1984年12月20日是美国圣诞节前的最后一个周末，纷纷扬扬飘落的雪花，告诉着人们即将迎来最重要的节日。这天晚上，美国科罗拉多州格里利的学校正在忙碌地安排各种活动。
12岁的乔内尔·马修斯是格里利富兰克林中学合唱团的一员，学校在这天安排了一场音乐会，她正是其中的一员。
按照习惯，这种学校举行的活动，美国家长都会到现场观看，见证自己孩子的成长。但不巧的是，乔内尔的姐姐今天有一场至关重要的高中女子篮球赛，爸爸选择了去为姐姐加油助威。妈妈因为外公生病不在家，去照顾外公了。
乔内尔并没有在意，她在音乐会上非常投入，出色了完成了演出任务。准备独自回家时，要好的同学安迪叫住了她。
安迪觉得乔内尔就这么一个人独自回家不安全，自己回去刚好顺路，于是就邀请乔内尔上车。
乔内尔
乔内尔没有拒绝，坐上了安迪父亲开的车。他们一行人8:15分从音乐厅出发，一路上有说有笑，很快就回到了家中。
此时的篮球比赛还没有结束，乔内尔乖巧地在客厅看电视，等待父亲和姐姐回家。
只是当时钟指向9:30分，爸爸带着姐姐回到家中时，乔内尔却不见了身影。蹊跷的是，乔内尔的鞋子和早上戴的围巾都在家中，她不可能光着脚跑到外面去。
想到这里，爸爸不由心中一惊，想到了最坏的情况。他赶紧拿起手机，向警方报案。警方到来后进行了全方位搜索，却没有找到太多有用的线索，乔内尔就这样消失在这个漫天雪花的夜色中。
当时间来到2019年，一个施工队在施工时偶然间挖出一具骸骨时，这件时隔35年的失踪案才得以告破。一个让任何人都想不到的人竟然是凶手。
那么，乔内尔到底是怎么失踪的？背后的真凶又是何人？我们今天就来聊一聊这起让美国警方焦头烂额的案件——乔内尔失踪案。
乔内尔家
乔内尔1972年2月9日出生于加利福尼亚州圣巴巴拉，和想象中的不同，乔内尔并不是爸爸詹姆斯和妈妈格洛丽亚亲生。
这个可怜的小家伙出生时，亲妈只有13岁，根本就还是个孩子，自然无法独立抚养孩子。在取得了这个13岁孩子的同意后，社区工作者决定为刚出生的乔内尔找到一个新家，解决这一棘手的问题。
从事教育行业，在小学当校长的詹姆斯很喜欢孩子。当时他和妻子已经有了一个女儿，但他们觉得这还不够，还想再要一个孩子。一番商量下，夫妻俩决定领养一个孩子。
通过申请和匹配后，乔内尔成为詹姆斯养女。夫妻俩高高兴兴地跑到加州，将小家伙接了回来。
时光荏苒，乔内尔在詹姆斯夫妻的照顾下茁壮成长，很快来到了上初中的年纪。此时的乔内尔品学兼优，不但成绩在学校中名列前茅，其他各种才艺也非常出众。
乔内尔一家人
因为所在街区治安很好，詹姆斯和邻居们习惯了让孩子们独自在外玩耍，独自上下学。12月20日那天，詹姆斯像往常一样，嘱咐了两个女儿几句就匆匆出门上班了。
晚上9点半，詹姆斯一边开着车，一边和大女儿兴奋地聊着刚刚到球赛。来到家门口时，他发现车库门没有关。
这时的詹姆斯还以为是乔内尔太粗心，忘记了。不以为意地停好车，和大女儿一起进入了客厅。
这时的客厅在暖气片的烘烤下非常温暖，正对沙发的电视中正播放着乔内尔最爱看的节目。
乔内尔早上穿过的长筒袜安静地躺在沙发上，毛茸茸的鞋子放在入口处的一角。只是人却不见了。
乔内尔被列为失踪人口
意识到乔内尔可能失踪的詹姆斯赶忙打电话报警，而警察也在10点15分来到了现场，并进行了详细的搜索。
房屋内没有打斗的痕迹，也没有人强行闯进来。屋外的雪地上有一串长长的脚印，一直延伸到窗户旁边。似乎有什么人曾经在这里窥视过房间内的情况。
但除此之外，警方一无所获。没有想象中的车辙痕迹，没有期望中的指纹线索，也没有破案神器，留有罪犯DNA信息的物品。看上去，就是乔内尔回家后又出门了，是一起让人捉摸不透的失踪案件。
警车上刺眼的灯光让周围的邻居知道发生了什么事，所有人在第二天自发组织起来四处寻找乔内尔的下落。
他们翻找社区每一片角落，着重探索少有人去的地方。在路灯上张贴寻人启事，希望有人能够提供线索，找回这个熟知的邻家女孩。
领居帮忙寻找
所有的努力都没有产生作用，失踪的女孩没有被找回来。反而是社区居民感到恐慌，他们不敢再让孩子独自在外玩耍，不敢再让孩子们独自上下学。生怕这样的事情再度发生，降临在自己孩子的头上。
