1991年3月，苏联当局组织了一场规模空前的投票，主题是“你认为有必要保留苏联吗”。投票结果令人感慨：即便吃不饱穿不暖，工资都发不下来，大多数人仍对苏维埃联盟充满希望，有超过76%的人坚决不同意拆散国家。
有约1.47亿人参加了这场投票，虽然波罗的海三国、格鲁吉亚、摩尔多瓦和亚美尼亚的人民没能参加，但它也算得上是一场“全民公投”了，足够客观，能够代表民意。
就连叶利钦的“大本营”俄罗斯，虽然民众对保留苏联的支持率略低于其他加盟国，但也达到了压倒性的70%。
当投票结果宣布时，台下的叶利钦气得满脸通红，当场将耳机狠狠砸在了桌子上，风度全无。反观另一边，戈尔巴乔夫则一脸得意，气定神闲。
得民心者得天下，此时距离“八一九事件”发生尚有小半年时间，苏联已经把“是否要散伙”的问题拿到台面上讨论了，足见情况之危急。倘若戈尔巴乔夫知耻而后勇，及时采取措施补救，未尝不能力挽狂澜。
可惜废铁就是废铁，就算把它铸成金条的样子，刷上金漆，它仍是废铁。
显然，此时局势的主动权完全落到了戈尔巴乔夫手中，只要他效仿前辈们，随便找个诸如“分裂国家”、“阴谋颠覆政权”、“窃取国家权力”的罪名扣到对手头上，将叶利钦之流打成“分裂分子”，绝对够对方喝一壶的。
他只要能占据法理和道德的制高点，起码不至于让苏联在半年后就消亡。哪知戈氏非但不趁机集权，反而在仅一个月后颁布“9+1声明”，让联盟变得更加松散。
当局在该声明中承诺：莫斯科将会对各加盟国进一步放权，在政治、经济上给予更大的自主权，以此换取各加盟国对联盟的支持。
且不说斯大林、赫鲁晓夫这类铁腕领袖，就拿勃列日涅夫时代来讲，哪个小弟敢对莫斯科说半个不字？这份不惜代价的声明，本质上就是苏联中央低声下气的恳求，由此可见戈尔巴乔夫平庸的政治手腕；以他这懦弱的性格，实在不适合掌舵一个超级大国。
值得一提的是，这“9+1公告”还是叶利钦提出的，戈尔巴乔夫非常愉快地接受了——公布投票结果当天还被对方当面耍脾气甩脸子，转头就对对方言听计从，这实在有点儿太……
不知该怎么形容，笔者觉得这样做很没出息，完全不该是一国领袖应有的表现。
若干年后，他竟反称自己把苏联搞垮是“英雄行为”：他以为这个国家至少还能再折腾个三五十年，哪想到一下就让他给搞没了——这足以说明联盟已经烂到根里，无药可救，他反而提前把苏联人民从水深火热中解救了出来。
“我就是要消除这种令人无法容忍的制度……”
你看，要不是我，你们还得接着受苦。
此外，他还表示：如果没有我高明的手腕，没准解体那会儿要打一场仗，咱这一折腾，免去了多少伤亡啊！你们得感谢我。
“9+1”公告令戈尔巴乔夫彻底失去了人心，此后，高层中开始出现一些强硬的声音，要用暴力手段清理掉“叛国者”云云。
其中最具代表的一位，无疑是彼时担任总统军事顾问的谢尔盖·费多罗维奇·阿赫罗梅耶夫元帅。
阿赫罗梅耶夫何许人也？他是苏军中鹰派的代表人物之一。
当年高层决定出兵阿富汗，要时任国防部第一副总参谋长的阿赫罗梅耶夫制定行动方案，却遭强烈反对。
阿赫罗梅耶夫并非热爱和平，只是嫌当局的“野心”太小，出兵不彻底不如彻底不出兵。
