里耶，又一座沅江边上的小镇，低调不为人知，却是实实在在的千年古镇。这里是土家族的发祥地之一，明清时曾是湘、鄂、川、黔边境贸易中心，与芙蓉镇、浦市镇、边城镇并列为“湘西四大名镇”。
里耶古镇位于湘西龙山县酋水河畔，地处崇山峻岭却毗邻水而拥有了得天独厚的地理位置，因交通发达、人口密集，渐渐形成码头商埠。尤其在明清时期，古镇舟楫络绎，商贾云集，一派繁华景象。
从对岸看里耶，前绕酉水，背靠八面山，古时人们因便捷的交通、旺盛的人气来到小镇，如今再来，喜欢的却是山清水秀的环境和远离喧嚣的沉静氛围。
漫步古镇，透过木牌坊看到屋脊层叠，檐角飞翘，重重叠叠，仿佛是厚重的历史裹挟着旧日时光而来，带着古朴气息。
古镇的房屋沿山而建，高低错落，站在略高的地方俯瞰，眼前一片黛瓦，黛瓦下是泛着光泽的石板路和古朴的木楼，是一个又一个烟火人家。
古镇有过翻修，不过依然遗存着不少明清时期的老房屋、老商铺，那些已经成为古建的商铺有些已成过往，有些仍在营业，无论哪一座都曾有不平凡的历史。
有青山依靠，有碧水流过，有青石街巷。白云笼罩山间，群山庇护着古镇，青山绿树的映衬下，高低错落的房屋尽显素雅古朴。
古镇里有颇具民族特色的房屋，也有带着些西式风格的建筑，这些老房子伫立在一起，在一座古镇里和谐交融，形成复杂的气质，无论在哪儿打卡拍照都个性鲜明又极入镜。
除了古镇本身，这里可逛的景点很多——古井、古简、古墓，酉河码头 、婆婆庙、文昌阁、关帝庙……每一处都连接着古镇的过去和历史。
街巷曲折延伸，马头墙和木砖楼在薄薄雾霭中秀出俊美轮廓，家家户户檐上挂着红灯笼，点缀在素净的古街老房间，显出几分活泼。
和名气更大也更热闹的凤凰古镇截然不同，里耶总是一片宁静又充满生活气息。古镇里更多的是日出而作日落而息的当地人，青石板两侧没有太过商业化的店铺，走在其中，看到的总是当地人最本色的生活。
在湘西一众古镇中，里耶小众而低调，如一块原玉，未经细磨，却有岁月将诗意密密交织其中，正是这样的氛围和气质，让这座古镇出落得更加迷人。
