费体力。
得知真相后，专家们深感失望，原来“赶尸”实为“抬尸”。但田铁武并未透露全部。于是，专家们请江县旅游局长吴建宏讲述相关故事。1950年，两名解放军战士在湘西巡逻时，于某夜意外遇见了一群跳跃前行的僵尸身影。
两名士兵迅速交换眼神后疾步上前探究，赶尸人解释说，尸体之所以能行走，得益于腋下竹竿的良好弹性，使其在力量作用下呈现跳跃状。专家随后向田铁武转述此事，田铁武赞同道：他们正是凭借竹竿弹性，并使用特殊药水保持尸体不腐。
专家们此行目标已达成，却仍渴望亲眼见证赶尸表演。田铁武欣然应允，将亲自上演一场，但氛围更添戏剧色彩，少了影视中的恐怖。此番，赶尸术的神秘面纱被专家揭开，揭示其背后实为科学与自然的奥秘。