他后来递交的方案把勃列日涅夫都吓了一跳：苏军应当出动至少20万人，一路打到印度洋，在沿岸扶持起一个傀儡国，确保苏联获得出海口；若非如此，此役将毫无价值，还会把苏联拖入战争泥潭。
这份作战计划把勃列日涅夫吓了一跳，勃总本想花小钱办大事，看完后被震惊得很久都说不出话来。
总而言之，在性格刚硬的阿赫罗梅耶夫看来，跟那些对国家不忠的人没必要废话，抓起来毙了就行。
戈尔巴乔夫被吓得不轻，随后做出的选择令人诟病：1991年7月29日，他秘密召见了叶利钦和纳扎尔巴耶夫，居然想要借助这些人的势力把国防部长亚佐夫、总理帕夫洛夫、克格勃主席克留奇科夫等人清理出局，从而保住其苏联总统的位子。
戈尔巴乔夫以为这场密谋天知地知，殊不知会谈刚结束，内容就一字不漏地出现在了克留奇科夫的办公桌上。
此事成为了“八一九事件”的直接导火索。事件当天，苏军有两个师以迅雷之势冲上莫斯科街头，牢牢控制住了局势，以叶利钦为首的“民主派”被堵在最高苏维埃大楼里不敢露头。
此时叶利钦已经开始琢磨“后事”：一旦部队杀进来，哥几个就分散逃跑，能溜一个算一个。完事儿咱还要重建组织，把事业进行到底！
叶利钦以为自己迈不过这道坎了，十有八九要死在这里。哪知关键时刻，紧急状态委员会的优柔寡断贻误了时机，致使这场政变的全部努力付诸东流。
可事实上，委员会确实是计划除掉叶利钦的。
发动政变前，克格勃连夜准备了25万副手铐，还精心挑选了一批精英部队，荷枪实弹，摆出准备大开杀戒的阵势。苏军也一口气出动了362辆坦克，把莫斯科市区弄得尘土飞扬。
参与行动的特种部队指挥官很快就收到命令：化妆成平民百姓，偷偷潜入白宫干掉叶利钦等目标。然而队长问了个问题，让“大人物”们鸦雀无声。
“如果叶利钦抵抗怎么办，如果遭遇群众抵抗，行动中伤及无辜又该由谁负责？”
这么简单的问题竟然无人回答，也没有哪一位“大人物”敢拍着胸脯打包票：你只管干活，出了事我们负责。
有说法称，行动之前，行动部队的几名军官凑在一起商量了一下，决定只出工不出力，以免闹出动静，日后当替罪羊。结果，委员会得到了这样的报告：最高苏维埃大楼被叶利钦的支持这们堵得水泄不通，他们实在挤不进去……
结果，紧急状态委员会做了一切努力，叶利钦们进行了英勇的抵抗，无人牺牲，没有惨剧发生，大伙儿都尽力了，皆大欢喜。就是莫斯科的大马路被坦克压来压去，多少受了点罪。
不难看出，苏联时代最后的掌权者们已然没有了信仰与理想，他们发动政变的目的，与其是要“拯救祖国”，不如说是保住自己的权位。恰是如此，他们不敢承担责任，成功了还好，万一失败了，秋后算账，谁又甘心在自己的功过薄上添一笔黑呢？
八一九事件结束后，轮到叶利钦逞英雄了。
在一次采访中，他得知了克格勃当时的秘密行动后淡定一笑：人群太挤？称真相不是那样的；他们是看到了我，被我强大的人格魅力所折服，这才放弃了行动。
而被解除软禁，乘坐飞机回到莫斯科的戈尔巴乔夫似乎全然没有意识到自己的处境，舱门打开时，看到围满的迎接群众，他竟然欣慰地笑了。
“我好像来到了另一个国家。”
他或许没弄清楚，民众是想要他力挽狂澜，保住苏维埃联盟，恢复祖国昔日的荣光，他却只得意于紧急状态委员会没能得逞，眼下保住了自己的总统职位。
末路的苏联让这样一群政客把控，它能落得好下场才是怪事呢。
