3月13日，四平街的枪炮声终于止息了，解放军占领了四平街，也暂停了攻势，沈阳城里的空气，也略略放松了些。但卫立煌和蒋介石之间的讨价还价，依旧在激烈地进行着。
蒋介石对于林彪发起的冬季攻势，消灭了东北整整15万人马愤慨着。卫立煌说，如果我中了林彪的围点打援之计，损失的恐怕还要多得多，好歹我还保存了东北国军的主力，还保留下沈阳、长春、锦州、葫芦岛、抚顺、本溪等重要城市，没有全局皆输。
蒋介石依旧时而强、，时而劝导、时而胁迫着卫立煌说，打通沈阳至锦州间交通，把东北的主力部队撤退到锦州来。卫立煌说，保住沈阳，就有希望，想撤退锦州，也行，那得从关内增兵到东北，让范汉杰率兵从锦州打，等打到彰武时，我们合兵一处，再到长春接回第1兵团的两个军，然后一路凯歌到锦州。
蒋介石说，范汉杰向东打，你们向东打，赶快执行。卫立煌说，你这个计划行得通，但我们现在手中没有兵啊，你不是答应给我们整补五个军吗？那好，美国人的头一批武器装备已经开始往锦州运了，咱们赶快整补部队吧，我们在东北抓一批，你老先生从关内给我们运进来一批，等我们把部队整补到位了，怎么打，还不是你说了算。
蒋介石最后妥协了，说，最多再给你们两个月的时间，到时候再不打，林彪可就要打你们了，无论是围点打援、各个击破，还是攻打锦州，关上东北大门，我们的日子都不好过。卫立煌说，那是，那是，咱们还是走着说着吧。不过，我有两个条件，一个是范汉杰不能再当什么冀热辽边区司令了，因为这个司令部由我和傅作义两个人管着，不方便吗，我看，就成立一个东北“剿总”锦州指挥所，让范汉杰任东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所的主任，在锦州补充兵员，整补出几个军来，让他们往沈阳方向打，多好啊。然后再任命郑洞国接替梁华盛，任第1兵团司令官兼吉林省主席，死守长春，拖住林彪的后腿。我们，把东北共军牢牢地拖住，不是更好吗？
就是在这样讨价还价声中，唇枪舌剑之间，郑洞国便被放到了烤架之上，各路大员纷纷给他打来电话，劝说他就职，鼓励他为校长效忠。也有一些老朋友劝说他，冷静一下，再好好想想，这差事，不好接，劝他在正式的委任状没有发表之前，是不是找委员长诉一下苦，或者装病，或者找找门路，把这苦差事给辞了。
郑洞国是个不愿意走门路的人，更不善于走门路，也就是在这个时候，他从刘耀汉那儿得到的消息，更是在他的头上泼了一瓢冷水，自3月8日起，中航公司决定，每天只能派四架运输机运送物资予以接济，而分配到长春的恐怕是少之又少了。卫立煌、王铁汉等人虽然信誓旦旦地说，能就地解决粮食问题，就地解决一般枪械的制造与修理，可实际上却未必能落实到位，更可怕的是兵员问题，是不可能就地得到有效补充的。
而就在这个节骨眼上，长春方面的尚传道、李鸿、曾泽生等人却一再向卫立煌发来电报，请求卫立煌速派大员到长春主持大局，甚至有点指名道姓的感觉，卫立煌知道，长春那边肯定发生了一些情况，是他们自身解决不了的，甚至有可能是危机。
也就是在这个时候，杜聿明派往北平办事处的主任李成毅和杜聿明的侄子杜宝惠突然造访沈阳，拜访了正在犹豫不决中的郑洞国，让郑洞国既感到惊奇，又感到欣慰。自从杜聿明离开东北之后，李成毅在沈阳等地的生意也早已搬到平津地区去了，这地儿，他是极少来的。郑洞国一扫心中的不快，接待了他们。
李成毅开诚布公地向郑洞国介绍了杜聿明近期的状况，说杜聿明经常和熊式辉及东北将领联系着；说杜聿明前些日子还受到了委员长的亲自召见，交换了有关东北和华东战局的看法；说杜聿明还主动拜访了陈诚；说白崇禧派参谋长徐祖贻拜访了杜先生，想请杜先生出山镶助，杜先生没有答应。最后说：“我和宝惠从上海飞沈阳时，杜先生到刘经公府上去了，听说何敬公已经回到上海了，连刘经公都要复出了，杜先生也不说出国治病的事儿了，恐怕杜先生也有复出的意思啊。”
郑洞国和李成毅一边说着话，一边吃着酒，而杜宝惠、郑安凡和记者杨治兴几个年轻人早已在外边热闹起来了，不一会，杜宝惠端过一盘红烧大肠来，笑着说道：“郑副司令，招待所做饭的老陈，还没有走，他可是我们陕西人，做的这个红烧大肠，最地道了。他刚才看见我，想着是我叔回来了，非要做一盘红烧大肠送过来，你们要是不吃，他可是会失望的。”
郑洞国笑了起来，说道：“好，好，好，我这个湖南佬，不仅能吃辣，照样能吃你们陕西菜，粗犷之中，别有风味。”
李成毅笑了起来，说道：“杜先生曾经说过，他这大半生，都是给蒋先生在翻大肠，翻好了，一道好菜，翻不好，一手污秽。他还说，蒋先生能看中他，就是看中了他这门翻大肠的手艺，尤其是把龙云的肠子都给翻了。”
郑洞国猛然觉得，李成毅话中有话，更觉得，杜聿明是在说杜聿明，更是在说郑洞国，他们这些不娴官场之人，戎马半生，能得到校长的赏识，所作所为，不正是翻大肠这种苦活、累活、招人嫌弃的活吗？杜聿明啊杜聿明，话糙理直啊。
