我们打开世界地图，第一感觉俄罗斯就是大！真大！太特么的大！大到什么程度？几乎相当于中国和美国面积的总和，甚至比冥王星的面积还要大。俄罗斯虽然很大，但如果把乌拉尔山以东的西伯利亚切下来，它剩余的面积只有不到400万平方公里，只比印度稍大一些。
也就是说，俄罗斯的版图主体是在西伯利亚。它东西总长达7000公里，南北超过3000公里，总面积共有1322万平方公里，占俄罗斯总面积的77%。大家可能不知道，这么大的地方竟然是由一群民间力量征服的，这群人就是举世闻名的哥萨克。当年俄罗斯帝国觊觎西伯利亚的财富，极力怂恿哥萨克人翻越乌拉尔山，并鼓励他们一路向东，最终不经意间为俄罗斯帝国赢得了这片广袤而富庶的土地。
“石头山”是俄罗斯人对乌拉尔山脉早期的称呼。当时，他们把伯朝拉河流域和鄂毕河下游以西地区称为尤格拉地区，那里居住着今天的汉特人和曼西人等民族的祖先，他们统称为尤格拉人。而在西起白海、东到叶尼塞河的广大冻土地带，则生活着萨莫耶德人，他们是如今的涅涅茨人等民族的祖先。
这里虽然偏远，气候恶劣，但罗斯人建立的诺夫哥罗德公国很早就与他们建立了联系。早在1032年，诺夫哥罗德公国就派人前往尤格拉地区。此后，一些实业者和商人甚至还走得更远，一直抵达那些无法逾越的沼泽、积雪和森林为止。那么就有一个疑问，他们为什么非得不辞艰辛和严寒跑那么远？他们图的是什么？
因为乌拉尔山脉两侧盛产“黑貂、银鼠、北极狐、白狼和海象牙”，特别是那些动物毛皮，是欧洲市场上的畅销品。
在棉花普及以前，古人要想捱过漫长的冬天，穷人只能穿麻衣，中等人家可以穿羊皮袄，而达官贵人可以穿名贵的貂皮或狐皮大衣。当时的欧洲对毛皮的需求量很大，尤其是一些贵重的毛皮往往能卖出很高的价钱。因为尤格拉地区出产的毛皮质量高，垂涎三尺的俄罗斯人把那里看作是盛产“金羊毛”的产地。
为了掠夺珍贵的毛皮资源，诺夫哥罗德不断派人到尤格拉地区和以北的萨摩耶德地区。1456年，诺夫哥罗德并入莫斯科公国，伊凡三世随即向尤格拉地区进行渗透。伊凡三世曾经三次远征尤格拉地区，继任的瓦西里三世也频繁向那里用兵。俄国人虽然取得了一定的成果，但仍没有实力去吞并这一地区。
后来，在鄂毕河中下游地区，各种力量和势力也在进行整合，最终，库楚姆汗统一了西伯利亚汗国，首都刚开始是奇姆基城（秋明），后来移到卡什雷克。库楚姆汗逐渐与俄国划清了关系，杀掉了俄国的使节，停止向贪得无厌的俄国纳贡，并不断主动出击，骚扰临近的俄国边境地区。
1547年，伊凡四世自称沙皇，先后兼并了喀山汗国和阿斯特拉罕汗国，版图急剧扩大。由于俄国一直与西边的波兰、利沃尼亚、瑞典和南方的奥斯曼土耳其互殴，根本没有太多的精力殖民西伯利亚。于是，来自南俄草原的一支重要的民间力量——哥萨克人闪亮登场了。
哥萨克一词源于突厥语，意思是“自由自在的人”或“勇敢的人”。他们放荡不羁、英勇无畏、能征惯战，但也唯利是图、杀人越货、声名狼藉，沙皇正是利用他们征服了西伯利亚。
1556年，伊凡四世召见了与西伯利亚汗国毗邻的斯特罗甘诺夫家族，询问边境形势，并授权他抵挡西伯利亚汗国，命令他在西伯利亚汗国边境修筑工事堡垒，招兵买马，伺机侵占西伯利亚汗国。
斯特罗甘诺夫家族秉承沙皇旨意，于1581年9月10日，派遣哥萨克人叶尔马克率领840人的远征军踏上了东征的征途。他们乘着30-38只平底木船组成的舰队，沿着卡马河以及它的支流一路向东，翻越乌拉尔山脉，经过不太远的连水旱路，进入鄂毕河流域。
第二年春天，哥萨克人突然出现在奇姆基城（在今天的秋明附近），这使库楚姆汗大为震惊，奇姆基城随即陷落。叶尔马克将此地洗劫一空后，率队闯入托博尔河，顺流而进。7月8日，在“哨兵崖”之战中，叶尔马克先败后胜，然后在巴巴桑战役中重创鞑靼人。哥萨克人在占领了几个城池后，入侵了额尔齐斯河，进逼汗国的首都卡什雷克。
