“奉天承运，皇帝诏曰”这句话，最早可以追溯到明朝的开国皇帝朱元璋。公元1368年，朱元璋在南京称帝建立了明朝，并建造了一座皇城，其中最重要、最高规格的朝会大殿被命名为“奉天殿”。
朱元璋自称“奉天承运皇帝”，并在颁布诏书时，常在“诏曰、制曰”前加上“奉天承运皇帝诏曰”这几个字，以示自己登基是上天旨意，君权神授，加强中央集权。
据史料记载，朱元璋之所以使用这一说法，一方面是为了昭示自己统治的合法性，另一方面也是为了区别于蒙元时期的诏书首语“上天眷命”。朱元璋认为，“上天眷命”未能充分表达他作为人间皇帝对上天谦卑奉顺的意思，因此将其改为“奉天承运”，强调皇帝受命于天，一切言行举止都是奉天而行，并非独断专行。
还有一种说法认为，“奉天承运皇帝诏曰”这种用法并非朱元璋首创，而是他恢复了南宋时部分诏书的一种用法。南宋沈煥的《定川遗书》中收录的一道诏书，就使用了“奉天承运皇帝诏曰”这一开头语。不过，这种说法尚未得到广泛认可，仍需进一步考证。
字面意义“奉天承运，皇帝诏曰”这句话，从字面意义上来看，可以分解为以下几个部分：
奉：递照、遵从的意思。
天：上天、天命的意思。
承运：继承新生的气运，实际是指君权神授，即皇帝的权力是上天赋予的。
皇帝：封建王朝的统治者。
诏：诏书、圣旨，即皇帝颁布的命令。
将这些部分组合起来，这句话的意思是：皇帝遵照上天的旨意，对所有人下达一些需要执行的命令。这句话体现了皇帝权力的不可违抗性，也表达了皇帝对上天的敬畏。
从深层含义来看，“奉天承运，皇帝诏曰”这句话不仅是对皇帝权力的神圣化，更是对封建王朝中央集权的一种强化。通过借用天命，皇帝能够将自己的意志强加于天下臣民，并以各种神圣的理由来统治天下。这种统治方式不仅加强了皇帝的权威，也稳定了封建王朝的统治秩序。
历史演变在明朝和清朝的封建社会中，“奉天承运，皇帝诏曰”这句话不仅出现在皇帝的诏书中，还出现在各种公告中，它成为了封建王朝中央集权的重要象征之一，也体现了中国古代帝王对神权的崇拜。可是随着封建社会的逐渐衰落，“奉天承运，皇帝诏曰”这句话也逐渐失去了其原有的神圣性。后来随着封建制度的崩溃，这一说法也逐渐退出了历史舞台。
尽管如此，“奉天承运，皇帝诏曰”这句话仍然在中国历史中留下了深刻的印记，它不仅是中国古代帝王统治理念的重要体现，也是中国传统文化和历史的重要组成部分。
其朝代诏书的开头语秦朝
秦始皇统一天下后，定名号为皇帝，自称为“朕”，命为制，令为诏。其玉玺上就刻有“受命于天，既寿永昌”，以昭示其合法性，可是秦朝并没有形成固定的诏书开头语。
汉朝
“诏曰”这两个字最早用于汉代的帝王文书中，并一直被历代帝王沿用下来。汉朝的诏书开头语通常较为简洁明了，直接表达皇帝的意图和命令。
唐朝
唐朝的诏令开头语多为“门下”两字，因为圣旨一般由当时的门下省审核颁发。此外，唐朝的诏令还常用“朕绍膺骏命”“朕膺昊天之春命”等词作开头语，以彰显皇帝的正统性。
宋朝
宋朝的诏书开头语较为多样，既有继承前朝的“门下”等词语，也有使用“朕闻”等词语来表达皇帝的决策。
元朝
元朝的诏书开头语通常为“上天眷命皇帝”，意思是有上天眷佑皇帝，所以如此。这与明朝的“奉天承运皇帝诏曰”，有着明显的区别。
明清时期
明清集大成定型，朱元璋开国，定宫殿 “奉天殿”，攥 “奉天承运” 于诏书开篇，强化 “君权天授”，清承明制，满汉双语诏书沿用，且宫廷宣读仪式森严，太监拖长尾音、群臣叩拜山呼，配合巍峨朝堂、肃穆仪仗，将皇权神圣借这八字在听觉、视觉、仪式感上推极致，成封建帝制权力宣告经典范式，贯穿王朝兴衰。
结语
“奉天承运，皇帝诏曰”这句话，它不仅体现了皇帝权力的不可违抗性，也反映了封建王朝中央集权的政治特征。虽然这一说法在近代中国逐渐退出了历史舞台，但它仍然在中国历史中留下了深刻的印记，也为后世拆解传统政治、理解民族文化基因，留存一把珍贵且独特的 “钥匙”。
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