警方在没有丝毫线索的情况下将目光放在了乔内尔生母维耶拉身上，会不会是她想和自己的孩子一起生活，带走了乔内尔？
警方派出人员在维耶拉家附近盯梢，不过却是一无所获。维耶拉的生活很简单，平常基本就是两点一线，不是在上班就是呆在家里。生活圈中没有丝毫乔内尔的影子。
时间就这么过去了10年，此案的卷宗早已封存在警方的资料室中。他们也正式宣布了乔内尔的死亡。
失踪案带来了很多变化，虽然乔内尔只是詹姆斯一家的养女，但他们一家人仍然很悲伤。数年后离开美国，搬去了菲律宾生活。
邻居帮忙寻找
生母维耶拉曾在1997年联系詹姆斯，想要看看自己的女儿。只是让她没想到的是，女儿早在10多年前就已经失踪不见。
好在维耶拉也能够理解詹姆斯曾经付出的努力，能够感受到他们对女儿的爱，双方不但取得了谅解，还成为了很好的朋友。
时间来到2019年7月23日，格里利市政单位要铺设新的管道，施工队在挖掘时发现了一具小孩遗骸。通过DNA对比测试，这具遗骸正是35年前失踪的乔内尔，致命伤是头部的枪伤。
不到两个月后的9月13日，警方就宣布了犯罪嫌疑人。只是让人没有想到的是，此人竟然大有来头，他就是曾经2次竞选爱荷华州州长，1次竞选副州长的政客史蒂文。
只是现场并没有发现指向史蒂文的DNA信息，他又不是格里利市的居民，警察为什么会认定他就是凶手。
原来史蒂文虽然现在住在爱荷华州，却在案发时是格里利市居民，还一直对此案件表现出不同寻常的关心。在搬到爱荷华州以后，他时不时就会写信，给格里利市地方检察官询问案情进展。
史蒂文
尸体的发现重新唤起了格里利警方调查此事的兴趣，史蒂文自然成为了最大的怀疑对象。
通过和史蒂文前妻的沟通，警方确定了史蒂文有重大嫌疑。根据前妻描述，案发后2日的12月22日，史蒂文突然提出要外出度假。在圣诞节即将到来的时候，这样的要求显得很不寻常。
整个度假期间，史蒂文都显得神思不属，精神恍惚。他在度假时总是关注发生在家中的乔内尔案。回来后也总是从报纸上了解案情的发展进度。
要知道，虽然两家住得并不远，但根本就不认识，前妻对史蒂文怪异的行为疑惑了很久。
几天之后，家里又发生了一件奇怪的事。好好停放的汽车突然冒起大火，很快就烧得只剩下车架。史蒂文看到这一切没有丝毫表情，既没有报保险也没有报警，很快送去了报废厂处理完事。
如今的詹姆斯夫妇
当警方拿着前妻的证词找到史蒂文时，听到的又是另外一番说辞。史蒂文告诉警方，乔内尔失踪的哪天晚上自己在家里，知道这件事情是在旅行后从新闻上看到的。
为了摆脱嫌疑，史蒂文想将一切推到前妻一家身上。他说道：在度假回来后，自己前妻的父亲对乔内尔案说过一些奇怪的话，似乎这位前岳父嫌疑不小。
但警察哪里会相信，史蒂文的岳父已经死了很多年，除了他所说的话，没有任何旁证指向他。
见这招没有奏效，史蒂文又拿自己的性取向来做文章，声称自己是一名“独身同性恋”。潜台词是凶手不是单纯地抓住乔内尔杀害，目的是性侵，杀人是为了消除罪证。这样自然跟自己这名独身同性恋”者没有关系了。
警察自然不会听信史蒂文的鬼话，他要真是一名同性恋，就不会娶妻生子，更不会前后有两任妻子。
史蒂文年轻时
史蒂文的这张嘴真是骗人的鬼，各种谎话张口就来，不愧是一名政客。但这种小伎俩不但没能帮助他脱罪，反而加深了嫌疑，是典型的欲盖弥彰。
最终，在没有其他佐证的情况下，史蒂文在2022年10月31日被判处20年刑罚。当他从监狱中出来时，将达到91岁高龄。
史蒂文从始至终都没有承认自己杀害乔内尔，反而一直声称警方是在栽赃陷害。当然，他如何说已经不再重要。最大的疑点是乔内尔为什么会突然出门，乖乖跟着史蒂文走。
让我们来猜测一下，因为桥内尔没有穿外出的保暖鞋，保暖衣物也放在了家中，显然她没有打算去很远的地方。加上案发当天唯一的线索是一串延伸到窗边的脚印，我们可以大致判断出：
当天史蒂文在街边看到了乔内尔被同学安迪父子送回家来，当二人离开后，他走到窗边偷偷观察了房内的情况。
史蒂文
当发现确实只有乔内尔一人时，史蒂文大胆地敲门，用谎言骗得乔内尔开门。随后，他很有可能击晕了乔内尔，再从容离去。
不知道大家觉得这样的推测是否正确，史蒂文绑架乔内尔的原因又是什么？欢迎在评论区留言讨论。如果喜欢我的文章，别忘了点赞、关注。谢谢大家！
