熟知《黄飞鸿》系列电影的观众，皆对“十三姨”这一角色印象深刻，常将她与黄飞鸿视为绝配。众人颇为好奇的是，这对荧幕情侣在现实生活中是否走到了一起。
知晓那段历史者皆知，黄飞鸿确有其人，而十三姨则为虚构角色。但历史上确有十三姨的原型存在，换言之，那位原型便是真正的十三姨。
莫桂兰，广东高州人，自幼父母双亡，由经营武馆的叔伯公抚养。在这样的武术氛围中成长，她性格刚毅，缺乏传统女性柔情，对平凡男性难以倾心。
晚清时期，女子通常十七八岁便议亲，而莫桂兰直至19岁仍未定亲，或因男方不满其缺乏温婉，抑或她嫌对方欠缺阳刚之气。
或许因缘际会，1911年之际，已享誉武林的黄飞鸿，年届五十五仍痴迷舞狮。自幼习武的莫桂兰同样热爱此道，故而黄飞鸿每次舞狮，她必定前去观赏。
在舞狮表演中，黄飞鸿不慎将鞋踢向观众席，意外击中了未婚女子莫桂兰，此举颇为失礼。为此，宗师黄飞鸿特地亲自前往其家，诚挚表达了自己的歉意。
因共享对舞狮与武术的热爱，55岁的黄飞鸿与19岁的莫桂兰意外投缘，并迅速结缘。尽管形式上是纳妾，但黄飞鸿仍正式迎娶莫桂兰，给予她应有名分。
黄飞鸿倡导一夫一妻，纳妾之责不在他。其前三任妻子皆因故离世，首次成婚时他年仅25岁，此后境遇变迁导致了纳妾的现象。
黄飞鸿与其父共营武馆为生时，迎娶了广州一户平凡人家的女子罗氏，但婚后仅三月，罗氏便因病离世，给予他沉重打击。然而，黄飞鸿很快振作，再次步入婚姻。
黄飞鸿在罗氏逝世次年，经媒妁之言迎娶了广州盐商之女马氏，其容貌秀丽且性情贤淑。婚后三年，马氏为黄飞鸿诞下二子，延续了家族血脉。
黄飞鸿接连遭遇不幸，先是马氏病逝，令他深受打击，单身近十年后，再娶岑氏。然而命运多舛，岑氏在诞下二子后亦离世，给黄飞鸿带来再次的沉痛。
随后，关于黄飞鸿“克妻”的传言四起，令他心生畏惧，故而迎娶莫桂兰时，名义上为纳妾，实则她为正妻。婚后，黄飞鸿倾囊相授，对莫桂兰耐心教导。
黄飞鸿将自创的虎鹤拳、铁线拳及四象标龙棍倾囊相授于莫桂兰。1925年他离世后，莫桂兰凭一身武艺开设健身院与宝芝林为生，晚年涉足电影武术指导，直至1982年以90岁高龄辞世。