11月1日，战役正式打响。虽然西伯利亚汗国人数众多，库楚姆汗也竭尽全力，但弓箭、长矛和马刀还是抵挡不住子弹的袭击，卡什雷克最终陷落。
汗国都城虽然陷落，但广大人民并没有屈服，仍然进行着不屈不挠的斗争。由于叶尔马克一连串的胜利，沙皇赦免了他及属下的死罪，并赐给他一张昂贵毛皮、两套华丽的盔甲、一只高脚杯和大量金钱。
受宠若惊的叶尔马克对沙皇感恩戴德，发誓永远“效忠沙皇”。随后又取得了多次胜利，其中有一次还俘获了西伯利亚汗国的王子。
不断的胜利让叶尔马克沾沾自喜，因而失去了警惕，最后竟然在1584年8月的野营中遭到夜袭，他在惊慌中失足落水，由于身穿两副笨重的铠甲，最后溺死在滔滔的河水中。
叶尔马克死后，沙皇赐给他西伯利亚公爵的称号，被追封为军役大贵族。就这样，一个恶贯满盈的强盗变成了为沙皇拓边建功的元勋，一直到现在，叶尔马克的雕像还矗立在俄罗斯各处，作为俄罗斯历史上最伟大的征服者而受到人们的瞻仰。
叶尔马克死后，哥萨克的征服行动受到了一定的挫折。1585年春天，新任沙皇伊凡诺维奇派遣督军曼苏罗夫前往西伯利亚。1586年初，俄国人在鄂毕河右岸建立了鄂毕小城，这是俄国人在西伯利亚建立的第一座俄罗斯堡垒。从此，俄国人采取了稳扎稳打、步步为营的策略，逐步蚕食和消化西伯利亚。
接着，曼苏罗夫在鄂毕河下游又建立了六座城堡。后来，俄国政府派遣督军苏金越过乌拉尔山接替了曼苏罗夫，合并后的军队经水路向汗国腹地前进。
1586年7月8日，苏金率军抵达图拉河口的奇姆基城，俄国人把该城改名为秋明。这时，俄国政府正计划彻底征服西伯利亚汗国，正准备加大力量修筑堡垒、屯兵驻守，并派遣文书官丘尔科夫率领500人前往额尔齐斯河。
丘尔科夫在西伯利亚汗国都城卡什雷克十几公里远的地方，也就是托博尔河口对面，修建了著名的托博尔斯克，后来它发展成西伯利亚的行政、经济和军事中心。
这时驻守卡什雷克的塞伊季亚克王公居然还处于懵懂之中，毫无作为，甚至还放松了警惕去参加俄国人的宴请。结果鞑靼人在这场鸿门宴中全部被擒获，惨遭屠戮，卡什雷克陷落。
此后，俄国人的建城速度加快了。1590年，在流入塔夫达河的支流洛兹瓦河畔建立了洛兹文斯基堡；1592年，在洛兹瓦河口建立了彼雷姆城；1595年，在索斯瓦河口建立了别列佐夫城。
俄国人在向鄂毕河下游用兵的同时，也溯河而上，先后建立了苏尔古特和纳雷姆城，不断向鄂毕河上游两岸扩张势力。
托博尔斯克
为了彻底击溃库楚姆汗，俄国人在安加卡尔河口建立了塔拉城，到1594年最后完工。1595年春天，俄国人组织了对巴拉宾草原的远征，俄国人进入了额尔齐斯河和鄂毕河之间及其以南的广大地区，重创了库楚姆汗。
1598年，俄国人再次大败库楚姆汗，库楚姆汗不得不逃到南部大草原，不久死在那里，西伯利亚汗国宣告彻底灭亡。1600年，俄国人在图拉河口建立了图林斯克城，和其他的城市一样，都被设置了县制。于是，整个鄂毕河中下游和额尔齐斯河中下游都被俄国征服了。
鄂毕河是西伯利亚三大河流之一。如果以额尔齐斯河为源头计算，全长5410千米，在俄罗斯排第二位，全球排名第8名；流域面积297.3万平方千米，居俄罗斯首位，全球排名第6名；多年平均径流量为3850亿立方米，在俄罗斯位列第三，居世界前列。所以，无论从哪个指标上看，鄂毕河都是毫无争议的世界大河。
俄国人从1581年开始派遣哥萨克入侵西伯利亚汗国，一直到1598年，才彻底征服了这一地区。西伯利亚汗国的灭亡，也预示着绝大部分的鄂毕河流域被并入到俄罗斯帝国的版图。而尝到甜头的哥萨克和俄国政府不会停下沉重的脚步，他们的下一个目标是叶尼塞河。现在，哥萨克们注视着东方的天际线，向东进发的号角已经吹响了……（未完待续）
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