公元前221年，秦王朝建立了中国历史上第一个统一的专制帝国。秦朝创立了系统的中央集权制度，进行了卓有成效的改革，但这个庞大的帝国仅存在15年就土崩瓦解。
对于秦亡原因，历来众说纷纭：有认为是法家思想存在弊病，有说是社会反抗力量过大，也有观点认为根本原因在于秦朝的暴政。
为什么封建专制制度能在中国延续几千年，而作为首创者的秦朝却昙花一现？通过深入分析可以发现，秦朝制度虽是创举，但其内在机理存在严重缺陷。
君主专制的制度弊病中国进入阶级社会后，在特定国情下形成了专制主义政治体制。即使主张”援法而治”的先秦法家，也是君治主义者。
韩非提出的法、势、术学说，为封建专制主义奠定了理论基础。秦统一后建立的皇帝制度，使皇权制度化、法律化，配合三公九卿制、郡县制构建起中央集权政治制度，目的在于加强皇权。
在韩非子的治国方略中，“势”主要解决君权和官吏权力的关系。他强调君主应当“君设其本，臣操其末；君治其要，臣行其详；君操其柄，臣事其常”。
为防止大权旁落，君主需广纳谏言，做到监听独断。法家认识到势是把双刃剑，需与法相结合，即“抱法处势则治”。
同时韩非子强调君主应具备驾驭臣民的权术和谋略，并通过法律来实现统治意志。
统一前的秦始皇能做到监听明断，“事皆决于法”。但到三十五年时，”博士虽七十人，特备员弗用。压相诸大臣皆受成事，倚辨于上”。
始皇逐渐刚愎自用，将逆耳忠言视为诽谤，完全按个人好恶处理国家大事。同时，他毫无富民之术，只顾耗费民力：“北有长城之役，南有五岭之戍，外内骚动，百姓罢敝，头会箕敛，以供军费，才匮力尽，民不聊生。”
吏治腐败与民怨沸腾专制制度下的君主通过官僚体系行使权力。良好的吏治是秦朝迅速发展与统一的重要因素。秦在统一前就推行官僚制，用法律管理官吏，严惩徇私舞弊行为。但统一后，吏治逐渐败坏，官僚制度不断坍塌。
秦始皇以个人喜怒定罪行赏，凌驾于法律之上。表面上政府行为都有法律依据，但因皇帝可超越法律，官员行政失去道义支撑，助纣为虐成为常态。
各级官吏上行下效，腐败之风迅速蔓延。秦朝对官吏采取薄俸厚罚政策，官吏不得不用非法手段敛财，最终受害的是普通百姓。
思想控制与民心丧失秦始皇采纳李斯建议，颁布焚书令，推行思想专制。这是法家文化专制主义的必然要求，也是秦帝国的既定国策。
韩非继承商鞅禁学、禁书主张，推行愚民政治。他认为“古今异俗，新故异变”是历史规律，法律应随时而变。
但秦朝推行文化专制过于激进，未考虑六国具体情况，也未吸收儒家、道家等学说精华。相比之下，汉朝“罢黜百家，独尊儒术”，用儒家思想装点法家思想，取得了更好效果。
秦朝的文化政策不仅增加了反对力量，还遏制了法家思想本身的发展。在统一后，法家学说失去了在百家争鸣环境中不断完善自身的动力。
从政治、法律、文化等制度分析可见，秦始皇创建的专制制度内在机制决定了其腐败必然性。
统治者对法家思想的理解停留在表面，未能把握其精髓，导致制度构建和实施出现致命偏差。
正如东汉王符所言：“法令行则国治，法令弛则国乱”， “君敬法则法行，君慢法则法弛”。
秦朝统治者虽构建了完整的专制制度，但未能真正贯彻法家法势术相结合的治国方略，最终走向了极端，加速了帝国的灭亡。
参考资料：
光明网：2024-08-19：制度效应与资源整合：秦王朝大一统原因再探
